Драконья стража. Его огонь

Что на него нашло? Прошлые девушки пропадали далеко не сразу, Кира и вовсе успела забеременеть, вряд ли преступник станет менять свою стратегию ради Тесс, тем более она ни на миллиметр не продвинулась в расследовании и ненавидела драконов. Оставалась надежда на копии архивов из Бунлина, но его сотрудники не обязаны подчиняться хезерширской страже, они принадлежат к другой, более крупной префектуре. Обычно в таких случаях шли навстречу, все же одно дело делают, но кто знает, вдруг Акс успел разругаться и с ними.

Поэтому, придя в офис, Тесс первым делом влезла в справочник и набрала номер центральной больницы Бунлина. На звонок ответили быстро и сообщили, что готовы предоставить Тесс копии документов из криобанка, ничего другого у них нет.

Если верить карте, то до больницы примерно три часа езды, не так далеко, особенно на машине. Пока Тесс размышляла над этим и делала пометки в блокноте, дверь офиса распахнулась и туда зашли Линн и Беллз. Как всегда, со стуком и расспросами, не помешают ли.

– Акселя нет, – шикнула на подругу рыжая и первой завалилась в офис. – К чему эти реверансы? Мы поэтому и пришли, – закончила она уже обращаясь к Тесс. – Видели Орма в Бруксе вместе с Гидеоном, они собирались на драконьи острова. Значит, у тебя сегодня свободный день.

– Я, вообще-то, на службе.

– Кру Арнольд проживет денек и без твоей помощи, – махнула рукой Линн. – А с делами посерьезнее справится и Аксель, он умеет появляться в нужный момент.

– Мы предлагаем съездить на несколько часов в Бунлин, там есть такой трехэтажный магазин товаров для дома, в котором можно купить все-все. Наверняка и тебе хочется украсить служебную квартиру.

– Не в рабочее время, – напомнила им Тесс, хотя перспектива съездить в соседнюю префектуру и самой поинтересоваться копиями бумаг была очень соблазнительной.

– Это Хезершир, – пожала плечами Линн. – Мы все стараемся работать по графику, но на деле постоянно задерживаемся или выходим в выходные. Поэтому иногда позволяем себе уйти пораньше. Тут такая возможность: Ида отдала нам целую кипу скидочных купонов, которые сгорают послезавтра.

– И в восточном ресторанчике неподалеку от магазина скидка тридцать процентов. Мы не можем такое пропустить, – подмигнула Беллз. – Хозяйственный – такая штука, в которую мужчин не затащить, поэтому моя дорогая замужняя подруженька прикрывается им, чтобы на законных основаниях сбежать от мужа и детишек.

– А моя незамужняя подруженька использует это как способ пополнить свой шлюхосписок, там же пока не все мужчины нашего полушария и драконов не хватает. Хочешь, я сама с кем-нибудь из них поговорю?

Беллроуз закатила глаза и снова повернулась к Тесс.

– В общем, давай с нами, будет весело. Купим по шторке для душа, выпьем по бокалу и попоем о жизни.

– Поболтаем? – переспросила Тесс, на что подруги загадочно переглянулись, но не стали ничего пояснять.

Она сама толком не поняла, как оказалась на переднем сиденье пикапа, зажатой между ними. Беллз сразу же развалилась возле окна, вытащила из-за пазухи фляжку виски и сделала глоток, Линн на это только закатила глаза и всучила Тесс термос с кофе.

– Будешь за главную. Этой стерве я не доверяю, в прошлый раз влила виски прямо в кофе, Аксель поймал меня за вождение в нетрезвом виде и оштрафовал.

– Потому что ты въехала в его колымагу, хотя била себя в грудь, что можешь выпить хоть бутылку и отработать концерт.

– Но не водить машину, прошу заметить!

За их болтовней Тесс и не заметила, как Хезертаун остался позади. Узкая извилистая дорога быстро сменилась широким шоссе, даже слишком хорошим для подобного захолустья.

– Говорят, до Темного дня океан начинался гораздо севернее, а на месте островов стоял целый мегаполис, такой огромный, что Хезершир был его пригородом, дорога сохранилась с тех времен, – проговорила Беллз. – Сейчас там только руины, я ездила как-то в детстве на экскурсию, и больше не хочется. Жутковатое чувство, как будто наш мир умер, а мы до сих пор бродим по его осколкам.

– Ты не была в Нью-Пассе. Там до сих пор стоят старые небоскребы и исполинские статуи, а в порту пришвартован лайнер длиной в полкилометра, – добавила Линн.

– Я видела снимки, очень красиво и пугающе, – согласилась с ней Тесс.

– Туда весело съездить на экскурсию, но жить и работать – нет уж. Лучше в сонном Хезершире, где жалобы кру Арнольд – самое серьезное происшествие. И убитые девушки, конечно, – добавила она уже другим тоном. – Ума не приложу, кто мог это сделать.

Тесс тоже не знала. Словно она не видела чего-то, какой-то важной детали, с которой бы все встало по своим местам. Пока же она ходила кругами и не могла приблизиться к убийце. Казалось бы, что такого, расследования таких дел часто длятся годами, но это в многомиллионном Нью-Сайласе. Хезершир – крохотная префектура, где все друг с другом знакомы и постоянно на виду. Все, кроме драконов, конечно, поэтому Тесс и не могла избавиться от мыслей о них.