Драконий отбор, или Пари на снежного

Все это время ответ был на поверхности. Но сколько лет прошло с момента последней встречи. Я просто забыл, какие они — настоящие. А теперь вспомнил. Увидел там, в каньоне. Я готов был разорвать Халла, но… Простая фраза Таши полностью выбила меня из колеи. Мысли стали путаными и разрозненными. В себя пришел только по дороге домой. Помню, что еще злился. Эта девушка, Камилла, красивая, что-то говорила, я отвечал. Захотелось вдруг получить тепла. Живого, человеческого… Настолько меня выморозила вся ситуация. Но там Таша стояла в объятиях Халла. В любом другом случае это было бы последнее его прикосновение к ней. И снова «но»… Помешательство, сумбурное и нетрезвое? Но я был практически трезв. Я попросту права не имел идти поперек ее воли. И срочно захотелось это чем-то заменить. Теплом Камиллы.

Не надо, Арршир!

Блок. Прямо в драконьей голове.

Воспоминания разделились на до и после.

Это была не просьба. Это был сверлящий мой мозг приказ. Такой, после которого я все еще сомневался, пребывая в шоке от догадки. Мой дракон огрызался, не веря происходящему, и даже пытался противиться. А потом — пустота. Точно такая же, как и в глазах Таши. Я видел ее и ощутил. Меня там больше ничего не держало, и я постарался ретироваться. Просто чтобы сопоставить и подумать. Холодный воздух и ошеломительный полет остудили горячую голову. И все встало на свои места. У меня от одной этой мысли чешуя дыбом поднялась.

Таша… Моя несравненная кареглазка, от вида которой я сходил с ума, а дракон отстукивал хвостом чечетку, моя Таша была…

Нет, не хочу верить! Мы уничтожили их всех! Несколько десятков проверок на генетическом уровне. Повелителей не существует!

И тут же внутренне усмехнулся.

Ну почти всех. Узнай кто из правящих, на что я тогда решился, мне… Да что мне, всему «Айсхолдингу» не поздоровилось бы! И все же я точно знал: кроме той, что рядом со мной многие годы, других повелителей, полуповелителей, даже потомков с мало-мальским остатком их крови не существует.

В свой кабинет ворвался, тяжело дыша, сбросил драконий облик и прямо так, в неглиже, направился к своему рабочему месту.

— Лика! — впился пальцами в стол. Твердо зная, что моя секретарша уже на работе.

Она вошла, как всегда уверенная в себе, с легкой усмешкой на красиво очерченных губах.

— Плохая привычка возвращаться через окно! Ваша одежда висит… Да восстанут безумные повелители! Вас через мясорубку пропустили, мой сьер?

Я поморщился.

— Что-то вроде того. Ты мне лучше скажи еще раз, что ты увидела в Таше в первое ее появление здесь?

Лика смерила меня взглядом.

— Я уже отвечала.

— Ты мне соврала! — Я повысил голос. — Ты ее сразу увидела. Не могла не разглядеть. Не ощутить вашей схожести. Тебе сколько лет, Лика? Не ври мне! Не просто так ты мне ее упорно подсовывала.

— Ой ли? Вы тоже не мальчик. И все же не увидели!

— Но ведь это невозможно…

— Так же, как и мое нахождение здесь? Кстати, я до последнего сомневалась. И даже сейчас у меня есть сомнения. Если бы я верила в существование иных рас, решила бы, что она с другой планеты. Честно, сьер Арршир, я бы не хотела встать у Таши на пути.

— Я бы теперь тоже, — согласился угрюмо.

— Сила у нее дикая.

— Согласен. Совершеннейшее безумие.

— Она раскрылась?

— Не думаю. Просто выплеск. Ты же понимаешь, она не раскроется, пока… — сглотнул, представляя, что могло произойти, возьми я ее насильно.

Лика сокрушенно покачала головой:

— Бедная девочка, у нее сейчас полное непонимание происходящего. Сложись прошлое не так мрачно, вы должны были быть вместе.

Я плюхнулся в кресло, сжав голову руками. Зато у меня полное понимание. И это не лучшие минуты моей жизни.

— Она не знает, кто она, — сказал тихо.

— Хотите сами просветить? — нахмурилась моя секретарша. — Или думаете, она обрадуется, узнав, кто приложил лапу к исчезновению ее рода, от кого-то другого?

— Нет! — Я подался вперед. Ладони взмокли от напряжения. Худшее развитие событий — это рассказать Таше, как были уничтожены ее предки. — Лика, пригласи ко мне начальника службы безопасности.

— Хотите избавиться от девушки?

— С ума сошла? Хочу ее обезопасить. Если произойдет еще один всплеск, они должны прикрыть. Ты же понимаешь, узнай совет о ее существовании…

— …От вас отвернутся все нарршари мира.

— Хуже, ее изолируют как угрозу парящим.

Лика нервно постучала пальцами по поверхности стола, нахмурилась.

— Так кардинально?

— Напомнить о геноциде?

— Тогда были другие времена. И правители были другие. А теперь… Арршир, вы же понимаете, что когда-нибудь о ней узнают. Невозможно удержать черта в табакерке! Лучше было бы, если бы в этот момент она оказалась под вашим покровительством.

— У меня силенок на весь совет не хватит, чтобы ее защитить. Так же как когда-то не хватило их у Тарриана. Напомнить? — Я сидел, пытаясь успокоить бешеный пульс. — Тебя получилось спрятать и ее получится.