Драконья стража. Его огонь

– Нам всем, – это слово Хансон выделил с особым старанием, – важно знать, как дальше будет развиваться работа стражи. Ты неплохо справляешься, но не помешала бы подстраховка. Два-три дейгарта – оптимально для нашей префектуры.

Акс и одного-то не мог выносить до появления Джонсон, а тут два-три! Проще прийти к родичам и согласиться, что он полный ноль, который не справился даже с такой работой.

Или наоборот, поумнел настолько, что готов признавать свои ошибки? Акс частенько отлучался, бывало, болел или влипал в неприятности, тогда Хезершир оставался без контроля стражи, и жителям не к кому было обратиться. Местные, конечно, сами по себе не слабаки, но это все равно неправильно.

– Можно Чарли вернуть, – осторожно подбросил идею Уле. – Он тихий, исполнительный, не бесил тебя.

– И сам ушел. – Аксель допил кофе, смял стакан, подбросил его и сжег. При этом Хансон даже бровью не повел, когда рядом с его ботинком упал горящий ошметок.

– А ты и рад. Возможно, стоило поговорить с ним и образумить.

– Да ладно! У него свое дело: цветы, теплицы, сексапильные помощницы… Будут, – Акс вспомнил одну, с жутковатыми брекетами, – через пару лет. Рядом с зеленой искрой все растет и хорошеет!

– Вот как эту магию на всю префектуру распространить…

На шум мотора он оглянулся автоматически, потом уже заметил знакомые очертания кузова и цвет машины. Джаспер Кейн пронесся через перекресток в конце улицы, а рядом с ним сидела хорошенькая блондинка с короткой стрижкой. Акс подскочил на ноги, чтобы разглядеть безобразие получше, но те успели скрыться.

– Ну что ж, – Уле тоже подхватился, – спасибо за беседу. Я, пожалуй, и сам разобрался, что у вас… нас с дейгартом.

***

Рядом с Акселем все было просто: можно злиться, ненавидеть, отдаваться похоти или насыщать кровь адреналином – он поймет и поддержит, но когда Тесс оставалась наедине сама с собой, все страхи наваливались по новой. Сейчас к ним примешалось странное чувство: ей не хотелось отдаляться от Акса, но и вешаться ему на шею после случайного секса – странное решение.

В квартире уютно пахло деревом и цветами. Тесс даже улыбнулась, поставив второй букет на полку рядом с прошлым. Интересно, появится завтра новый или нет?

Куртка уже привычно отправилась на вешалку рядом с дверью, сумка – поверх нее, а Тесс сбросила обувь и пошла по ковру, давая отдых ногам. Его густой высокий ворс приятно щекотал и разминал усталые ступни, самое то после тяжелого дня. На таком бы и полежать было приятно, особенно рядом с камином, если бы еще Тесс знала, как его правильно разжигать.

Зато какой хороший повод пригласить Акса в гости, он-то наверняка разбирается в огне. Если до камина вообще дойдет дело, скорее – просто до ковра. Тесс в красках представила, как выглядела бы помощь Орма с розжигом камина, прикрыла глаза и потрясла головой. Не время об этом думать, да и вообще, служебные романы – это неправильно, а служебный секс – еще и мерзко. В теории, конечно; на практике было совсем иначе, настолько иначе, что до сих пор бросало в жар.

Звонок в дверь прозвучал неприятно резко, тем более гостей она не ждала, даже Акса. Кто тогда? Снова один из Крутсов с едой из кафе? Было бы неплохо, но за порогом стоял Джас с ключами от машины.

– В больнице составляют список пропавших документов. Думаю, тебе будет интересно потолкаться там и заполучить себе копию.

Не отобранные Гидеоном карты, но тоже вполне неплохо. Поэтому Тесс кивнула ему, обулась, взяла куртку и пошла следом.

– Акса не хочешь взять?

– Нужен кто-то тихий и спокойный, кто не перепугает всех до потери пульса. Там не так много дел, обещаю вернуть тебя домой до полуночи.

Тесс кивнула ему, подхватила сумку и вышла из квартиры, чтобы усесться в машину Джаспера. Можно было бы сходить и за служебной, но не слишком и хотелось. В конце концов, она не напрашивалась к Кейну, тот сам решил свозить ее в Брукс.

Хезершир – красивое место, жаль, и оно может приесться, если каждый день ездить одними и теми же дорогами, поэтому Тесс совсем не возражала, когда Джас включил музыку, а после сделал ее потише, чтобы не мешала разговору:

– Как тебя занесло в Хезершир? Красивая девушка-дейгарт – и вдруг в нашей глуши? Это просто любопытство, не отвечай, если секрет.

– Хочу попасть на драконьи острова, а местных стражей туда пускают. А тебя как сюда занесло?

– Я здесь вырос, да и Бетси провела почти всю жизнь, выбора не было. Здесь не самый веселый край, зато он умеет прорастать в сердце.

– Да, здесь было бы мило, если бы не драконы.

– А мне в больших городах всегда мешал избыток света и шума. Приехать на конференцию или отдых – здорово, но постоянно жить среди них и без свежего воздуха – так себе перспектива. Здесь шумно пару недель в году, во время драконьего гона, потому что туристы с ума сходят, – хмыкнул Джас. – А сами ящеры безобидные.

– Боюсь их. – Тесс обняла себя за плечи. – Как поверить, что огнедышащее чудище в небесах не опаснее домашнего пса? Им же человек на один укус.