Драконий луг

— Это тебе за дедушку, — тихо сказала Эффи. — И ничего ты не знаешь про мою маму. Ничего!

Скайлариан Миджар оглянулась на других детей, оценила каждого, вплоть до черноволосой ведьмы, с которой только что заговорила и которую, помнится, где-то видела раньше. Взгляд её вернулся к сильнейшей. К путешественнице. К истинной героине, убившей Леонарда Левара.

— Ну, — заговорила она, — и кто же ты такая?

— Я — Ефимия Трулав, — отвечала Эффи. — И если вы причастны к смерти моего дедушки… — девочка занесла атам. Она хотела отвлечь сообщницу Левара от ключа, лежавшего поверх его пожитков. Лучше пусть готовится к бою.

— Понимаю. Маленький ангел мщения. Любопытно. Однако я чувствую, что ты почти из наших, хотя и не вполне. Вот моя карточка.

Скайлариан шагнула к Эффи, держась на одной магии — её высоченные каблуки только чудом не запутались в траве, — и протянула ей серебряную с голубой каемкой визитку.

— Если решишься пристать к нам окончательно, — сказала она, — нам не помешает такая сильная союзница.

Она обвела взглядом друзей Эффи и обратилась к ним:

— Рано или поздно она вас предаст. Я бы на вашем месте остерегалась.

После чего Скайлариан исчезла в клубе голубого дыма. Эффи нагнулась за ключом. Наконец-то она спасет дедушкины книги. Пусть даже ради этого пришлось отказаться от шанса узнать, что случилось с ее мамой, — так надо было. Надо было помешать дибери стать еще более могущественными.

* * *

— Как вы думаете, она не шутила? — спросила Лекси. — Когда звала Эффи присоединиться?

Уже настало утро, и пятерых усталых друзей переполнял восторг. Они встретились за час до школы. Вольф ключом, который полагался ему как капитану команды, открыл им теннисный зал, и они со всеми удобствами расположились в темной кладовой среди старых теннисных мячей и обрывков зеленой упаковки. Там они рассказали друг другу о тех приключениях, о которых еще не знали другие.

Максимильян поведал, как сжег книгу в переулке, а Вольф — как они, спасая книги, попались Левару и оказались в ловушке. История Эффи была самой длинной. Всех подробностей пережитого в Иномирье она не упоминала, но общее представление друзья получили.

После того как Максимильян уничтожил книгу, Карл на машине отвез его к старому общинному лугу у "Черной Свиньи". Там, бросив один взгляд на происходящее — странные красноватые отблески в воздухе, зависшие над травой червяки и кружащиеся листья, могущественные ведьмы и так далее, — Карл обратился в бегство, и Максимильяну пришлось проделать долгий путь домой в одиночку. С утра Вольф, воспользовавшись пейджером Максимильяна, уговаривал брата вечером приехать и помочь с книгами. Без машины дети не сумели бы вывезти их со склада Левара. Пока библиотеке там, видимо, ничего не грозило, но Эффи хотела вывезти книги как можно скорее.

— Эта Скайлариан пыталась подорвать наш командный дух, — рассуждал Вольф. — В спорте такое сплошь и рядом бывает. Но мы не поддадимся. Мы — команда!

Лекси серьезно кивнула.

— Мы — хорошая команда, — сказала она.

Вольфа, вернувшегося домой поздно вечером, поджидал дядя с тонкой березовой тростью, которой с малых лет колотил племянника. Вольф прямым ходом подошел к дяде, вырвал у него трость и сломал.

— Если ещё раз меня тронешь… — начал мальчик. Но дядя так перетрусил, что продолжать не пришлось. Он даже принялся бормотать извинения, обещал чаще посещать собрания "анонимных алкоголиков", но Вольф, не слушая, ушел в свою спальню и тихо закрыл дверь.

С утра он объявил дяде, что работа по вывозу имущества отменяется, и дядя даже не пытался спорить. Просто налил ещё чашку чая и кивнул.

— Что Скайлариан Миджар — издательница, это важно, — говорила Эффи. — Не знаю ещё, почему важно, но ведь всё дело в книгах, я чувствую. Наверняка она и другие будут и впредь подбираться к Великой Библиотеке на Драконьем лугу.

— Бьюсь об заклад, мы её ещё увидим, — согласилась Врана. — Но мы с ней справимся, если надо будет. Справились же с Леваром.

— Она, правда, выглядит посильнее его, — заметила Эффи. — Хотелось бы знать, почему она на нас не напала вчера. Надо о ней разузнать. И ещё, я кое-что поняла про мисс Райт.

— Мисс Райт? — переспросила Лекси. — Наша прежняя учительница?

— Помнишь, она пропала после победы в конкурсе издательства? Угадай с трех раз, какого издательства?

— "Спичка-пресс", — сразу поняла Врана.

— Точно!

Им ещё было о чем поговорить, но подошло время пары по английской литературе, которую вела миссис Бойкарга Хайд, а к ней на урок никому не хотелось опаздывать. Даже столкнувшись и одержав победу над абсолютным злом, ни один из них не был уверен, что сможет противостоять миссис Бойкарге. К тому же Максимильяна, Эффи и Вольфа ожидали неизбежные неприятности за побег из класса, где их оставили после уроков. Случилось это, казалось, целую вечность назад, но на самом-то деле — только вчера. Все же Максимильян нашел время открыть Эффи свою тайну. Ему надо было облегчить душу.

Остальные убежали в главное здание, а он тронул Эффи за плечо и, когда та задержалась, подал ей два сложенных листка бумаги.

— Что это? — спросила девочка.