Драконий оборотень

— Хочешь сказать, что тот, кто на меня охотился, тоже дарг? — это казалось одновременно и логично, и совершенно неправдоподобно. — Но ведь я никогда раньше даже не видела ни одного из них. За что им меня ненавидеть?

Однако тревожный колокольчик все же звякнул у меня в мозгу.

Все эти странные покушения. Внезапно закрывшийся телепорт. Странное молчание Норраэль. И Альфа-лорд, много лет так старательно избегавший людей и вдруг по непонятной причине решивший лично сопровождать абсолютно незнакомую ему девицу. Что все это может значить?

Что-то неладное, похоже, творится в даргианском королевстве. И возможно, Севу известно об этом гораздо больше, чем он показывает.

— Не знаю, — со вздохом призналась Рэнниэль. — И все же… Нам до сих пор не известно, кто твой враг, но, кем бы он ни был, он очень силен и опасен. И то, что сейчас о нем ничего не слышно, не значит, что он отступился от своего замысла. Поэтому я очень тебя прошу — будь осторожнее, дорогая.

После ухода матери я некоторое время лежала в темноте с открытыми глазами и еще раз прокручивала в своей голове весь наш с ней разговор. Да уж, ничего не скажешь, познавательный вечер получился.

А потом в мою дверь снова поскреблись. Что ж, мама была права.

— Входи, — рассеянно сказала я.

Она постояла в нерешительности на пороге комнаты, словно не зная, куда ей лучше сделать следующий шаг — вперед или назад. Я села на кровати, откинувшись на высоко взбитые подушки, и теперь наблюдала за ее колебаниями с изрядной долей иронии.

— Можно?..

— Вообще-то, это твой дом.

Она проскользнула в комнату и осторожно притворила за собой дверь. Усевшись на край кровати, машинальным движением откинула на спину тяжелую золотую косу.

— Ну, и как он тебе?

— Впечатляет, — искренне призналась я.

— Уинн-ла-Вьерр принадлежит семье Ринделла с самого момента постройки. Его предками были аквиты, представляешь? Так что, как видишь, он тоже не вполне человек…

— Здорово, — откликнулась я, по-прежнему не сводя с нее глаз. — Прекрасное дополнение для нашей веселой семейки.

Последняя фраза вышла несколько двусмысленной, но мне было все равно. Некоторое время мы молча обменивались изучающими взглядами. Потом Солар понимающе усмехнулась.

— Успокойся. Сегодня я без оружия.

Я тихо фыркнула в ответ и подвинулась на кровати. Солар уселась поудобней.

— Ты уже говорила с мамой?

Я молча кивнула.

— Она тебе все рассказала, — Солар тихо вздохнула и покачала головой. — Мне тоже рассказывала. Уже после того, как мы уехали из Элдара. Безумная история какая-то… И мне очень жаль, что так вышло. Печально было оказаться марионеткой в чужих руках. Но еще хуже сознавать, что сама, своими руками, расставила для себя эту ловушку.

— Забудь, — пробормотала я. — Я на тебя даже не сержусь.

Она кивнула и усмехнулась.

— Ну да, наша всепрощающая Мирра снова с нами… — знакомая ирония в ее голосе напомнила мне, что передо мной, все же, все та же моя драгоценная язва-сестра.

— Ты тоже не меняешься, — в тон ей ответила я.

Мы обменялись ехидными взглядами — и одновременно рассмеялись.

Да, все-таки что-то изменилось. Это была одновременно и та, и не та Солар, которую я знала прежде. Передо мной, казалось, сидела сейчас девушка, безумно похожая на мою старшую сестру, такую, какой я помнила ее с детства, и в то же время совершенно другая — более спокойная, более открытая, более мягкая и, казалось, более мудрая. Или, вдруг мелькнула у меня непрошенная мысль, я просто совсем не знала ту, прежнюю Солар, прячущуюся за бесконечными придирками и насмешками? И никогда не узнала бы, если бы не эта сегодняшняя встреча. А, может быть, это вовсе и не она изменилась… а я?

Это была долгая ночь. И удивительная для меня. Словно бы прежде, чем позволить мне идти дальше своей дорогой, судьба решила дать мне возможность оглянуться и заново оценить весь уже пройденный путь. И я оценивала, пересматривала, удивлялась — и сама становилась мудрее.

Уже собираясь уходить, Солар обернулась у двери.

— Знаешь, я ведь долгое время считала, что тогда, в Ворожейную Ночь, накликала на тебя беду своим дурацким пророчеством, и это не давало мне покоя. Я думала, что та мерзкая тварь и оказалась судьбой, которую ты увидела в Зеркале, и была рада узнать, что ошибалась.

— Да уж, зверь зверю — рознь, как оказалось, — с усмешкой отозвалась я, радуясь, что она не стала углубляться в воспоминания о пророчестве. — Да и я, как ни странно, до сих пор жива.

— О, да, — с улыбкой отозвалась Солар, уже стоя в дверном проеме. — И жизнь твоя теперь насыщена и разнообразна до безобразия. Столько событий!.. Знаешь, я тебе даже немного завидую.

— Ну, конечно, — я закатила глаза в ответ. — Что ни день, то сюрприз.

Солар засмеялась. И, шагнув за порог, тихо прикрыла за собой дверь.

Я встала с постели и подошла к окну. Дремота, охватившая было меня перед приходом Солар, исчезла без следа. Прямо на меня, в обрамлении рваных клочьев облаков, смотрела с неба яркая полная луна. Дождь, заставивший нас искать убежища в Уинн-ла-Вьерр, наконец-то закончился.