Драконий оборотень

Однако оборотень в ответ только покачал головой.

— Если бы всё было так просто… Норраэль — чародейка, слишком давно живущая среди альфа-даргов, чтобы научиться практически рефлекторно отражать любую попытку проникнуть в свой разум со стороны. Иногда мне кажется, что у нее уже просто выработался своеобразный иммунитет к телепатии, и уж тем более, вряд ли она откажется от него сейчас, когда Кройден держит ее в плену… В общем, — он коротко пожал плечами, — я и так-то обычно ее не слышу. И уж тем более, вряд ли услышу сейчас.

— Но что-то же ты, все-таки, слышишь? — с надеждой спросила я.

Вместо ответа Сев окинул возвышающееся перед нами строение долгим внимательным взглядом — и усмехнулся со странным выражением лица.

— О, да…

Я тут же внутренне напряглась, рефлекторно ожидая какой-нибудь очередной каверзы от сегодняшнего дня, однако всё оказалось гораздо проще. Из внезапно распахнувшихся нам навстречу дверей дома начали друг за другом выходить дарги — мужчины и женщины. Впереди всех шли шестеро — все, как на подбор, высокие, статные и величавые. Я не сразу поняла, кто они такие, однако, присмотревшись внимательнее, внезапно сообразила. Те же светлые волосы — у кого с рыжеватым, как у Грейна, у кого с золотистым, как у Хирата, отливом — и светло-серые, словно немного выцветшие, глаза. Это были старшие альфа-дарги — те, кому посчастливилось выжить после той последней вспышки злосчастной болезни, растеряв при этом все свои ментальные навыки.

Шестеро старших альф Сорбронна. Кровные родственники Сева.

Да уж, все оказалось проще — и вместе с тем, немного сложнее, потому что, неожиданно для самой себя, я вдруг почувствовала странную робость. А вдруг Хранитель-дракон им совсем не понравится, вдруг придется не ко двору? Но тут же ощутила, как сильные пальцы сереброволосого оборотня ободряюще сжали мою ладонь. Я уж и забыла, что он до сих пор держит меня за руку. Сам Сев продолжал размерено шагать вперед, ни на секунду не замедляя шага.

Мы приблизились к Эль-Даарону и остановились.

— С возвращением, Северриан, — с едва заметной улыбкой проговорил один из шести альф, стоящих перед нами — высокий длинноволосый мужчина с тонким выразительным лицом — с поистине царственным достоинством склоняя перед Севом голову в знак приветствия. — Рад видеть тебя в добром здравии. Мы все изрядно переволновались, когда, кхм, твоя отлучка неожиданно оказалась столь… продолжительной.

Я едва не фыркнула вслух, услышав подобное определение всего происшедшего, однако сереброволосый оборотень только едва заметно улыбнулся ему в ответ.

— Здраствуй, Рэйв. Да, пришлось, как видишь, немного задержаться.

Оборотни обменялись понимающими взглядами, без слов сказавшими больше, чем можно было бы выразить вслух. Серые глаза альфы, между тем, медленно переместились с Сева на меня.

— Послушай, Сев… Я не ошибусь, если предположу?.. Слухами, знаешь ли, долина полнится…

Сев невозмутимо кивнул.

— Да, знакомьтесь, конечно. Мирра, это — Рэйввен, мой кузен. Рэйв, это — Мирраэль, племянница нашей Норры и моя… Хранительница.

Я метнула на оборотня предостерегающий взгляд, однако никто, казалось, не заметил этой его мимолетной паузы. Впрочем, не удивительно. При слове «хранительница» все его сородичи неожиданно дружно, как один, развернулись ко мне.

— Альфа-Страж? Настоящий?.. Вот это новость! — стройная светловолосая даргианка неопределенного возраста рассматривала меня с искренним интересом, в то время, как другие дарги, по-прежнему не сводя с меня глаз, принялись оживленно перешептываться между собой. — Мирраэль… — повторила она вслед за Севом мое имя, и ее лицо неожиданно осветилось удивительно теплой улыбкой. — А я — Таэлитта. Добро пожаловать в семью.

И она шагнула вперед, протянув руки и по-дружески сжав мои ладони тонкими аристократическими пальцами.

— Добро пожаловать!.. Добро пожаловать!.. — тут же понеслось вслед за ней со всех сторон, и снова множество дружелюбных улыбок обратились в мою сторону.

Лиаренна за моей спиной иронически фыркнула, негромко пробормотав что-то по поводу подарочка с сюрпризом, а я почувствовала, что уже начинаю невольно краснеть от этого всеобщего внимания. Желая немного отвлечься от всего этого, я оглянулась на своих друзей и заметила, что Хират и Грейн о чем-то тихо перешептываются в стороне. Русоволосый оборотень то и дело скользил по толпе цепким ищущим взглядом, и с каждым новым разом, почему-то, мрачнел все больше.

— Сегодня вечером Мирраэль впервые взойдет вместе со мной в Арбис, как Альфа-Страж, — громко произнес между тем Сев, обращаясь ко всем присутствующим. — Но до этого времени, до новолуния, мы должны еще закончить некоторые дела, и прежде всего, я хотел бы узнать, кому из вас известно что-либо о местонахождении Норраэль?