Драконий луг

Да он и поступал как настоящий друг, правда же? Более или менее. Ну, если не считать кражи письма и кодициля. Конечно, и кража обернулась к лучшему. Но он-то этого не знал. Он просто рвался к магическим знаниям и думать не думал, кому это может навредить.

С другой стороны, если бы он не забрал письма, отец Эффи его бы уничтожил, и она могла бы никогда не найти "Драконьего луга". Но зачем он прочел письмо? Вот что не давало Эффи покоя. Конечно, то, что он узнал, Максимильян обратил ей на пользу. Ну, в некотором роде. Ох, как же она запуталась!

"Дражайшая Ефимия,

Я не думал покинуть тебя так скоро. Не могу долго писать. Найди Дом Трулавов. Это очень далеко. Если я сразу не вернусь за тобой, ты сможешь сама туда добраться через книгу "Драконий луг", спрятанную под письменным столом. Используй книгу, ТОЛЬКО если я не вернусь и если за тобой не придут из Иномирья. Выжди по меньшей мере неделю. Кузены ждут тебя и все объяснят. К сожалению, с сюжетом книги я тебе помочь не смогу. И не смогу сказать, что тебе делать после. Расскажут кузены. Постарайся завершить главное дело.

Ещё одно: кое-кто охотится за моими книгами. Спаси их от него, если сумеешь. Они предназначены тебе. Но он — тот, кто добивается моей смерти, так что будь очень осторожна!

Судьба ждет тебя на Драконьем лугу.

До свидания, милая моя девочка.

Твой любящий дед

Гриффин Трулав"

Из-за двери директора, к изумлению Эффи, слышался смех. И знакомый голос.

— Привет и благословение, — произнес Пелам Лонгфелло, едва Эффи вошла в отделанный деревянными панелями кабинет. — Приятно видеть, что ты ходишь в самую подходящую школу во всей округе. Говорят, ты даже сдала магическую часть экзамена.

В школе Тузиталы для одаренных, трудных и странных выделялось много мест для одаренных, и много мест для трудных детей. Кто из них кто, официально не объявлялось, хотя многие, зачастую ошибочно, предполагали, что дети в синяках и с футбольными мячами — трудные, а в очках и с виолончелями — одаренные.

О магических местах для "странных" ходили лишь слухи — в основном потому, что официально магии не существовало — однако в школе имелся очень странный шестой класс, который вел учитель Квинн, требовавший от учеников носить шелковые мантии, так что как знать!

Некоторые из родителей, полагая, будто их детям недостает ума претендовать на места для одаренных, поощряли их притворяться особенно трудными. Неизвестно, на что бы пошли эти родители, поверь они в места для странных.

Пожилой директор кивнул Эффи.

— В это время я пью утренний кофе, — сказал он. — Для разнообразия, выпью в учительской. Полагаю, этот молодой поверенный хочет обсудить с тобой один важный вопрос.

Он вышел, и дверь за ним закрылась.

— Так ты получила копию кодициля? — спросил Лонгфелло.

— Откуда вы знаете?

— Ты меня вызвала. Автоматически, как только взяла кодициль в руки. К тому же, я его нюхом чую. Хороший стряпчий всегда учует кодициль. Давай-ка на него посмотрим!

Эффи передала Лонгфелло полученный от Максимильяна листок.

— Это копия, — начала она, — а оригинал…

— Да-да, знаю, — отмахнулся Лонгфелло, доставая лупу. — Всё нормально. Так, посмотрим. О, вижу. Вполне ясно сформулировано. Тут просто говорится, что если с твоим дедом что-то случится до твоего совершеннолетия, тебе должен быть предоставлен доступ к Дому Трулавов на Драконьем лугу — туда ты уже сама попала, — и возможность раз в год сдавать экзамен на получение главной подмоги, и звание главного Хранителя Великой Библиотеки. Любопытно… Так. Ну что ж, начнем экзамен.

— Экзамен?

— Именно так. Вот… — Пелам Лонгфелло извлек из портфеля папку. Внутри лежали листы разлинованной желтой бумаги и один большой лист белого пергамента. — Первый вопрос… Тебе лучше сесть, тут несколько вопросов.

Эффи села. Экзамен? Ей бы выспаться, а не экзамен сдавать! Однако девочка уже дрожала от нетерпения. Главная подмога? И звание Хранителя Великой Библиотеки? Пусть она не очень понимала, что это значит, но ничего в жизни не желала так сильно, как сдать этот экзамен.

— Так, готова? Первый вопрос. Излюбленная пища драконов?

— Это просто. Принцессы.

— Хорошо. Следующий вопрос. О, этот потруднее. Чем торгуют гоблины?

— Фруктами.