Драконья стража. Его огонь

Тесс потерла озябшие руки и не стала возражать, когда Акс вытащил ее из машины и повел к двери. Дождь разбушевался еще сильнее, разогнав всех местных по домам, иначе бы к завтрашнему дню Хезертаун потонул в потоке сплетен. Хотя так оно и будет: кто-нибудь да заметит, как Орм подвез ее на машине и раздетым повел к двери, после ловко открыл и затолкал внутрь.

Но плевать. Дракон снова и снова разворачивал крылья и нависал над ней, будто в мозгу прокручивали кнопку записи с одним эпизодом. Тесс пыталась выйти из этого состояния, но пока не получалось, даже в безопасных стенах ее квартиры. Единственное, что ее отвлекало, – болтовня Акселя и его присутствие.

– Может, все-таки виски? – тряхнул он бутылкой, но сам протянул Тесс стакан воды, которую она с жадностью выпила.

– Я в норме.

– Поэтому стоишь посреди коридора, как статуя?

Она действительно стояла возле входа и даже не осознавала этого, пока Акс не сказал. Тесс постаралась вспомнить, куда запихнула номер своего психотерапевта. Он просил без промедлений звонить ему в экстренных случаях, а встреча с драконом – точно оно, но память будто выключилась.

– Тебе надо в ванную, – заметил Акс. – Принять горячий душ и переодеться, иначе простудишься. К тому же я мечтаю заполучить свой свитер обратно.

– Жадность – плохое качество. – Тесс через силу улыбнулась и впервые заметила, что Акс также промок до нитки, только на нем одна тонкая майка.

Волосы темными прядями налипли на лоб, белая ткань облепила мышцы на груди, четче обрисовав их, и серые глаза в полутемном холле светились куда ярче. Огонь бушевал в нем и рвался наружу, точно как у дракона. Только Акс не ящер, обычный найтгарт, придурковатый, зато безопасный.

– Там есть плед, – она неуверенно указала на шкаф, – укутайся, пока не отдам тебе свитер.

– Можешь и себе пока оставить, отлично в нем смотришься.

– Полностью неидеальная, да?

– Стопроцентно.

Тесс представила, как выглядит со стороны: промокшая, с размазанной косметикой и в свитере совсем не по размеру – и невольно улыбнулась. Это Аксель в любом виде – «весь огонь», а она, скорее, жалкий мокрый птенец.

– Я уже говорил, как ты мне нравишься? – Он оказался близко и положил руки на талию Тесс. – Особенно в этом свитере. Ты моя феечка, Джонсон.

Горячие ладони сместились на ее спину и двинулись выше, к застежке бюстгальтера, но Тесс глядела в глаза Акса и не двигалась, точно как при встрече с драконом. Ее сила воли исчезла, полностью выметенная страхом, только и оставалось, что отстраненно наблюдать за происходящим.

***

Тупой день, тупой дождь, тупой дракон!

Акс бесился от всего происходящего, еще сильнее – от беспокойства за Тесс. Это вообще было непривычным чувством – переживать за кого-то сильнее, чем за себя. Братьев и сестер у него не было, а с родителями никогда ничего не случалось. Точнее, мама не так давно болела, но на помощь ей ринулось столько родни, что Аксу осталось только стоять в стороне и излучать поддержку.

Джонсон с ее боязнью драконов – это другое. Она и раньше от них шарахалась, а после встречи будто сломалась. Постоянно молчала, смотрела в одну точку, оживая только тогда, когда к ней обращались.

Он здорово перепугался, увидев такую Тесс. Акс не знал, что делать. Пытался отвлекать ее, переводить темы, но надолго это не помогало. Наверное, ей надо к врачу, но сам Аксель не слишком ладил с медиками, особенно – психотерапевтами, а единственный его знакомый в этой области – коронер и главный подозреваемый в серии убийств.

Все одно к одному!

Его любимые способы побороть стресс здесь не годились: от алкоголя Джонсон отказалась, подраться ее тоже не тянуло, и с сексом вышло паршиво. Тесс машинально отвечала на его поцелуи и не сопротивлялась, когда он прикасался к ней, даже прижималась сильнее и дрожала. Жаль, не от страсти, а скорее от холода и страха снова остаться наедине со своим кошмаром.

Аксель в последний раз провел по ее горячей коже, уговаривая себя, что это не прощание, а вынужденный перерыв, после они обязательно продолжат с того же места и момента, где он почти расстегнул ее бюстгальтер, чтобы взвесить упругую грудь на ладони.

– Не кисни, Джонсон. – Акс с трудом оторвался от нее и заглянул в глаза. Крошка все еще испуганно глазела на него и не убирала руки от Акса. – У тебя еще часа три рабочего времени. Надо только переодеться в сухое.

– Тебе тоже, – сбивчиво ответила она.

– В офисе. – Акс махнул рукой и отошел от крошки еще на пару шагов. – Вряд ли у тебя тут запасы мужской одежды моего размера.

До ванной ее тоже пришлось вести. Вселенная будто испытывала далеко не безграничную выдержку Акса, который и в лучшие времена не отличался целомудрием. Деликатничает с девушкой, которую больше всего хочется по-простому нагнуть или повалить на диван.

Акс довел ее до самой двери, включил воду в душе, снял свой свитер, под которым скрывалось довольно скромное светлое белье, от вида которого в паху почему-то заныло еще сильнее. В довершение – помог Тесс расстаться с ботинками.