Драконий союз, или Академия льда и пламени

«Род Фарлоу не перестает удивлять своей замшелой традиционностью и желанием коммерчески нажиться на каждом вздохе. Продать свою дочь лорду Вуду все равно что отправить в ссылку на край света. 

Впрочем, быть может, Кэролина Фарлоу сама изъявила подобное желание? Выбрала участь жить подальше от своего семейства, за что ее сложно осудить. Впрочем, выбор кандидата оставляет желать лучшего — ведь избранник К. Ф. в два раза старше нее!»

— К тому же в мужчине очень ценится опытность, — беззаботно болтала Эстер. 

Да что у нее за вата в голове?! 

Я вдохнула и на секунду прикрыла глаза. Уничтожь я это послание, все посчитают мою помолвку слабостью. А значит, ни в коем разе нельзя показывать, что написанное меня хоть сколько-нибудь задело. Детский сад, честное слово… Детский сад, рискующий превратиться в настоящую проблему, если в эту сторону действительно начнут копать. Проблему даже похуже, чем новость о том, что я провела ночь с наследником рода Коулз. 

«Ты должна научиться оберегать свои тайны», — эхом прозвучал в голове голос бабушки. 

— Что, Фарлоу, правда глаза колет? — услышала я звонкое ехидное и очень женское за спиной. 

Я узнала голос с первых нот, а потому уже представила, с какой именно маской мне стоит разворачиваться. Холодно улыбнулась и глянула на Кассандру. Позволила себе легкий смешок. 

— Наверное, мне должно быть очень приятно, что тебе так хочется разобраться в моих делах. 

Произнесла, а сама подметила двух девчонок, стоящих подле Кассандры. Вот и подружки организовались. Тоже огневички, судя по алому форменному жакету с гербом академии на груди. Стоило отметить, что одна из них была блондинкой, а вторая — брюнеткой. Рыжей шевелюрой отличалась лишь Коулз. 

— Но, если честно, мне нет никакого дела что до твоих сплетен, что до твоей семьи. Если ты на выяснение какого-то факта из моей биографии потратила всю ночь, мне тебя даже немного жаль. В следующий раз спрашивай напрямую. 

С этими словами позволила себе еще одну улыбку и, не дожидаясь, пока Кассандра распалится, последовала ко входу в столовую. Эстер бросилась за мной. И уже после завтрака, когда я зашла в уборную, чтобы помыть руки, о себе дал знать кристалл связи.  

«Вау, так ты помолвлена. Кажется, я продешевил со стоимостью». 

Разумеется, автор послания не кто иной, как Рэймонд Коулз. В этот момент я пришла сразу к двум выводам. Во-первых, Коулзов в моей жизни становится слишком много. Во-вторых, я начинаю привыкать к постоянном звездецу. Напрашивался и третий вывод: два предыдущих слишком плотно связаны. 

А на сообщение я, разумеется, не ответила. Мастер Харрис не любит, когда опаздывают. 

*** 

Лекция была потоковая, рассчитанная на весь первый курс, а оттого откровенно скучная. Судя по лицам, так считала не только я. Да, мастер Харрис пыталась преподносить заезженную тему интересно, но факт оставался фактом: рассказывать про особенности стихий и радиус их действия девятнадцатилетним лбам — затея провальная. Она и сама это понимала. Но учебный план есть учебный план, против него особо не повыступаешь. 

— Кто бы что ни говорил про противоборствующие стихии, будем помнить, что они прекрасно дополняют друг друга. К примеру, без света не может быть тьмы… 

Бла-бла-бла. По философии стихий я сдавала доклад еще приглашенным преподавателям. Вроде как раз Харррис и назначала тему. Перед глазами тут же промелькнула ночная встреча с огненным мастером. Интересно, расскажет или умолчит? Признаюсь честно, я понятия не имела, чего от нее ждать. Харрис как суть самого пламени, слишком непредсказуемая. 

— Огненная с ледяной магией тоже могут работать на контрасте. И какая бы вражда ни царила между вашими факультетами, — Харрис обвела красноречивым взглядом наши ряды, — высока вероятность, что в будущем вам придется работать вместе. Ледяные чары — единственное, что способно удержать огонь и помочь при атаке пространственно-воздушных магов. 

Воздушники в этот момент горделиво приосанились. Да-да, конечно. Без воздуха нет и огня — если речь, конечно, идет не о низшем пламени или пламени, исходящем от дракона после обращения. Вот только уровень пространственно-воздушного мага должен быть в разы сильнее, чем у самого простого огневика. 

Но на первом курсе, конечно же, нам об этом говорить не будут, чтобы не культивировать между нами еще большую факультетскую вражду, чем есть сейчас. 

Мы целых полтора часа слушали вводную лекцию. Большая часть студентов, включая меня, к концу откровенно заскучали. Как оказалось, преждевременно. Как только прозвучал звонок, мастер Харрис выдала домашнее задание: