Драконья тьма

Они стояли долго и улыбались, чувствуя себя глупо, но не в силах прервать молчание.

– Кстати, – заговорила наконец Луна, – я сейчас сказала «без пророчеств», но мне в последнее время что-то такое мерещится.

– О нет! – рассмеялся он. – Что, опять?

– Да не то чтобы, – помялась она, – но всё равно хочется проверить. Слетаем вместе?

– Конечно! Куда скажешь, хоть сейчас.

Они попрощались с Тёрн и вылетели в ночь на запад, а достигли побережья уже к утру. Вихрь никогда не бывал так далеко на западном краю Песчаного королевства и даже не представлял себе вздымающихся морских волн почти у самого порога дома, хотя и знал о дальних прибрежных поселениях. Однако Луна не полетела туда, а свернула на север к границе с владениями ледяных.

На берегу небольшой бухточки к северу от оазиса стояла крошечная хижина, крытая пальмовыми листьями.

Опустившись на влажный песок, дракончик вопросительно взглянул на свою спутницу.

– Кто здесь живёт?

– Она была в моём видении, – объяснила Луна. – Карапакс тоже видел мельком в тронном зале у Мракокрада, но не уверен – может, и показалось. Думаю, всё-таки настоящая и мы найдём её здесь.

Едва она договорила, в дверях хижины показалась высокая и стройная песчаная с длинной шеей и большими чёрными глазами. На буроватых крыльях виднелся узор из треугольных пятен. Она спокойно наблюдала, как гости карабкаются к хижине по склону песчаной дюны.

– Привет! – вежливо кивнула ночная. – Моё имя Луна, а это Вихрь. Ты нас ждала?

– Я знала, что кто-то прилетит, и скоро, – тихо ответила дракониха.

– Как тебя зовут? Ты была в моём видении, но больше я ничего не поняла.

– Я Тушкана. – Заметив изумлённый взгляд песчаного дракончика, она покачала головой: – Дочь той Тушканы.

– Из времён Мракокрада?

– Да, – кивнула песчаная. – Мать наложила заклятие, и теперь мне ничто не может повредить. Я долго ждала, чтобы исполнить своё предназначение.

– Какое? – спросила Луна.

Тушкана повела крылом, приглашая их в хижину.

– Полагаю, сначала вам следует познакомиться.

– С кем? – не понял Вихрь. Он шагнул в дверь и отступил в сторону, пропуская Луну.

Глаза не сразу привыкли к сумраку. На постели из пальмовых листьев лежала раненая дракониха очень странного вида. Приподнявшись, она настороженно глянула на драконят. Когда Вихрь рассмотрел необычную форму крыльев и цвет чешуи, то с удивлением понял, что незнакомка не принадлежит ни к одному племени, которое он знал, и точно не полукровка. Что-то совсем другое.

– Что… кто это? – ахнула Луна. – Как…

– Полагаю, – ответила Тушкана, – что это наша первая гостья из Затерянных земель.