Драконья свадьба с младшим братом моего жениха

Он так неожиданно приблизился и мягко провел пальцем между сведенных бровей, что я замерла и затаила дыхание. Пусть Аслан развеял все мои опасения по поводу нашей близости, маленькие жесты заботы и какой-то родной доброты грели сердце. Я все еще не привыкла к подобному от мужа. Вроде бы схожие чувства я испытывала в окружении семьи, но все же рядом с Асланом  все ощущалось по-другому.

— Давай. — он забрал мою миску прежде, чем я успела возразить.

— Но я еще…

— Возьми.

Один из рыцарей подал новое рагу, от которого все еще вздымались клубы пара. Аслахан передал его мне и пристально сощурился. Не моргнул, пока ложка не оказалась у меня во рту.

— Не стоило, я бы доела.

— Я сам.

Он и правда принялся есть из моей миски и даже не сменил ложку. Поглядывал, чтобы я не замерла опять изваянием. А мне впервые после возвращения стало по-настоящему легко на душе. Все тревоги отошли на второй план, а сердце гулко билось в груди. Аслахан был все тем же красавцем — ровный профиль с крупными скулами и волевым подбородком, крупная шея, руки и бедра, прямая осанка и твердый взгляд, под которым окружающие невольно склоняли голову. Он был все тем же принцем-бастардом, пусть теперь его титул сменился эрцгерцогским. Он оставался драконом, которых до недавнего времени я собиралась обходить стороной, не в силах перебороть вернувшуюся со мной ненависть. Но сейчас в моих глазах Аслахан был воплощением надежды.

Грудь переполняли чувства благодарности и робкой нежности, а мысли становились все смелей — быть может, когда мы окажемся в безопасности, удастся прожить вместе счастливую жизнь?

***

— Не верится, что леса наконец сменяются деревушками. Скоро мы въедем в город, а к обеду будем в замке.

— Вальт, тебя Норман покусал перед отъездом? — пробуравила брата взглядом, от чего тот поджал губы. — Если нет, говори, что хотел. Не в твоем характере наводить смуту в чужих сердцах.

— Как в твоем — не злословить о старших. — попытался соскочить Вальтер.

— Я люблю Нормана таким, какой он есть. Не его вина, что боги одарили острым умом его голову, да так, что другим ничего не досталось. Как люблю твою искренность, потому не юли.

От меня не укрылось, что Вальтер переглянулся с Ритой. Должно быть они снова нашли повод для беспокойства обо мне. И, конечно, он был связан с моим замужеством.

— Хорошо, Ив. — брат шагнул ближе, чтобы наш разговор не разлетелся по округе. — Ты не интересовалась у эрцгерцога, почему наш маршрут в основном пролегает через лес?

Медленно втянула носом воздух. Мне не нужно было спрашивать, я знала. Знала, что земли в плачевном состоянии, а казна пуста. В прошлой жизни я довольно долго слушала восторженные отзывы Маркуса по этому поводу. Но так же знала, что даже в одиночку Аслахан смог грамотно править землями, несмотря на жизнь, проведенную на поле боя. А теперь у него была я.

— Потому, что большинство деревень сожжено до тла, а кучка оставшихся в Исларе вассалов заперлась в своих замках, не разделяя энтузиазма нашего короля по поводу нового хозяина. Новых хозяев.

— Ив, даже с помощью нашего отца будет сложно поддержать комфорт, к которому ты привыкла. А в скором времени Гильберт встанет во главе семьи.

Волнения Вальтера были мне понятны. До свадьбы отношения с первым сыном семьи были довольно напряженными. У нас была самая большая разница в возрасте и разные взгляды на жизнь… так мне казалось раньше. Но в первой жизни, я, к сожалению, забыла, что мы семья. Семья, ради которой каждый готов отдать свою жизнь, какие бы ссоры не отдалили нас друг от друга.

— Все в порядке, братец. — мягко улыбнулась, потянув его за лацкан униформы, и потрепала по мягким каштановым волосам. Как в детстве.  — А если волнуешься обо мне, оставайся. Ты не обязан возвращаться сразу же.

— Твой муж…

— Жена, — раздалось вдруг над ухом, и я даже в глазах Вальтера заметила, что он не ожидал столь внезапного появления. — Мы готовы отправляться дальше. Я помешал?

Последний вопрос он задал немного погодя, видел легкую растерянность на наших лицах.

— Нет, что ты, — опустила взгляд на руку, что так естественно оказалась в чужой ладони. — Я предлагала брату погостить у нас немного.

— Как пожелаешь, жена, — Аслахан не изменился в лице, а Вальтер нахмурился, явно не ожидав такой покорности от дракона. — Идем.

— Но карета…

— Предлагаю прогулку верхом.

Мысль отказаться проскользнула, но как я могла озвучить это, когда Аслан смотрел на меня с таким ожиданием во взгляде? Мы уже преодолели часть пути верхом, и это был весьма смущающий опыт. Близость наших тел, которой мешали одежда и чужие взгляды, заставляли меня покрываться густой краской. И все же я взялась за протянутую мне руку.

— Я хочу, чтобы люди увидели свою эрцгерцогиню. — признался дракон, согревая мою шею дыханием. — Чтобы разнесли молву о новых хозяевах этих земель.

— Ты давно управляешь Исларом. Титул лишь последняя формальность.

— Это не совсем так. Быть военачальником, задача которого лишь в охране границ и управлении замком как крепостью, и хозяином земель — разные вещи. Предстоит много работы…