Драконий луг

Я бы не написала этой книги без любви и поддержки моего спутника Рода Эдмонда. Его восторги по поводу первых набросков внушили мне надежду. Мои братья Сэм Ашарст и Гэри Ашерст-Венн и моя невестка Ния Джонсон тоже невероятно поддерживали меня и читали первые черновики с любовью и энтузиазмом, о которых приходится только мечтать. Моя мать Франческа Ашерст и отчим Куз Венн подарили мне большую любовь и надежную опору. Мне невероятно повезло с семьей, потому что родные искренне увлекаются моими историями. Спасибо им всем!

Ещё я хочу поблагодарить моих чудесных первых читателей. Молли Харман как никто предана этой книге. В свои десять лет — именно столько ей исполнилось в момент чтения первого черновика, она показала себя очень проницательной читательницей и отзывалась на историю с таким волнением, что я твердо решила: эта книга должна стать лучшей из всего, на что я способна. Ещё я благодарна Молли за важные вопросы, которые помогли мне глубже понять Максимильяна. Элис Бейтс тоже встретила книгу с энтузиазмом и глубоким пониманием и сказала мне немало ободряющих слов. Ещё она обнаружила мелкую (ладно, пусть будет серьезную) нестыковку в сюжете, которой никто, кроме неё, не заметил. Большое ей спасибо. Мой добрый друг Вибарр Крейган-Рейл давал мне живые отклики по ходу чтения книги, и благодаря ему я целыми днями ходила с ухмылкой на лице. У меня нет слов, чтобы поблагодарить его за многолетнюю дружбу и здоровое соперничество.

Среди других людей, делавших мою жизнь легче и приятнее неуловимым (или вполне осязаемым) влиянием, были Дэвид Фласфидер, Эми Сэквиль, Абдулзарак Гарнах, Дэвид Херд, Стюарт Беннет, Дэйзи Харман, Элиза Харман, Макс Харман, Эд Хоар, Джо Харман, Клер Форбс-Винслок, Шарлотта Уэбб, Эмма Ли, Марион Эдмонд, Линди Макинтайр, Сью Свифт, Пат Лукас, Роджер Бейкер (волшебный мастер-целитель), Стюарт Келли (показавший мне помещения Дискуссионного клуба, когда мне это было нужнее всего) и Саша де Байл-Писко, которая устроила прекрасный вечер, отмечавший выход моей последней взрослой книги с викторианским стеклянным домом и свечами. А еще у нее заблестели глаза, когда я после бокала-другого вина призналась, что пишу теперь детское фэнтези. И спасибо всем остальным моим друзьям и родным, не упомянутым здесь, и моим фантастическим коллегам по английскому факультету Кентского университета.

Не нахожу слов, чтобы выразить благодарность Френсис Бикмор, моей чудесной издательнице, милой подруге и сообщнице по преступлениям последних десяти лет. Какие приключения мы с ней пережили! Надеюсь, что их будет ещё много. Неустрашимый Джами Бинг вывел книгу в свет и нашел людей, которые её полюбили, за что я очень благодарна. Его горячий отклик на эту повесть много значил для меня. Множество благодарностей другим моим друзьям и сотрудникам по "Кэнногейт", в числе которых удивительная Дженни Тодд, Андреа Джойс, Рафи Ромая, Анна Фрэйм и Бекка Нис. Спасибо также моему потрясающему издателю в США Кристиану Тримеру, с которым меня наверняка ожидает еще много увлекательного, а также новым и старым моим издателям по всему миру. Джефф Морли и Мэри Пендер из UTA — спасибо, что поверили в эту книгу. Я знаю, что с вами она в надежных руках. Дэвид Миллер, мой бесстрашный литературный агент, что тебе сказать? Ты ещё должен мне обед. И у тебя изумительный вкус на книги. Спасибо!

Примечание: Люди, с которыми Максимильян встретился на окраине Нижнего мира, цитировали Джеймса Джойса, Кэтрин Мэнсфилд и Михаила Булгакова (и А. П. Чехова. — Прим. переводчика). Книга, которую каждый год перечитывала мать Максимильяна, — "Мастер и Маргарита", один из моих любимых романов.