Драконья стража. Его огонь

Чтобы как-то отвлечься, он зашел в кафе Крутсов и сел за любимый столик в самом углу. Сегодня и это не работало. Мясной пирог успели разобрать, а на ужин был печеночный паштет, который Акс терпеть не мог. К тому же за спиной у него расположилась компания девчонок-старшеклассниц, во весь голос обсуждавших свои проблемы, а ему нужно было обдумать все детали преступлений и вычислить того самого дракона. Или не дракона, обычного мужчину, который умело пользовался симпатией погибших к ящерам. Кто бы это мог быть? Кто? В Хезершире каждый второй так или иначе связан с драконами, уйдет тьма времени, чтобы всех проверить, но и допустить еще одно убийство Акс не мог.

– …Все парни одинаковы, – болтали девчонки за его спиной.

Им по сколько? Лет по семнадцать? Откуда такие мысли?

И нет, не все парни одинаковы, по меньшей мере один из них завел себе хобби убивать по девушке раз в несколько месяцев. Другой, к примеру, извел всех дейгартов, из-за чего и влип во всю эту историю и никак не мог выпутаться.

– …О да, Билли обещал позвонить мне – и с пятницы тишина.

– А у Джека все разговоры об этом. Постоянно давит и давит на меня, уже не знаю, как ему отказывать. Я начала встречаться с ним, чтобы было кому подвозить до школы, даже целоваться не хочу.

Бред какой-то! Акс не выдержал и придвинул стул ближе к девушкам, чтобы лучше слышать их разговор.

– Как же тяжело с парнями, – вздохнула сидевшая спиной к спине с Аксом.

– Я вас умоляю, просто не надо с ними связываться. В жизни нет ни одной сферы, где нельзя было бы обойтись без мужчин. Сейчас даже детей можно заделать без их непосредственного участия, достаточно обратиться в больницу и банк доноров…

Стул мерзко проскрипел по полу, привлекая внимание, Аксель развернул его и подсел к девушкам, втиснувшись между ними.

– Найтгарт Орм? – с опаской проговорила подрастающая феминистка. Остальные тоже резко стушевались и покраснели, пряча от него взгляды.

– Да ладно вам. – Акс оглядел стол, нет ли там спиртного, но Крутсы уважали закон, к тому же знали всех гостей если не поименно, то по возрасту точно, и девушкам светили только молочные коктейли. – У меня тоже сложности с одним мужчиной… Я думал, что с мужчиной, а тут подслушал ваш разговор и засомневался. Где бы мне разузнать подробности насчет больниц и прочего?

– В последнем выпуске медицинского вестника есть целая статья на тему искусственного оплодотворения, – еще больше краснея, ответила она.

– С картинками? Не подскажешь, где бы такой журнальчик найти?

С тяжелым вздохом девушка вытащила из сумки вестник и протянула его Аксу. Притащила, наверное, поделиться с подружками запретным знанием, но обстоятельства сложились иначе.

– Только верните, у бабули их целая подборка.

Акс вытащил из кармана десятку шуртов и протянул ей:

– Закажи другой у Линн, если вдруг забуду, нельзя обижать бабулю. И спасибо за помощь страже, будут парни обижать – звоните.

– Хорошо, найтгарт Орм, – легко согласилась она. – Кру Сандберг сегодня уехала с вашей девушкой в Бунлин, а вернулась уже без нее. Мы ведь не остались снова без дейгарта? Я ставила двадцатку, что кру Джонсон продержится минимум до зимы.

Она явно насмехалась над ним, морща усыпанный веснушками нос, но Акселю сейчас было не до того. Если Джонсон вернулась в Хезертаун, почему не заглянула в офис? Или так устала, что сразу отправилась спать?

Аксель почти бежал к ее дому, но на стук никто не отозвался, а керр Мэтисон не видел, чтобы Джонсон возвращалась, после того как ушла на службу. Пойманная по дороге Линн тоже ничего не знала: оказывается, они высадили Тесс рядом с озером и спокойно отправились в Хезертаун.

Ничего необычного, дейгарты постоянно носятся по префектуре, а как девушка Джонсон могла пойти прогуляться, почему же тогда так тревожно? Аксель заскочил в офис за ключами от мотоцикла и поехал к озеру.

Здешние холмы он знал хорошо, все их дорожки, тропы, тайные места для свиданий и те, с которых открывался самый лучший вид. Единственное, чего он не знал, зачем Джонсон поехала к озеру. Нашла какую-то зацепку? Решила развеяться и полюбоваться красотами? Понеслась на свидание к какому-нибудь чокнутому пейзажисту?

Аксель объехал озеро вокруг, успел пробежаться по самым популярным тропинкам и даже вызвал Гидеона, чтобы нашел Джонсон своим драконьим чутьем, но та пропала. Либо слишком далеко, либо рядом с другим драконом, мощная искра которого закрывает крохотную искорку Тесс.

Когда смотришь с высоты – Хезершир кажется крохотным и безопасным; когда же в нем пропал человек – это просто бесконечная череда домов, деревьев, рек и пепел еще знает чего. Джонсон могла быть где угодно, озеро – практически центр префектуры: полчаса-час – и попадешь в любую ее точку. Если к делу подключить крылья, то еще быстрее.

– Я позову наших. – Гидеон хлопнул его по плечу, после развернулся, превращаясь в дракона.

Аксель еще недолго глядел ему вслед, затем почувствовал, как на лицо упала первая дождевая капля. Он так сосредоточился на поисках Джонсон, что не заметил изменившейся погоды, пока та сама о себе не напомнила.