Драконий камень

— Я впервые боюсь их, — он со страхом посмотрел в темноту.

— Но другого пути нет, верно? — вкрадчиво спросил Кирилл.

— Можно пройти часть дороги по поверхности и спуститься непосредственно к станции Кропоткинская. Есть там один коллектор, он ведёт на нижние уровни. По молодости я спускался по нему, затем возле него поставили милицейский пост. Всё думал, что там охранять? Ход неинтересный, он ведёт в замкнутую полость, что-то вроде гигантского каменного мешка, — Костя Сталкер запнулся на миг. — Это то, что вы ищите.

— Там их цитадель! — хищно сверкнула глазами Катя, и огненные искорки вырвались из ноздрей.

— Решено, идём по поверхности, — согласился Кирилл.

Пришлось идти к двери в которой скрылся хопотун. Хотя Марена Свароговна и приказала мёртвому колдуну их не трогать, неизвестно, что было у того на уме.

Дверь противно скрипнула, впереди появилась мраморная лестница ведущая вверх. Ступени от постоянной сырости были во мху, по ним явно ходили не часто. Перила на удивление были прочными, основательными, их когда-то изготовили из хорошего дерева, может из дуба или из лиственницы. В своё время здесь существовало электричество, на стенах всё ещё виднелись следы прогнившей проводки. Богатая лепнина на потолке говорила о том, что инфекционная больница до революции являлась чьим-то дворцом.

Через два пролёта возникла ещё одна дверь. С ней пришлось повозиться, петли основательно заржавели, но под натиском могучего Мишиного плеча, оглушительно проскрипев, нехотя открылась и они оказались в сильно захламлённом подвале. Тусклая лампочка едва освещала серые стены, вдоль которых громоздился всякий хлам. Ржавели покореженные панцирные кровати, друг на друга сложены трухлявые ящики, к стенам придвинуты гнутые стеллажи забитые пыльными склянками и старыми журналами, а в углу сиротливо жались друг к другу с десяток гробов. Всюду витал запах лекарств вперемешку с плесенью и сыростью. Один лишь этот запах мог навеять уныние, но вкупе с гробами возникла оторопь и хотелось быстрее покинуть это место. Осязаемо пахло опасностью, очевидно хопотун был частым гостем здешнего подвала.

— Старайтесь ничего не трогать, — Костя Сталкер боком прошёл мимо сваленного в кучу грязного тряпья. — Как-то раз один бич заночевал в этом подвале и подцепил странную заразу, с его тела мясо с костей сходило. Он умер в невероятных мучениях и его похоронили на заброшенном кладбище, предварительно засыпав могилу хлоркой.

— Однако, весёлое место, — вздрогнула Катя, для её обострённого восприятия, это был явный перебор.

Эдик приостановился у ящика забитого ветхими книгами. Взгляд загорелся.

— Ничего нельзя трогать! — осадил его пыл Костя Сталкер.

— Это старинные книги…

— Здесь столько микробов, — Костя настойчиво толкнул Эдика вперёд.

За спиной с грохотом что-то упало. Все как один резко повернулись и выставили копья.

— Крышка с гроба свалилась, — нервно хохотнул Костя Сталкер, — плохо лежала.

— Может быть, — согласился Кирилл, но боковым зрением увидел, как нечто бесформенное метнулось к куче тряпья и затаилось.

На этот раз дверь легко открылась, петли были явно смазаны, налицо следы цивилизации. Но сразу за ней появилась ещё одна дверь-решётка, и с противоположной стороны болтался массивный замок.

— Что же делать? — пискнула Катя.

— Завхоза надо позвать, — неуместно пошутил Эдик.

Миша просунул в дужку замка кусок арматуры. Краем глаза Кирилл уловил как тряпьё зашевелилось и поспешно выкрикнул:

— Ломай!

Звякнуло железо, дужки разлетелись. Миша скинул замок с петель и все выскочили из подвала.

— Ты что-то увидел? — встревожилась Катя, и Кириллу показалось, что над её телом возник контур дракона, а глаза полыхнули изумрудным огнём.

— Дверь необходимо подпереть. В подвале кто-то есть, определённо не человек.

Миша заклинил дверь куском арматуры и поднял на Кирилла печальный, как у притомившегося быка, взгляд:

— Это тот живой покойник, что с богиней общался?

— Нечто другое.

Короткий ход вывел их на первый этаж больницы. В коридоре виднелись, бросающие белые квадраты на окрашенные светлой краской стены, лампы дневного освещения. Появилось ощущение стерильной чистоты, а вокруг была звенящая тишина. На одной стороне коридора теснились многочисленные двери с табличками, на другой светлели большие окна.

— Пусто, — удивилась Катя и словно в ознобе передёрнула плечами. — А где люди? Или здесь всегда так?

Костя Сталкер нахмурился, потянулся за пистолетом и с тревогой сказал:

— Здесь лаборатории и технические помещения, сюда редко заходят… наверное.

Прижимаясь к стенам, группа двинулась по коридору. Их не покидало чувство опасности. Впрочем, с недавних пор оно было постоянным, но сейчас особенно яркое.

Переход в другой отсек разделила дверь со стеклом. За ней виднелись палаты, сбоку стол, а за ним спала дежурная медсестра. Показался человек в белом халате, вероятно врач. Он спокойно прошёл мимо спящей женщины и даже улыбнулся. Странное отношение к своим подчинённым, строгости в этом заведении явно не хватало.