Драконья стража. Его огонь

– Пять неудачных попыток! Вы убивали девушек, делали несчастными их семьи, заставляли страдать так же, как сами страдали от потери сына.

– Я этого не хотела. Их тела оказывались слишком слабыми, драконы выпивали всю их жизненную силу, затем погибали сами от истощения. Я пыталась изменить это, вливала больше искры, постоянно заботилась о девушках, но где-то допустила ошибку. Надо было выбирать кандидаток среди тех, у кого уже есть искра, сама думала об этом, но драконы следят за всеми отмеченными.

– Думаете, они бы вас не одобрили?

– Шутишь? Если бы человеческой женщине удалось выносить дракона, меня бы боготворили. На данном этапе, конечно, они были бы против экспериментов. Так что ты со своим любопытством все испортила, не понимаю, как только догадалась.

– Вы мне рассказали, – мрачно ответила Тесс. Не так бы она хотела раскрыть это дело, совсем не так. – У меня были бумаги из Бунлина и подозрения, на этом все. Я даже фамилию вашу не знала, тем более не стала бы искать данные давно погибшего сына. А вы увидели эмблему на больничной папке и додумали остальное.

– Везучая, как и Фрейзер? – хмыкнула Ида. – Он тоже слонялся по архиву и нос к носу столкнулся со мной, дальше начал сыпать вопросами о нашем знакомстве с Кирой, якобы часто видел нас вместе, и не видела ли я вертолет в день ее гибели.

Поэтому она ударила Кадди и подожгла все: не могла сама убить, пришлось положиться на огонь, а на следующий день прибежала разгребать завалы, хотела удостовериться, что улик не осталось.

– Уже неважно, – вздохнула Тесс и вплотную подошла к драконице. – Вы понесете наказание за свои преступления, а Фрейзер скоро встанет на ноги.

– Не зазнавайся, девчонка!

С яростным шипением Ида сломала лед и расставила руки в стороны. Тесс отбросило назад волной магии, протянув спиной по льду, который уже медленно таял из-за соли и льющегося сверху дождя, превращаясь в холодную кашу.

Хрупкая и безобидная Ида тем временем шагнула вперед и превратилась в темно-серого дракона, который уже замахивался лапой с острыми когтями. Ей достаточно серьезно ранить Тесс и забросить подальше в океан, вода и рыбы доделают все остальное.

«Бей по крыльям, они самое слабое место», – как наяву прозвучал в голове голос Акса, и Тесс почти неосознанно подчинилась, выпуская ледяные иглы с ладони. В полете те собирали влагу и превращались в полноценные копья, которые прошили левое крыло Иды и разодрали ей бок. Алая, почти человеческая с виду кровь брызнула во все стороны, а драконица обиженно взревела и резко наклонила голову к Тесс.

Гигантская челюсть клацнула зубами в полуметре от ее ног и сжалась на ледяной глыбе. Тесс поспешно отползла назад и попыталась встать. Глуп тот, кто всерьез рассчитывает победить дракона. Человек, даже с искрой, слишком слаб, чтобы на равных бороться с толстошкурым ящером без оружия и отряда бойцов. Ни того, ни другого у нее не было, магия быстро иссякала, Тесс уже потряхивало от слабости; один-два всплеска, дальше на время станет просто человеком.

В такой ситуации глупо играть в героя, разумнее спастись самой и потом уже рассказать всем правду о преступлениях. Плохо, что сил почти не осталось, а драконица, напротив, только распалилась. Она изогнула шею и издала странный звук, на самой грани слышимости.

Тесс попыталась отгородиться ледяной стеной, но тут же полетела спиной вперед, вместе со взметнувшимся снегом. В этот раз встреча с бревном вышла более болезненной, как будто все кости в труху. Тесс попыталась пошевелиться и не смогла, а драконица уже неуклюже ковыляла к ней, опираясь на одно целое крыло и задние лапы.

Почему-то никак не получалось оторвать взгляд от ее прозрачно-голубых глаз и загнутых клыков, похожих на ножи. Намокшая чешуя блестела, как стеклянная, делая Иду еще более нереальной и пугающей. Увидев так близко, уже не получится полюбить драконов, они существа из другого мира, чуждого человеку.

Иде оставалось сделать несколько шагов, когда Тесс в очередной раз попыталась сдвинуться с места, не смогла и перевела взгляд ниже. Одна из веток старого дерева насквозь пробила ее тело, вышла спереди и окрасилась кровью, намертво приковав к этому месту. Здесь не нужно быть доктором, чтобы сделать прогноз.

От боли и обиды хотелось плакать: она погибнет здесь, на побережье, не добившись ровным счетом ничего. Ида так и продолжит убивать, а у Акселя не получится ее вычислить, зато он наконец избавится от очередного дейгарта, и не останется никого, кого бы волновала судьба пропавших Донны и Питера Джонсонов.

Драконица подняла здоровое крыло, переставляя его ближе к Тесс, распахнула пасть – и тут же взревела от боли, когда ее левый бок окутал целый клуб пламени. Снаружи драконы действительно неплохо горели, несмотря на дождь и ледяную кашу под ногами: вода просто испарялась от жара, еще сильнее обжигая дракона. Ида сразу же изогнула шею и попыталась снова воспользоваться своей магией, но получила новую порцию пламени, затем без перерыва еще раз – целенаправленно по глазам и пасти.