Драконий отбор, или Пари на снежного

— Я метиска. — Лика откинулась на спинку кресла. — У меня кровь смешанная. От правящих только долголетие. Даже в случае соития с драконом я останусь всего лишь секретарем Ликой. Я больше человек. А она… — Девушка сверкнула глазами. — Чистейшая! Даже еще не став повелительницей, она имеет невероятное влияние на вас.

Я усмехнулся.

— Более чем. Я чувствую себя глупым и усталым. Будто из меня всю силу выпили.

Лика горделиво приосанилась.

— Очень сильная девочка. Такая и должна быть у сильного высшего. Но не в наше время, не по нашим законам, так?

Я разозлился. Внезапно и сильно. И на Лику, которая молчала, поняв, кто такая Таша, и на себя, идиота, решившего, что мое безумное влечение не что иное, как обычная драконья страсть.

— Ее совсем не должно быть! Ты это понимаешь?

Лика усмехнулась.

— Страшно?

— Убью…

— Ее? — Лика искренне удивилась. — Своими руками?

— Тебя! — рявкнул я.

— Свежо предание, — хмыкнула моя секретарша и поднялась. — Вы бы лучше подумали, как ей удалось выжить. Откуда она взялась.

— Какой-то бешеный парящий пожалел?

— И прятал ее несколько сотен лет? Бросьте, Арршир, не хуже меня чувствуете, Таше меньше трех десятков лет по человеческим меркам.

— О ней нет никаких сведений, — буркнул задумчиво.

— Зато ее семьей очень интересуются рекстражи. У них-то точно есть, — подмигнула мне и направилась к двери.

— Лика! — окликнул я ее.

Она повернулась и вопросительно посмотрела на меня.

— Что мне с ней делать?

— А что бы вы хотели?

— Быть рядом. Спасти… — Помолчал, пытаясь это выговорить. — Любить!

— О да! — произнесла моя секретарша с невероятной болью в голосе. — Каждый дракон любит своего повелителя.

— Разве это теперь имеет значение? Совет парящих уничтожит Ташу, как только узнает о ее существовании!

— Совет парящих! — хмыкнула Лика. — Так постарайтесь, чтобы он не узнал. Вы же понимаете, что повелительница в ней будет ждать, пока не познает своего дракона. Та сила, что у нее сейчас, — это только всплески. Она на животном уровне чувствует себя и вас. И пытается защитить. Но проблема, мой сьер, в том, что вас к ней тянет не только как к повелителю. Вот и выбирайте: спасти ее, наступив на горло себе и своим желаниям, или получить Ташу и потерять. Сможете? Ведь все это время кто-то прятал от вашего совета удивительную сьеру, значит, кто-то более чем вы заинтересован, чтобы о ней не узнали. А с простыми связями от вас не спрятаться.

Развернулась и вышла. А я остался наедине со своими мыслями. Совсем-совсем безрадостными.

Часть вторая ОТБОР

ГЛАВА 1

Таша Рахи

— Чувствую себя в малиннике!

Встретить Тарриана в собственном кресле собственного кабинета — не слишком приятное событие. Тем более утром перед первым этапом отбора. Нервы и без того на пределе.

Дни до ожидаемого события прошли быстро. Платья, обучение, танцы, этикет. Мне казалось, что я сама прохожу отбор, столько пришлось выучить, вызубрить вместе с моими девочками.

Арршира я не видела с того знаменательного утра. Зыбкое влечение, образовавшееся на месте, где воспылало внезапное и противоречивое чувство к высшему, ныло, скреблось высунувшимися из темноты кошачьими лапами. Несколько раз я заходила к Лике в надежде узнать о нарршари. Секретарша улыбалась мне и вежливо сообщала, что парящий еще не прибыл.

— Вам не стоит волноваться, сьера Рахи, — добавляла она. — К моменту кастинга он прибудет.

Куда и зачем внезапно собрался и отбыл парящий, мне не сообщали.

Я уходила со скребущей пустотой в сердце. И каким-то маниакальным желанием не просто увидеть дракона, но убедиться, что с ним все в порядке. Потому как сама я была в полном раздрае.

— Что вы здесь делаете?

Тарриан сидел в моем кресле, положив ноги на стол и закинув руки за голову.

Все мои семь девочек мельтешили по кабинету, то и дело скрываясь в комнате для сборов и появляясь вновь, чтобы оценить себя во всей красе перед огромным зеркалом.

— Хорошее кресло. — Парящий проигнорировал мой вопрос, скинул ноги со стола и поднялся. — Я смотрю, вы времени зря не теряли. Девочки просто уникальны! Прекрасный выбор. Чувствую, будет зрелищно. Я бы со всеми… — Довольная и нахальная улыбка искривила губы нарршари. Меня она не раздражала, я была слишком усталой и напряженной, чтобы еще и на старшего Наараха обращать внимание.

Уверенно прошла к своему столу.

— Брысь, — произнесла строго, но беззлобно.

— Ушел, ушел! — Парящий театрально развел руки, отвесив глубокий поклон. — Ваш трон, моя королева, — указал на кресло.

Я устало плюхнулась в него. Тарриан встал за спинкой и в затылок мне проговорил:

— У вас хороший вкус, моя маленькая Таша. Знаете, подобрал себе парочку девушек, если они не подойдут моему братцу.

— Брысь! — повторила я.

Парящий склонился ко мне и заговорщически прошептал:

— Ревнуете, моя сьера?

Мне пришлось вывернуться, чтобы наградить его насмешливым взглядом. Тарриан мне подмигнул.

— Ну, милая моя… Одно ваше слово — и я даже не гляну на претенденток, буду только ваш!

И губы вытянул трубочкой.

— Чмок-чмок! Пожалейте несчастного дракона, подарите один поцелуй! А я вам песенку спою.

Я не выдержала и рассмеялась.

— Шут!