Хрустальная колыбельная

Кувабара Мизуна Хрустальная колыбельная

Пролог

Во тьме сверкали клинки.

Мертвенный металлический звук сталкивающихся лезвий эхом разносился вокруг нескольких силуэтов, что сошлись в битве на пустынной дорожке под тусклым светом голой лампочки.

Часть сражающихся были одеты в доспехи и сжимали ржавые мечи. Им противостояли двое мужчин.

Снова глухой звон.

Пробитый доспех упал, обнажая белые кости скелета. Из-под шлема угрожающе просвечивал череп.

— Доно!

С этим криком младший мужчина вскинул меч.

Удар наискось обезглавил скелета. Тот замер на секунду и бесшумно осыпался на землю.

Юноша тяжело дышал, глаза его горели.

Упал, сраженный, еще один скелет. Старший, одетый в костюм, метнулся к юноше. Спина к спине, двое взирали на недругов.

— Кодзюро, их слишком много.

— Я их отвлеку. И когда выпадет шанс, Доно…

— Хочешь, чтобы я сбежал? Не говори глупостей, — по лбу молодого человека стекал пот. — Бежать от фаворитов Могами значило бы опорочить имя Короля Осю.

— Доно!

— Кодзюро, мы пробьемся.

Он крепче сжал меч. Клинки противников были слегка наклонены: особенность, вызванная тем, что они могли использовать лишь глаза.

Кодзюро немного переместился, прикрывая господина. Скелеты бросились в атаку — стороны схлестнулись в яростном бою. Десятеро… нет, двенадцать против двоих!

Клинок пронзил правую руку Кодзюро.

— Кодзюро!

Отшвырнув воина, молодой человек занял место Кодзюро. Однако натиск скелетов становился все сильнее. Тяжело раненный, Кодзюро тем не менее продолжал сражаться.

— Доно, пожалуйста, бегите!

— Ни за что!

А затем…

— Доно! — крикнули из глубины аллеи.

— Сигэзанэ?!

Группа мужчин расчищала путь сквозь толпу скелетов. Но один из них, защищая, закрыл молодого человека со спины.

— Доно!

Молодой человек машинально крутнулся на месте, и длинный меч скелета качнулся сверху вниз.

Из правого глаза его брызнула кровь.

— Доноооо!!

Глава 1: Столица лесов, столица демонов

Направляющийся к северу 107–ой скорый пассажирский поезд на Сэндай отошел от станции Коорияма.

В поезде было заметно пусто… вероятно, потому что день был будний и еще стояло утро. Пассажиры медленно текли в незанятые купе, среди них были и странная парочка: парень и девушка.

— О, ты уже ешь? — Какизаки Харуиэ — Кадоваки Аяко — впилась взглядом в высокого старшеклассника, сидящего рядом.

— Это тебе не помешало бы прекратить так пихать в себя еду, — парировал Оги Такая, закрывая крышкой наполовину опустошенную коробку с ленчем.

— Просто я не завтракала. А ты слишком мало кушаешь для растущего парня. Ты что, на диете?

— Черта с два!

— Дашь мне лобстера, если не будешь?

Такая сдался и молча открыл коробку. Аяко радостно подцепила лобстера и заодно управилась с оставшейся порцией Такаи.

Такая смотрел в окно.

Наоэ позвонил ему два дня назад.

— Я уже говорил, что хочу, чтобы вы отправились в Сэндай. Как раз пора, так что, пожалуйста, собирайтесь.

— Чего?

— Будьте добры, садитесь на скорый поезд на Сэндай послезавтра. Время отправления…

— Э, секундочку! Послезавтра — это слишком неожиданно.

— Да, неожиданно, но у вас вполне достаточно времени на сборы. На самом деле, я бы попросил вас выехать завтра, если бы можно было.

— Но у меня экзамен послезавтра!

— А ну да, школа… — Наоэ говорил, будто это была чужая проблема (хотя, если подумать, это и была чужая проблема). — Но с вашим-то отношением к учебе ничего страшного, если вы пропустите экзамен, правда?

Такаю начала бить дрожь:

— Сдается, этот твой сарказм — единственное, что никогда не изменится.

— Понятия не имею, о чем вы. В любом случае, ваши силы нам понадобятся. Мы уже договорились, так, прошу, сдержите обещание.

— Какое еще обещание, подонок! Я не помню никаких обещаний! Слышишь?!

— Пожалуйста, не вопите в трубку. Давайте встретимся в одиннадцать перед билетной кассой Яэсу на Токийской станции. Хорошо? У вас есть вопросы? А то родители будут ворчать, если я займу телефон надолго, так что… Кагетора-сама, от Мацумото далеко добираться, поэтому, умоляю, не опаздывайте. Извините за беспокойство. Спокойной ночи.

— Аааааагх, подожди! Черт бы тебя побрал, Наоээээ!!

На этом с другой стороны повесили трубку.

Искусно замороченный напором Наоэ, Такая схватился за голову.

Но на Токийской станции его встретила только Аяко.

— Наоэ? А, он только-только отбыл в Ямагату[1].

— Ямагата?

— Смотри-ка, — проговорила Аяко и подала ему газету трехдневной давности, которая выглядела так, будто ее уже перечитывали несколько раз. Он прихватил ее, когда они садились в поезд.

Обрушился отель, причина неизвестна, Сэндай.

Бетонное здание обрушилось, Сэндай.

В продолжение ряда таинственных случаев падения зданий, на этот раз обрушился гимнастический зал при старшей школе, Сэндай.

Статьи под заголовками были обведены красной ручкой. Такая тоже где-то слышал об этих происшествиях, наверное, в новостях говорили.