Драконья свадьба с младшим братом моего жениха

— А-агу-у! — вдруг раздался звонкий детский голосок, и я почувствовала как край юбки потянуло.

Обернулась, встречая широкую беззубую улыбку и ясные глаза мальчугана, который незаметно выбрался из своего укрытия и подполз ко мне.

— Боже! Бенджи! — воскликнула одна из женщин, подбегая и подхватывая малыша на руки,  а затем низко кланяясь вместе с ним. — Прошу, простите эрцгерцогиня! Простите меня…

— Поднимись, — тихо выдохнула я.

Она послушалась, с опаской глянув мне в глаза.

— Какой славный малыш, — протянула руку. — Можно?

Служанка несмело кивнула, и я погладила румяную щечку пальцами. Мальчуган задорно улыбался. Он выглядел опрятно, хоть одежда на нем была заметно изношена и велика. Должно быть ее не раз передавали из рук в руки, пока не оказалась на нем.

— Я здесь, чтобы узнать о том, есть ли в чем-то острая необходимость. У меня нет намерений никого обездолить. — я обернулась к остальным. —   Ваш быт не изменится, можете быть спокойны. Если вы в чем-то нуждаетесь, подойдите к Рите, моей личной служанке, она все запишет, а после передаст мне. В будущем эта обязанность будет возложена на главную горничную, как только я определю кого-то на эту должность. 

Разумеется никто не мог сразу же поверить моим словам, но легкий вздох облегчения все же раскатился по комнате. В ней словно стало легче дышать.

— Госпожа, позвольте мне сопровождать вас. — настаивала Вита, и я не могла отказать.

Слишком много глаз. И для них она лучик света, рука, что привела их сюда. Да и во взгляде голубых глаз я видела, что она не собиралась так просто отступать.

— Не сочтите за грубость, госпожа, — заговорила она, едва я махнула своему сопровождению. Рита и два рыцаря, приставленные Асланом, тут же отстали от нас на несколько шагов. —  Могу ли я дать вам искренний совет?

Я удивленно вскинула бровь, но быстро совладала со своими эмоциями. Не могла представить, что же за совет, она хотела мне дать, но интересно было послушать.

— При всем уважении, я надеюсь, что эрцгерцогиня не тот человек, что дает ложную надежду. Я могу понять ваше нежелание сопроводить вступление в должность хозяйки увольнениями людей, но если в запасе у них лишь месяц-два спокойной жизни, то подобное еще сильней навредит вашему положению.

— А ты довольно прямолинейна, — сдержанно ответила я. — Не отрицаешь, что создала довольно зыбкую ситуацию в герцогстве.

— Я не могла оставаться в стороне, госпожа! Вы бы видели…

— Нет причин для волнений, — оборвала ее я, одаривая мягкой улыбкой. — Трудные времена для этих земель прошли, мы с эрцгерцогом позаботимся об этом.

Моя уверенность не была простой бравадой, но Вита могла думать, как пожелает. Лишь время и результат расставят все по местам. И, признаюсь вам честно, герцогство смогло бы выстоять, даже не будь тут меня.

В моей первой жизни Аслахан был вычеркнут из реестра королевской семьи и понижен на три ступени до титула графа, и то лишь благодаря своей роли в защите королевства. Будь воля Маркуса, он бы и самого низшего титула баронета не получил. К тому же Аслан не воспользовался узами брака, чтобы упрочить своего положения, но Исларские земли он поднял с колен. Сам, своими силами и упорством.

А что же теперь? Когда я оказалась рядом? С моими знаниями, ресурсами и желанием вернуть мужу все то, чего он был несправедливо лишен в двух линиях жизни? О, королевской семье стоило приготовиться. Ферзь может и самая сильная фигура шахматной доски, но две ладьи, что работают слаженно, имеют все шансы поставить мат королю, если того захотят.

— Жена?

Аслахан выглядел удивленным, заметив меня на пороге своего кабинета. Я поприветствовала его и Илая, наградив последнего пристальным взглядом. За несколько дней до этого мы согласовали дату и время, когда я могла бы обсудить с мужем дела герцогства, но судя по стопкам бумаг, из-за которых виднелась лишь красная макушка под определенным углом, мое появление было не к месту.

— Уже время ужина? — растерянно предположил дракон, глянув в окно и убедившись, что солнце еще в зените. — Или ты хотела отобедать вместе?

— Я хотела обсудить дела герцогства.

— Вы вовремя, госпожа, — вмешался в наш разговор Илай. — Мы как раз корректировали стратегию бюджета.

— Почему я не знал о намерениях моей жены? — прогудел Аслахан в сторону своего помощника, но тот так и остался стоять с непроницаемым лицом.

— Я взял на себя ответственность позаботиться о мелочах, чтобы Его Светлость не отвлекался от работы понапрасну.

Голос Илая не дрогнул, даже когда дракон медленно поднялся из-за стола, не отводя от него цепкого взгляда. Аслахан продолжал слушать, а сам подошел и протянул мне руку, помог опуститься в мягкое кресло напротив и принял документы у рыцаря, который меня сопровождал.

— Свободен, — бросил ему дракон, укладывая передо мной бумаги и как бы совершенно случайно склоняясь так близко, что я почувствовала горячее дыхание шеей, отчего слегка повела плечом.

И дракон его тут же коснулся ладонью, убрал пальцами несколько вьющихся прядей на спину, а затем…