Драконья стража. Его огонь

Линн и Беллз предлагали отправиться с ней, но Тесс отмахнулась и пообещала вызвать такси, как только немного прогуляется. После такой долгой поездки хотелось размять мышцы и глотнуть свежего воздуха, заодно осмотреться. Вдруг где-то рядом с озером есть та самая зацепка, которая подтолкнет ее к разгадке? Ничего не найдет – попытается разузнать о том самом драконе у Акселя или Гидеона.

Глава 24. Тот самый дракон

В отличие от дружбы, случаев вражды с драконами зафиксировано не было. Как скала не ссорится со свившей на ней гнездо пичугой, так и покорители небес не обращают внимания на людей и их разговоры.

На поездку в Бунлин ушел весь день, так что сейчас по холмам скользили медные закатные лучи, подкрашивая траву и полевые цветы. Ветра не было, а тучи медленно плыли в вышине, будто раздумывали, стоит ли пролиться дождем или нет. Редкий погожий день в Хезершире, как будто созданный для неспешных прогулок на природе, он пах землей и свежестью, хотя до открытой воды было еще далеко.

Тесс не сходила с утоптанных дорожек, только выбирала те, что ведут ближе к озеру. Она не знала, что хочет найти, но вид с холмов открывался просто волшебный. Кристально-голубая вода отражала деревья и знаменитый Троллий мост, раскинувшийся над самым узким участком. Само озеро подковой огибало холм и утекало дальше рекой.

– Красиво, не так ли? – Тесс вздрогнула от неожиданности и обернулась. К ней медленно шла Ида и катила велосипед. Корзина на руле была до краев наполнена травами и дикими яблоками, мелкими и зелеными. Такие только высушить, на еду не годятся, но много ли она знает о привычках драконов?

– Очень. Здесь необыкновенное место, – согласилась Тесс. – Неудивительно, что туристы его любят.

– Они бы приезжали, даже будь здесь сплошная свалка. – Ида вздохнула и села на траву. – Заполненное драконами небо – настолько редкое и завораживающее зрелище, что оно перевешивает все остальное.

– Не хотела бы я быть цирковой зверушкой.

Подумав, Тесс опустилась рядом с ней. Ноги до сих пор гудели после долгой поездки и прогулки вокруг озера, а трава теплая и сухая, не должна оставить невыводимых пятен.

– Весной летают в основном самцы, – пояснила Ида, – им во время гона не до зрителей, важнее похвастаться своей силой и магией. Так что плевать они хотели на смущение, как и на осторожность: редкий дракон выходит из таких схваток невредимым.

– Не знаете, что случилось с тем, который сюда упал? – Тесс сорвала травинку и повертела ее в руках. Хотелось по привычке открыть блокнот, но никаких новых данных для записи у нее не было.

– Погиб. Такая трагедия для родителей, они-то видели в нем свое продолжение, будущее островов, и все пошло прахом. В их возрасте на еще одного ребенка рассчитывать не приходится, так что…

Ида ссутулила плечи и посмотрела куда-то за горизонт. Она ведь тоже потеряла сына, наверняка близко к сердцу воспринимала эту проблему. Тесс отложила сумку подальше от себя и запихнула в нее выпавшую папку.

– Не думала, что у драконов сложности с рождением детей, – проговорила она. – У каждого отменное здоровье, а если что-то не так – всегда найдется уйма человеческих девушек, готовых выносить ребенка для них.

– Все далеко не так просто. – Ида смотрела и смотрела в одну точку на сумке Тесс. – Некоторые даже берут себе на воспитание человеческих детей, но я бы так не смогла. Решила по-другому помогать остальным. А вы были в Бунлине? По делам? Или проверить свое здоровье? У меня там много знакомых врачей, могу помочь в случае чего.

– Искала кое-какую информацию в их криобанке. Вы знаете что-нибудь о гибридах? При каких условиях у дракона и человека может получиться общий ребенок?

Ида не успела ничего ответить, как Тесс почувствовала острую боль в затылке, дальше сознание будто выключили.

***

Целый день прошел впустую. Аксель допросил почти всех драконов, кто появлялся в Хезершире, – и снова мимо. Хуже всего, что и Джонсон исчезла. Оставила на столе записку: «Уезжаю в Бунлин с Линн и Беллз. По делу». И до сих пор не вернулась.

Паниковать и объявлять ее в розыск было рано: дорога в одну сторону примерно три часа, плюс час-полтора побродить по городу, еще нужно добраться домой. Учитывая возможные «дела» Линн и Беллз, вернуться они могут далеко за полночь и не совсем трезвыми.

Почему именно они, кстати? Тесс могла бы выбрать компанию поприличнее. Не то чтобы Акс верил в распутство Линн, но картинки в голове, где его крошка Джонсон напивается в баре с бунлинскими парнями, злила и выводила из себя.