Драконья свадьба с младшим братом моего жениха

— Скорее, если присягну вам.

Не смог скрыть удивления от прямого взгляда и слов, которые в определенных кругах могли счесть за измену. Меня не вычеркнули из реестра королевской семьи лишь потому, что я более не представлял угрозы наследию трона. Но даже так, наращивать свою мощь равнялось попытке бросить кронпринцу вызов. И Вальтер не мог этого не понимать. Мастер меча с легкостью ржет шкуру дракона, подобная сила принадлежала лишь правителям, никак не бастардам.

— Присяга мне закопает ваш талант в землю. У меня достаточно людей, чтобы жена могла жить в комфорте, если вас столь сильно заботит это. На сегодня все.

Договорив развернулся, чтобы дать возможности для ответа. Уверен, жена бы не обрадовалась, услышав это. Если что я и понимал в ней, так это желание защитить родных, на это она бы не пожалела жизни. Потому-то моей обязанностью было прикрыть ее спину.

— Эрцгерцог, — Илай шел за мной следом. — Согласно расписанию мы прибудем в замок к обеду.

— Все готово?

— Да, леди Вита особое внимание уделила хозяйским покоям.

— Леди… — фыркнул себе под нос, отчего услышал рядом с собой возмущенное сопение.

Илай питал к этой девчонке теплые чувства потому как они были похожи. Уцелевшие на пепелище сироты, которым я позволил идти за собой. Мне не было дела до титулов, я сам был никем. А потому вокруг само собой собирались такие же отверженные. 

— Вы сами дали ей в руки власть над хозяйством замка, а теперь…

— А теперь у этих земель появились законные эрцгерцог и эрцгерцогиня. Мне самому придется пересмотреть свое отношение ко всему. Мороки прибавиться и у тебя.

— Вы столь сильно доверяете жене, Ваша Светлость, хотя знаете ее пару недель. Неужели у вас возникли к ней чувства? Вам лучше быть осторожней…

Под моим взглядом голос Илая становился все тише. Но пусть он и замолчал, смотрел мне в глаза прямо, упрямо ожидая ответа.

— Что ты хочешь сказать? — процедил, не скрывая своего недовольства. — Думаешь дочь рода Фиенн обманом вышла за меня ради выжженных земель на окраине королевства?

— Если это было спланировано ими с кронпринцем? Кгх!

Сжал его горло быстрее, чем вспыхнуло само желание это сделать. Илай был близок мне и часто говорил все, что думал. Но сейчас я слышать этого не хотел.

— Всегда с осторожностью говори о моей жене, понял? — вкрадчиво предупредил, но по глазам видел остатки сопротивления.

— Мы с Шейдом прошли с вами через ад, а вы готовы ради нее от нас избавиться. Эта ведьма уже наложила на вас свои чары!

— Второе предупреждение. Третьего не будет.

Стоило отпустить руку, как Илай пошатнулся, но на ногах устоял. Он поджал губы, явно сдерживаясь от третьего промаха, хотя слова так и норовили слететь с губ.

— Шейд останется охранять эрцгерцогиню. От него не так уж и просто избавиться, как оказалось.

По правде говоря он был не лучшей, а единственной кандидатурой. Даже выдели я десяток рыцарей для охраны жены, они бы не сравнились по силе с драконом. Да и ко всему Шейд был женат, только это и остужало пламя моей ревности, вспыхивающее каждый раз, стоило жене подарить свою улыбку кому-то кроме меня.

— Ваша Светлость… — снова подал голос этот смертник, и я перевел на него свой взгляд. — Не забывайте, ваша свадьба оказалась для всех неожиданностью. Госпожу могут довольно сложно принять, понадобится время…

— Вздор. — отмахнулся, вновь продолжая путь к палатке жены. — На этих землях не осталось того, кто бы посмел тратить мое время. Разве что ты.

Я был столь уверен в необоснованности этих предупреждений, что сразу же забыл обо всем, стоило увидеть лицо Ив. Утро и оставшийся отрезок пути рядом с ней окончательно притупили бдительность, о чем я вскоре пожалел.

— Аслахан! Наконец! Я так по тебе скучала!

Вита сбежала по каменным ступенькам и бросилась мне в руки быстрее, чем я успел снять Ивелин с лошади. И я поймал ее по привычке, как делал ранее множество раз, но только сейчас понял, сколь много позволял этому ребенку.

Глава 12

У меня не было никаких доказательств, но сердцем чувствовала — я не ошибаюсь. Легенда, рассказанная Асланом, открыла, наконец, мне глаза на мысль, от которой раньше я упорно отмахивалась.

Тем, кто вернул меня на семь лет назад, кто дал второй шанс не совершить ошибок разрушивших всю мою жизнь, был никто иной как Аслахан Авалос де Драак. Я не знала почему и как, возможно на этот вопрос мне никогда не удастся найти ответа. Но сам факт пришлось принять.

Стоило лишь допустить мысль об этом, как все странности и нестыковки, которым я не могла найти причин, вдруг сложились в один верный пазл. С той минуты, как я вернулась в прошлое, все шло по намеченному пути, и, если вокруг меня события менялись намеренно, то Аслахан был аномалией.