Драконий подарок

– Сильфы живут значительно меньше драконов, но этому сильфу удалось пережить своего друга – дракон-ученый погиб, глупо и неожиданно: мир очень изменился, и люди, которых он просто не замечал, начали охоту на драконов. Сильф оплакал друга и учителя и вернулся к своим, он сумел использовать полученные в пещере знания и стать первым правителем сильфов, а также создать и зачаровать королевские регалии, которые определяли истинного наследника и даже сами выбирали одного из имеющихся.

– Но куда он дел ключ? – я не выдержал этой пытки, неспешный рассказ о давно ставшем облаком наглом блондине меня не слишком интересовал.

– Ключ он вручил наследнику вместе с прочими регалиями, но не успел объяснить, что это.

– Так ключ от Пещеры Памяти у сильфов? – я вскочил, но бабуля посмотрела на меня строго, почти сердито:

– Сядь сейчас же, Ролленквист, и дослушай!

Ух, аж морозом по коже дернуло, я послушно плюхнулся в кресло, уже прикидывая, как буду лететь к воздушному замку сильфов и трясти облачных лордов; кстати, можно и Жана с собой взять, пусть развеется, ведь он еще не знает…

Но бабушка хлопнула своей тяжелой ладонью по столу, привлекая мое внимание, и продолжила:

– Драконы, которые хотели очистить память, прилетели к пещере и не смогли войти, тогда они отправились искать ученого и нашли его труп на столе у короля людей. Спасать его было поздно, но узнать, кто был с ним близок в последние годы его жизни, удалось: всех сильфов, людей и драконов проверяли, людей, как сам понимаешь, в первую очередь, но ключ нашли слишком поздно.

– Почему поздно?

– Ключ магический, и сильф, сам того не зная, привязал его к своей крови, то есть слушался он только создание, имеющее частицу крови того самого сильфа.

– Но почему сильфы не могли открыть пещеру для драконов?

– Потому, что у них не хватило бы сил, а платить своей жизнью за чужую память они не хотели.

Вот тут я и понял, что драконы попали в безвыходную ситуацию: ключ вроде бы и есть, а вроде бы и нет.

– Так вот почему о Пещере Памяти упоминается лишь вскользь! Она не работает!

– Да, и драконы, устав от груза памяти, уходят из жизни значительно раньше, чем могли бы, и уносят свои и чужие секреты с собой, а еще хуже то, что драконицы просто не успевают отложить более одного-двух яиц, Ролен, – бабушка пронзительно посмотрела мне в глаза, – мы вымираем!

– Но что делать?

– Половину ты уже сделал, получил ключ.

– Ключ?

– Кинжал и есть ключ; должно быть, Владыка небес подарил его своей дочери еще до изгнания, а может быть, она взяла его сама, но ключ признал ее и признал ее дочь, а теперь и внука, а внук отдал его тебе.

– Но как я могу открыть пещеру, если ключ слушается только сильфов?

– Но ведь Принц сильфов теперь более чем наполовину человек?

Бабуля сказала это тихо, но меня опять обожгло морозом по коже:

– Ты хочешь сказать, что, получив второй подарок, я могу шантажировать Жана и заставить ценой своей жизни открыть пещеру?

Бабушка закрыла глаза, покачала головой и сказала:

– Жан человек, его шансы выжить больше, чем даже у полукровки, к тому же ему теперь есть для чего жить.

– Но это мерзко, жестоко! – теперь уже я вскочил и забегал по ковру, а потом остановился. – Ты хочешь сказать, что дед все это ЗНАЛ?

Она приоткрыла глаза и, посмотрев на меня внимательно, пожала плечами:

– Вряд ли он знал все, но ключ старый греховодник должен был видеть, ведь он живет в королевстве людей и искал его много лет, а уж крутить интриги он начал раньше, чем твоя мать вылупилась из яйца.

Мне захотелось вцепиться себе в волосы и взвыть – большим идиотом я себя не ощущал лет с пятидесяти. Но бабушка решила меня добить окончательно:

– Возможно, участие Жана и не понадобится, у тебя теперь есть женщина, которая носит дитя с его кровью, открыть пещеру сможет и она – месяцев через семь, или можно подождать, когда малыш подрастет…

Тут я не выдержал и сбежал, просто распахнул ставни и вывалился на снег, а потом расправил крылья: в небе земные проблемы кажутся меньше.

Глава 19

Виконт

Вещи были отправлены, камеристка получила инструкции и целую шкатулку вестников; от потери крови или от напряжения моих слабых магических сил кружилась голова, и я решился выйти из кабинета, чтобы лечь в своей спальне, которую не успел разделить с Мариной.

В комнате было душно, то ли засорилась труба, то ли просто давили знакомые с ранней юности стены, но через полчаса я неожиданно для себя воспарил в воздух и, с торжественной медлительностью пролетев по коридору, вплыл в покои, отведенные моей невесте.

Здесь было легче: камин давно погас, в воздухе висели розовым туманом ахи и охи болтливых горничных, но кровать пахла ею, а на туалетном столике лежал гребень с ажурной прядью светлых перепутанных кудряшек. Подплыв ближе, я завернулся в ее аромат, как в одеяло, и спокойно уснул.

Проснулся от осторожного покашливания: за окном уже сиял день, в воздухе витали ароматы горячего чая, сдобы и горных трав. В кресле рядом с кроватью восседал тонкокостный и невысокий блондин, посматривающий на меня с лукавой улыбкой:

– Доброе утро, ваше высочество!