Драконья стража. Его огонь

– Убивать драконы не могут. Не знаю причин, только то, что если украдут жизнь, то станут чем-то иным, что остальные тут же уничтожат.

– Не похоже на правду.

– А мы и не знаем о них правды: откуда пришли, почему спасли всех, не исчезнут ли в один прекрасный день.

Он сосредоточенно уставился на дорогу, сжав челюсти, как будто боялся сболтнуть лишнее. В Хезершире все хранили тайны, даже такие милые и открытые парни.

– Тебе надо познакомиться с ними, – повернулся к ней Джас. – Когда сойдешься поближе – страх уйдешь. В реальности они немногим отличаются от людей.

Это точно. Ида выглядела точно как человек, а сколько еще таких в Хезершире?

– Я – точно нет, – ухмыльнулся Джас, заметив ее взгляд. – Драконы слишком гордятся своим происхождением, чтобы не выделяться среди людей, обычно прячутся те, чья вторая сущность погибла, вроде Иды. Она совсем старушка по драконьим меркам и слишком часто делилась искрой, все говорят, что ей недолго осталось.

– Она милая для дракона.

Джаспер согласился с ней и добавил громкость музыки, но кое-что он уже успел наболтать. Значит, драконы укорачивают свою жизнь, отдавая искру? Тогда понятно, почему кто-то из них забрал родителей Тесс: потребовал плату за давно спасенную жизнь их дочери.

***

Вечерний Брукс красиво сиял огнями, напомнив кусочек Нью-Сайласа, который вырвали и втиснули среди местных холмов. Здесь хватало шума и веселья, но Орм почему-то поселился на другой окраине префектуры, в месте, которое и по местным меркам глушь.

– А ты давно знаешь Акса? – осторожно спросила Тесс.

– Лет пять, наверное; он приезжий, но неплохо прижился в Хезершире. Сказал, климат подходит и родственники недалеко.

– Ты их знаешь?

– Угу, даже гостил как-то, очень милые люди. Его им наверняка подбросили.

Тесс улыбнулась, хотя в душе ей было немного жаль родителей Акса: вряд ли богатеи видели своего сына найтгартом, но все могло повернуться и куда хуже, по крайней мере он жив и цел.

Когда въехали в Брукс, Тесс попросила завернуть в круглосуточное кафе, где взяла несколько стаканчиков кофе и коробку сэндвичей. С ними наперевес она вслед за Джасом вошла в больницу, поздоровалась с замученными девушками и угостила их. Разбор документов сразу же застопорился, все расселись по столам и стульям, чтобы обсудить пожар, навалившуюся работу и нового дейгарта.

Тесс улыбалась всем, отшучивалась и мелкими глотками пила свой кофе, выжидая, когда можно будет перейти к делу. Не прошло и получаса, как ей не только показали весь список документов, но и дали снять с него копию. Акс бы справился намного быстрее: ворвался сюда, распахнув ногой дверь, после пригрозил все сжечь и уже через минуту ушел бы со всеми нужными бумагами, но у Тесс свои методы, которые тоже имеют право на жизнь.

Кофе быстро закончился, девушки вернулись к работе, вместе с ними и Джаспер, честно заполнявший бумаги по моргу. Несмотря на это все сокрушались, что не получится восстановить и половины утерянного: сгорели медицинские карты, документы фонда, архивы банка крови и криобанка. Последнее удивило Тесс, но Джаспер объяснил, что здесь только берут материалы – хранят и используют их в Бунлине, но как раз эти бланки почти полностью сгорели. Тесс тщательно записала все показания местных в блокнот и сделала себе заметку: съездить в соседнюю префектуру и разобраться на месте.

Ида тоже была здесь. Мелькала тут и там, помогая девушкам, после как-то внезапно оказалась рядом с Тесс, перекинулась парой слов и предложила:

– Подвезти вас? Я тут с самого утра, уже не могу ни на чем сосредоточиться, вы, думаю, тоже не бездельничали, а Джасу еще до полуночи все разгребать.

– Вы ездите на машине? – Тесс тут же осеклась, сообразив, какую глупость ляпнула, но Ида рассмеялась и махнула на нее рукой.

– В основном да, но иногда седлаю велосипед, врач посоветовал добавить активности для сердца. Сейчас не тот случай, – продолжила она. – А с полетами у меня плохо.

– Извините, не хотела вас обидеть. Действительно переутомилась, плохо соображаю.

– Тем более стоит поехать домой. Перед новым днем рядом с Акселем стоит набраться сил.

Оставаться наедине с драконом в закрытом салоне автомобиля было неприятно, но еще сильнее Тесс хотела полежать немного в ванной, после как следует выспаться.

– Хорошо, – согласилась она. – Только попрощаюсь с Джасом.

Если Ида собирается ее сожрать, то останутся свидетели, куда делать Тесс. Драконица равнодушно кивнула, наверняка не представляла, насколько плохо о ней думает будущая попутчица.

Ее машина оказалась обычным седаном с чуть потрепанными сиденьями, внутри пахло мятой и можжевельником, а мотор звучал с надрывом и подозрительными стуками, как колымага Акселя.

– Никак не отвезу в сервис, – призналась Ида. – Механик снова будет ругаться, что не слежу за машиной, а мне вечно некогда.

– Понимаю, – согласилась Тесс и быстро пристегнула ремень, хотя драконица поехала так. – А вы недолюбливаете Акселя.

– Скорее, хорошо его знаю. Он – как открытое пламя: хорошо греться рядом, но подпустишь ближе – и будет больно.