Драконья тьма

Заколдовать оба враждебных племени, чтобы они помирились и подписали договор? Но честно ли прибегать к такому насилию? Нельзя ли обойтись без грубой магии вроде принудительной симпатии к Мракокраду и любовного заклятия Анемоны? Управлять напрямую мыслями и чувствами драконов всё-таки нехорошо.

Кроме того, кто может заставить Мракокрада соблюдать даже подписанный договор? Когда захочет, тогда и нарушит!

Вот бы Карапакс с Анемоной придумали заклятие, чтобы защитить Яшмовую гору! Что-нибудь вроде гигантского щита вокруг… только поможет ли щит, если гора станет рушиться изнутри? Да и ледяных с ночными это не спасёт.

Сколько же ни в чём не повинных драконов умрёт сегодня?

Мысли так и кипели в голове у дракончика, бегая по замкнутому кругу.

Надо как можно скорее вывести учеников и преподавателей академии в безопасное место! В дождевой лес к Ореоле – а может, во дворец к королеве Ибис получится ближе?

На полпути к Яшмовой горе их обогнало боевое крыло из полутора десятка ночных драконов, промелькнув мимо с невероятной скоростью – наверное, вдвое быстрее, чем самые проворные небесные. Трое несли в лапах что-то белое вроде кусков ткани или свитков, яснее Вихрю разобрать не удалось. Обернувшись с победными ухмылками, ночные исчезли впереди.

– Нет! – выкрикнул Холод, молотя крыльями изо всех сил в отчаянной попытке их догнать, но вскоре сдался.

«Суперскорость! – Вихрь раздражённо хлестнул хвостом по бокам. – Дар Мракокрада…»

Обсуждать встречу не стали, чтобы не расходовать силы, но дракончик ощущал, как друзьями понемногу овладевает страх. Какими ещё суперспособностями одарил чёрный великан своих соплеменников, готовясь к войне? Сколько неуязвимых и супермощных бойцов уже летят убивать ледяных?

А вдруг Мракокрад сделал новых дракомантов? Тогда и серьги никого больше не защитят! Однако Вихрь сильно сомневался, что колдун пошёл бы на такое, слишком уж подозрителен и недоверчив. Любой другой маг представлял нешуточную угрозу для его абсолютной власти.

Достигнув отрогов Облачных гор, драконята вновь увидели ночных из обогнавшего их крыла – двое теперь летели обратно, но на этот раз промчались мимо, даже не взглянув на усталых путников.

Должно быть, возвращаются с донесениями о численности врагов, их оружии и планах. Что ж, разведчики всегда полезны, особенно такие быстрые, только… ведь у Мракокрада полно магических способов получить те же самые сведения. Скорее всего, просто даёт возможность своим солдатам ощутить свою пользу, чтобы поднять их боевой дух. Всячески старается пробудить в них гордость за племя и заставить преклоняться перед Ночным королём.

К вечеру впереди уже показалась Яшмовая гора. На первый взгляд её двойной пик среди пушистых облаков, очерченный золотом солнечных лучей, выглядел как всегда мирно. Однако, подлетев ближе, драконята заметили в небе неясные блики, как на слепящей снежной глади – это мелькали голубовато-белые крылья ледяных драконов круживших стаями над горой. Присмотревшись к ближайшему пику, припорошенному снегом, песчаный дракончик вдруг понял, что это не снег, а сотни ледяных солдат, сидящие тесными шеренгами и готовые броситься в бой. Ночных разведчиков нигде не было видно, что тревожило ещё больше.

На широком уступе перед главным входом в академию Вихрь заметил троих крупных ледяных, свирепо ощетинившихся иглами. Перед ними, загораживая дорогу, стояли Солнышко, Глин, Звездокрыл и Беда, казавшиеся маленькими и беззащитными по сравнению с незваными гостями.

Спустя мгновение ледяных разглядел и Холод, испустивший яростное шипение.

– Твои друзья? – усмехнулся песчаный дракончик. – Нет, пожалуй, хуже – родственники?

– Нарвал, мой отец… – Ледяной показал на самого крупного дракона. – Рядом моя двоюродная сестра Снежна, она теперь королева… А моего брата Града ты и сам помнишь. – Он тяжело засопел, выдыхая струйки морозного пара.

– Они не верят, что Солнышко и Звездокрыл не знают дороги в Ночное королевство, – заговорила Луна.

– Ты слышишь их мысли? – обернулся Вихрь.

Она покачала головой.

– Нет, небесный камень мешает мне самой… просто сужу по тому, как они кричат.

Вихрь и сам предполагал что-то в этом роде. Нарвал со Снежной раздулись от ярости, хлопая крыльями и треща ледяными иглами на хвостах. Град стоял на шаг сзади, мрачно нахмурившись и явно стараясь выглядеть как можно более грозным и опасным.

Вблизи стали различимы драконьи голоса, отдававшиеся эхом в скалах.

– Как вы могли выпустить на свет такое чудовище и даже не поинтересоваться, куда оно делось? – прогремел Нарвал.

– Всё наше племя едва не вымерло по вашей вине! – оскалилась Снежна.

– Мы не выпускали его, – крикнула Солнышко. – Он зачаровал нас так же как и вас!

– А как только заклятие удалось снять, мы только и думаем, как его остановить, – нервно добавил Звездокрыл, придвигаясь к тёплому боку Солнышка, словно всем телом ощущал злобные ледяные взгляды пришельцев, хоть и не мог их видеть.

– Думать тут нечего! – прошипела Снежна. – От вас требуется только сказать, где его найти!