Драконий оборотень

За такой, вот, легкомысленной болтовней мы достигли, наконец, подножия горного хребта, где внизу под нами расстилалась во всей красе огромная зеленая даргианская долина. Я с облегчением опустилась на землю, и оборотень тут же легко соскочил с моей спины. Здесь подземные толчки уже почти не ощущались, возможно, обвал наконец-то закончился. Грейдеринг опустился немного поодаль, за холмом, остальные до нас еще не добрались, и сейчас, на несколько минут, мы с Севом неожиданно остались только вдвоем. Я смотрела, как он оглядывается по сторонам, как скользит взглядом по холмам и задумчиво щурится, пытаясь услышать кого-нибудь из своих — и не могла насмотреться. Пожалуй, в глубине души мне все еще не до конца верилось в то, что он действительно снова жив. Наверное, те несколько ужасных, бесконечно долгих минут, пока его не было в этом мире, рядом со мной, пока я не чувствовала этой странной, но уже ставшей такой привычной и необходимой связи между нами, навсегда останутся в моей памяти эдакой жутковатой черной дырой, в которой будут ютиться мои ночные кошмары. Но сейчас он снова был здесь, он был жив, и я с радостью ощущала, как трепещет между нами живой звенящей струной эта странная незримая нить, именуемая связью между Альфой и его Хранителем.

Мне вдруг снова вспомнились древние Боги-создатели. Честно говоря, я так и не поняла, что за странную плату они потребовали от меня, но что бы это ни было, мне вдруг подумалось, что на свете, наверное, нет такой цены, которую я не смогла бы заплатить за возможность ощущать эту ниточку-связь вечно…

— Как и я, — неожиданно тихо произнес оборотень.

Я удивленно моргнула, непонимающе взглянув на него, но потом сообразила, что он просто отвечает вслух на мои мысли.

— Я тоже хочу, чтобы эта связь оставалась с нами всегда, — серьезно повторил Сев, оборачиваясь и глядя мне прямо в глаза. — Ты ведь знаешь, насколько важна для меня. Все, что произошло вчера на Буковой Поляне, не было притворством. И, хотя пока это невозможно, однажды наступит день, когда я назову тебя своей перед всем миром… Если ты согласишься, конечно.

— Если? — переспросила я, пытаясь скрыть за иронией внезапно охватившее меня смущение. — Мы ведь, в некотором роде, уже женаты. Не поздновато ли спрашивать согласия?

— Нет, — неожиданно покачал головой Сев. — Когда придет время, мы сделаем всё, как положено. Чтобы в будущем уже никто не смог оспорить этот союз.

— Оспорить? — я удивленно взглянула на него. — Да кому это может понадобиться?

Оборотень не ответил. Вместо этого он неожиданно протянул руку и ласково провел ладонью по моей чешуйчатой шее.

— Ты прекрасна… — тихо прошептал он. — Хотя сейчас, может быть, ты все-таки сменишь ипостась? Ну, знаешь, чтобы не шокировать некоторых моих впечатлительных подданных…

— Да, это было бы неплохо, — со вздохом согласилась я. — Но боюсь, что если я это сделаю, мое появление в твоей долине станет не менее впечатляющим, а Торувиэль тогда, вообще, хватит удар. Видишь ли, вся моя одежда осталась в Эльфийских Пределах, а я обещала ей вести себя прилично…

На одно короткое мгновение Сев замер, а потом неожиданно засмеялся.

— Ну, что ж, — проговорил он, в конце концов, и, шагнув ко мне, обнял за длинную гибкую шею. — В таком случае, пусть все остается, как есть. Мы с тобой уже успели столько всего натворить, что вряд ли стоит беспокоиться о таких мелочах.

— Правда? А что мы еще такого сделали? — искренне удивилась я, невольно отвлекаясь от его ласковых прикосновений.

Оборотень в ответ хитро усмехнулся.

— Ну, во-первых, как ты уже заметила, мы с тобой, в некотором роде, женаты, хоть это и запрещено. Во-вторых, я думаю, вряд ли кто-нибудь еще может похвастаться, что женат на драконе не в переносном смысле. Ну, и кроме того, если уж быть совсем педантичным… Кажется, это ведь именно я, как муж, должен был по обычаю внести тебя в свои владения, а не наоборот?

Я, не удержавшись, фыркнула, а Сев, с трудом сохраняя серьезность, добавил:

— Да уж, похоже, общие правила и обычаи просто бегут от нас, сломя голову. Однако кое-что я хотел бы сделать по всем правилам прямо сейчас… — он умолк на мгновение, а потом, даже не давая мне времени опомниться, торжественно начал произносить:

— Мирраэль Дэйнива Элдарская, я, Северриан Рэйвен Уиллард ан'Бьорнен…

Небольшой разношерстный отряд, состоящий из даргов, людей и одной эльфийки, поднялся на вершину холма как раз в нужный момент, чтобы увидеть, как на той стороне склона сереброволосый даргианский оборотень торжественно опускается на одно колено перед небольшим пепельно-серым драконом.

Глава 28 Освобождение

А потом мы все дружно начали спуск в долину. На подходе к обжитым местам мне все же пришлось вернуться к своему обычному облику, причем, как ни странно, именно Грейдеринг оказался тем, кто, в конце концов, убедил меня сменить ипостась.