Драконья стража. Его огонь

Куратор тоже не стал развивать тему, преувеличенно быстро ломая вафли, покончив с которыми, Гидеон выпрямился и скрестил руки на груди.

– Дейгарт Джонсон, на вас временно ложится обязанность приглядывать за правопорядком в префектуре, а я забираю найтгарта Орма.

– Куда?

– К драконам. Говорить о землях и женщинах! – Акс подхватился с места и на ходу чмокнул Тесс в щеку. – Присмотри тут за всеми, Джонсон. Я скоро вернусь.

За ним бы самим кто присмотрел, но бежать вслед и кричать об этом она не стала, только лениво размешала салат в тарелке.

Глава 22. Секреты и признания

Для качественного расследования порой приходится переворошить гору фактов, но иногда все ответы лежат на поверхности, просто мы их не замечаем.

Судя по количеству заведенных дел, Хезершир был на редкость тихим и спокойным городом, мелкие проблемы жители решали самостоятельно, привлекая стражу для серьезных дел. Но бывали и исключения.

Треть всех обращений в офис – от кру Арнольд. Бедняге постоянно что-то мешало и казалось подозрительным: соседи, вертолет, шум в кустах или пожухлая трава. За последнее Тесс почему-то зацепилась, внимательно перечитала ее показания, пролистала блокнот, сверяясь с рассказами кру Ярвинен о ее тыквах. Вышло до безобразия похоже: гниль, высохшие корни, четкие границы между пораженными и здоровыми растениями. Наверняка и этот случай Акс отправил в воображаемую комиссию по мрачным предзнаменованиям, но Тесс царапало нехорошее предчувствие, поэтому она захлопнула блокнот и отправилась навестить кру Арнольд и ее собачек, уже привычно взяв мотоцикл.

Аксель сам виноват, что сбежал с Гидеоном, не потрудившись ей ничего объяснить, пусть теперь трясется в их колымаге. Возможно, по пути от нее отвалится какая-то запчасть, тогда бедолаге точно не миновать сервиса.

Кру Арнольд сразу же вышла навстречу и охотно рассказала обо всех проблемах разом и отдельно выделила главную – найтгарта Орма, худшего из всех возможных стражей. В чем-то Тесс была с ней согласна, при этом понимала, что в Нью-Сайласе старушку вообще бы не стали слушать, вежливо поблагодарили за бдительность и выставили за порог, Аксель терпеливо записывал все ее жалобы, заводил по ним дела и даже отлынивал от их расследования не особенно рьяно. Ровно настолько, чтобы не пропустить ничего серьезного, а у кру был повод написать на него жалобу и занять половину дня.

– …приказал мне угомониться и не мешать ему исполнять супружеские обязанности. А я, знаете ли, трижды побывала замужем и не помню такого скрежета! Определенно там подпольная мастерская! – продолжала возмущаться кру Арнольд.

Это она еще не слышала, что они с Аксом вытворяли в офисе стражи, тогда бы точно оставила в покое соседей. Тесс вздохнула, еще раз погладила развалившегося у ее ног пса и перевела взгляд на кру.

– Обязательно со всем разберемся. Покажете место?

Арнольд тряхнула белоснежными от седины кудрями и поманила собак за собой.

– Здесь буквально десять минут, если срезать по трассе.

– Лучше пойдем длинным путем, – покачала головой Тесс. – Как и положено.

Старушка нехотя согласилась и первой бодро зашагала к лесу. Тропинка по нему петляла сразу в трех плоскостях, то огибая деревья и кустарники, то взбираясь на холмы. За десять минут быстрого шага Тесс успела притомиться и в который раз отругала себя за привычку носить туфли. Надо переходить на ботинки или кроссовки, по примеру Акселя.

Кое-где до сих пор тянуло гарью, хотя найтгарт резвился здесь несколько дней назад, зато просеку он проложил просто отличную, теперь ничего не цеплялось за одежду и не мешало идти. Собакам это место все равно не нравилось, они жались к кру Арнольд и жалобно скулили.

– Недалеко лежал труп бедняги Киры, а мои крошки такие чувствительные, – пояснила она. – Но мы уже совсем близко от цели.

С завидным проворством кру Арнольд шмыгнула в заросли и побежала сквозь них, оставив своих любимых песиков в одиночестве. Тот самый Бакки и вовсе кружился на месте и заходился в горестном лае, жалуясь на нерадивую хозяйку.

Тесс пошла за ней следом и едва успела остановиться на краю обрыва. Кру Арнольд уже бойко спешила вперед, цепляясь за ветки в нужных местах, чтобы не скатиться вниз. Не такая и большая высота, метра полтора, но проехаться вниз по этой глине – прямая дорога в химчистку, если не в больницу.

Остановилась кру так же резко, как и нырнула в кусты, выпрямилась и показала Тесс на бурое пятно спревшей травы ниже по склону.

– Можно было и с другой стороны подойти, но там не так заметна его форма, а здесь все детали разглядишь, – произнесла она и невинно улыбнулась.

Вид действительно что надо: в центре круга было черное, покрытое плесенью и паутиной дерево, от которого во все стороны тянулись серые лохмотья. Трава тоже будто гнила и скрючивалась. Болезнь? Или что-то еще?