Драконий луг

— А дедушка ещё жив? — спросила Эффи.

— Мы не знаем наверняка, — признался Космо. — Судя по тому, что ты рассказала кузенам, он, видимо, нашел волшебного хирурга, который помог ему окончательно перебраться сюда. Но мы опасаемся, что, даже если переход удался, он очутился в тысячах лун от нас.

— Лун?

— Дней пути. Возможно, твой дед сейчас где-то на равнинах и в относительной безопасности, но своими силами ему и за сотни лет до нас не добраться. Этот мир огромен. А мы нарочно затрудняем путь сюда, потому что должны скрывать Великую Библиотеку.

— Но ведь за это время все… я хочу сказать, за сотни лет все…

— Ах, умрут? Нет, детка. Мы здесь стараемся не умирать.

— Значит… вы… — Эффи не могла вспомнить слова.

— Бессмертные? Нет, не совсем. Но живем мы очень долго. В худшем случае тому, кто умрет здесь, приходится начинать жизнь заново в вашем мире. Хотя мы стараемся этого избегать, потому что приходится начинать младенцем и учить всё с чистого листа — и стараясь не забывать, что мы из другого мира. Дорога обратно — долгая и трудная.

— А я вернулась? — спросила Эффи.

Космо нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что вы сейчас сказали. Я тоже начинала отсюда и случайно попала в Реальномирье? Я здесь чувствую себя своей. Гораздо больше своей, чем дома.

Космо покачал головой.

— Дух твой не отсюда родом, — сказал он, — Но ты путешественница, а это значит, что ты можешь проводить время в обоих мирах. И персонаж ты редкостный. Было бы очень интересно увидеть твои произведения и образы — разобраться, что они говорят. Но настоящий твой дом — Реальномирье. Во всяком случае, в ближайшее время.

— Лучше бы оно не было моим домом, — огорчилась Эффи. — Лучше бы мой мир был здесь.

Эффи всего несколько часов провела в этом доме, но ей уже до боли хотелось в нем остаться. Остаться, научиться магии, помогать кузенам и Космо. Ей хотелось сидеть на солнышке и чувствовать, что все здесь по-настоящему её любят.

Космо понимающе кивнул и опять вздохнул.

— Понимаю. Но у большинства путешественников из вашего мира просто не хватает запаса жизненной силы, чтобы надолго у нас задержаться. Беда островитян в том, что вы не так легко запасаете жизненную силу, как мы здесь. Ты, конечно, могла бы в этом усовершенствоваться. Да и кольцо истинного героя…

— Мое кольцо? — Эффи взглянула на него.

— Хорошо, что твой дед разглядел в тебе истинную героиню — давно их у нас не бывало — и нашел кольцо. Думаю, оно поможет тебе вырабатывать и запасать жизненную силу. Способ тебе придется искать самой. Действие подмоги во всей его сложности постигаешь лишь при использовании.

— А если у меня хватит жизненной силы, можно будет остаться здесь навсегда?

— Никто нигде не остается навсегда, — улыбнулся Космо. — Но после спасения книг своего деда тебе надо будет найти способ вырабатывать побольше жизненной силы, чтобы постоянно навещать нас.

С кресла-качалки вдруг послышалось громкое: «Мяу!» Черный кот встал, потянулся, встряхнулся, снова мяукнул и, соскочив на пол, запрыгнул Эффи на коленки. Он повернулся вокруг себя пять раз в одну сторону и пять раз в другую, потом уютно устроился и замурлыкал как газонокосилка. Хотя здесь, наверное, не бывало газонокосилок. Здесь, по всей вероятности, косили лужайки — как делали и все остальное — с помощью магии, как рассказывала Лекси.

— Лунолик со мной согласен, — заметил Космо. — Мы, едва прослышали о твоем рождении и, скажем так, о знаках и приметах, пришли в большое волнение. Но Гриффин все уговаривал нас потерпеть, уверял, что ты ещё не готова. А потом… Ну, вот ты и здесь. Тебе, должно быть, ещё о многом хочется спросить, но мы не должны тебя перегружать. Можешь задать ещё один вопрос, а потом надо отдохнуть перед чаепитием.

Эффи погладила кота. Голова у неё была полна вопросов.

— Что такое Великий Раскол? — спросила она.

— Ага! Хороший вопрос, — Космо отхлебнул глоток лимонада. Пузырьки застряли у него в бороде и ещё немного пошипели, лопаясь там. — Ну, давным-давно наши два мира были едины. Волшебные создания бродили по Земле, которая в те времена была совсем плоской. Земля была плоской потому, что была бесконечной — ну, почти бесконечной, но сейчас некогда вдаваться в подробности. Так или иначе, тут было волшебство и приключения, и, думается мне, все это было очень похоже на наш нынешний мир, но и с ростками того мира, в котором ты теперь живешь. История всегда сомнительна. Прежде всего потому, что её обычно пишут победители. А ещё потому, что люди склонны ко лжи. И ещё дибери утаили целые тома истинного знания.

— Кто такие дибери?

— Группа очень могущественных темных магов, ученых и алхимиков. Они против всего, за что стоим мы. Ну, кроме, конечно, магии, которая им нужна ради силы. Кое-кто верит, что они в ответе и за Великий Раскол, хотя трудно представить, как бы им это удалось. Смертные были бы не в силах вызвать то, что случилось.

— Так что же случилось?