Драконий бог Нары

— Чиаки-сан!

Он повернулся и увидел солнечную улыбку:

— Спасибо!

Чиаки тоже улыбнулся и помахал. Подождав, когда все усядутся, Наоэ нажал на газ. Наги, стоя в саду, провожала Presia взглядом, пока автомобиль не скрылся из виду.

— Я тут подумал, значит, все насчет проклятия просто злые слухи, — пробормотал Наоэ. — Интересно, то, что она ненавидела Сиохара — тоже ложь?

— Как знать, — туманно отозвался Чиаки и добавил: — Хоть она и не желала ему смерти, но я все-таки думаю, что ненавидела, иначе онре Хисахидэ не вселился бы в нее.

— Значит, злоба Хисахидэ смешалась с эмоциями Наги-сан? Но теперь ей, наверняка, будет нелегко.

— С ней все будет хорошо, — доброжелательно заверил Чиаки, откинувшись в кресле. — Что бы там не болтали, а пока есть люди, которые о ней заботятся, бояться нечего. Она справится, — и он добавил: — Бьюсь об заклад, годков через пять она станет выдающейся женщиной. Жду с нетерпением!

Наоэ подавился, а Такая, доселе молчавший, сменил тему:

— Хисахидэ так и не показался. Где бы он мог быть? Может, надо покончить с ним поскорее?

— Верно. Раз он контролировал Хирагумо на расстоянии, то неизвестно, где он находится на самом деле. Определенно, где-то рядом, около древней столицы.

— Но если он спелся с Акети Мицухидэ… — сморщившись, простонал Чиаки, — то Мицухидэ сейчас небось весь на нервах, да? Его ведь Нобунага на куски порвет, как Тузик грелку.

— Как бы то ни было, а забот много, — притормозив перед светофором, Наоэ обратился к сидящему рядом Такае. — Я уверен, теперь Ями Сэнгоку разгорится еще сильнее. Кончились наши каникулы, Кагетора-сама.

— Мм… — Такая невыразительно взглянул на него и отвернулся. — … Ага.

Такая рассеянно изучал пейзаж за окном. Сасса Наримаса… Вассал Оды Нобунаги, генерал Эттю. Четыреста лет назад он соперничал с Уэсуги за контроль над северным Эттю и Этиго. Да и после смерти Кэнсина множество жестоких сражений прогремело между ним и Кагекацу, следующим главой клана Уэсуги.

«Кагекацу…»

Как во сне, он мысленно повторял это имя. Хоть и не возникало никаких ярких впечатлений, но чувства — давящие, невыносимые — поднимались в груди. Печаль, агония… Младший брат, с которым они сошлись в смуте при Отатэ.

«Уэсуги Кагекацу…»

В молчании Такая слегка закусил губу, а Наоэ пристально смотрел на него. Да, Кагетора несомненно начал набирать силу и припоминать то, что некогда знал. Тогда, наверное, и память о том… «Кагетора-сама!» — беззвучно выкрикнул он, а потом понял, внезапно и запоздало, что свободно думает о Такае как о Кагеторе, когда бывает с ним рядом: каждый поступок Такаи, каждое слово в точности напоминало поведение Кагеторы. Наоэ взглянул на него по-новому.

«Может ли такой человек вынести все, что пока запечатано внутри? Сможет ли он принять прошлое? Сможет ли выстоять и понять чрезмерную жестокость воспоминаний четырехсотлетней давности? Или все же сломается? А еще…»

В сознание просочились темные мысли. Когда Кагетора вспомнит… значит ли это, что его, Наоэ, оттолкнут? Тебя одного я не прощу до конца вечности! Значит ли это, что полные ненависти слова снова полетят в лицо?

«Нет, пускай он сломается».

Так будет куда лучше: ведь тогда можно собрать осколки в горсть и никогда не отпускать. Этот человек достанется ему, человек, любовь к которому больше никто не способен пронести через всю вечность. И пусть есть те, кто любит его, те, кого любит он… Наоэ никому не позволит и пальцем его коснуться. Он не отдаст его.

«Никому».

— Наоэ?

Заслышав голос Чиаки, Наоэ пришел в себя и (загорелся зеленый свет) тронул автомобиль с места. Снова за окном побежала дорога. Чиаки изучал лицо Наоэ в зеркале заднего вида. Хотел еще что-то сказать, но передумал и только надрывно вздохнул.

«Полагаю, мне лучше не соваться…»

Чиаки закусил язык. Точно: он оборвал все связи с призрачной армией Уэсуги, наверняка решил. Уэсуги Кэнсин больше ему не хозяин. Он не слышал этот властный голос десятки лет, и нет больше нужды слепо подчиняться долгу. Он твердо решил жить так, как вздумается. Он оторван от всего, что касается миссии и прочего-прочего. Да он вообще может завтра исчезнуть куда-нибудь!

«Только…»

Чиаки смотрел на двоих людей, сидящих спереди. Наоэ и Кагетора…

«Никто из вас не уйдет так уж запросто, это да…»

Занятые каждый своими мыслями, пассажиры молчали. И тем сильнее ударил по ушам вопль Чиаки. Такая и Наоэ, вырванные из задумчивости, дернулись.

— К-к-какого черта с тобой приключилось, Чиаки? Не пугай меня так!

— Дерьмо! Мой Леопардик все еще припаркован в запретной зоне! Эй, Наоэ, поворачивай и дуй обратно к Ямато-Коизуми! Ну же, жми!

— И что же? Не стоит разводить такую панику.

— Придурок, они его утащат, а меня оштрафуют! Да я в бюрократчине потону!

— Так тебе и надо: нечего без прав кататься.

— Не в том дело… а если они его поцарапают?! Заплатишь мне за ремонт?!

— Ну, что посеешь, то и…

— Что ты еще ляпнешь, Кагетораааа?!

— Или просто карма у тебя такая.

— Да я тебя прибью!

— Попробуй только, горе-водила.