Драконий союз, или Академия льда и пламени

— Я всего-то дала ей понять, что узнала, — рявкнула сестра. 

— И сделала это таким тоном, что я через твою спину ощутил весь спектр твоей ненависти, — фыркнул в ответ. 

— Тебе показалось, — раздраженно выдала Кассандра. — Зато теперь я точно могу сказать, что Фарлоу до отвратительности высокомерны! Она своим поведением буквально объявила мне войну! И вот это ее «позволь пройти» и «а я договорила!» — Она настолько ярко спародировала интонацию, что я вздрогнул. — Посчитала ниже своего достоинства мне отвечать! 

Украдкой оглянулся, но увидел лишь закрытую дверь библиотеки. Интересно, что она на самом деле думает и чувствует? Нам, огневикам, особенно сильным, довольно просто считать фон эмоций, но это редко срабатывало с учениками факультета ледяной магии. 

Мда, паршивенько… Вчерашняя Лина никак не походила на сегодняшнюю Кэролину. Сперва мне показалось, что дело в утреннем смущении, теперь же я слишком отчетливо понимал, что она была не в себе. 

Или, наоборот, в себе? 

Какая из двух девушек настоящая? 

Та, что так открыто вчера смеялась его шуткам, шутила сама и в нужный момент дала дельный совет, а вместе с ним возможность высказаться о том, о чем боялся размышлять сам с собой? Или та, что смотрит с таким холодом и высокомерием, не желает показать знакомство? 

Да и что с ней вообще вчера произошло?! Алкоголь? Вряд ли. От нее не пахло спиртным. Запрещенные вещества?.. Она не похожа на тех, кто их принимает. 

— Ау, братец, ты слышишь? — Кассандра несильно дернула меня за рукав форменного пиджака. 

— М? 

Я любил сестру, а потому еще лет десять назад научился слушать ее в фоновом режиме. Чтобы показывать вовлеченность в ее треп — так она это называла. 

— Я официально заявляю, что война между родом Коулз и Фарлоу продолжается с сегодняшнего дня, — торжественно объявила она. — И ты мне поможешь в реализации моего плана. 

Еще даже учебные дни не начались, а уже такое… веселье. Одно я понимал точно: если сестра пришла к какой-то мысли, то ее ни в коем случае нельзя переубеждать, пока она не перегорит. 

— Ага, — сухо ответил я. 

Глава 3

Кэролина Фарлоу 

Я лежала в постели и сверлила взглядом потолок. От событий минувшего дня натурально подташнивало. А мне еще предстоял вечерний разговор с отцом, было необходимо настроиться и сосредоточиться. 

Но избавиться от дрянных мыслей никак не получалось. Как и от кома в горле, рискующего излиться слезами. На душе было откровенно паршиво. 

Какова вообще вероятность того, что Кассандра и ее братец работали заодно? Она — опоила какой-то дрянью. Он — затащил в таверну, чтобы скомпрометировать? Очень возможно. О неприязни между нашими семьями знают все, кто хоть чуточку знаком с аристократией драконьей империи. Если они захотят использовать все произошедшее против меня — вряд ли это останется без внимания общественности. А дальше понесутся сплетни, которые будут все больше обрастать неприглядными подробностями, и…

Фу, даже думать о таком мерзко! 

У-у-у… Может, стоит рассказать отцу самой?.. 

Эту идею отмела за бредовостью. Сейчас я могу на корню погасить любые слухи — особенно если приобрету определенную репутацию среди студентов в академии. Многие из них, как и Эстер, захотят со мной подружиться — я не так наивна, понимаю, что задачу «обзавестись знакомствами» тут ставят перед каждым первым студентом. Но сколько из них предпочтут знакомство с семейством Коулз, а не с родом Фарлоу? 

Какими бы подлыми они ни были, их род тоже древний и влиятельный. К тому же его представители ничуть не менее одарены, чем мы. Прадед Кассандры и Рэймонда Коулзов тоже мог обращаться в дракона, и кто знает, может, кто-то из отпрысков унаследовал это умение? 

Мда… Если так, мне нужно учиться быстрее. Дедушка тоже мог обращаться — но ни я, ни братья пока не открыли в себе чудо инициации. Бернарду оно теперь вообще закрыто… Интересно, а в моем случае это вообще возможно? 

Артефакт связи мягко завибрировал. Судорожно глотнув воздух, я взяла себя в руки. Отвечала отцу с холодным спокойствием и вежливой улыбкой. Так, как учили. 

— Помни, Кэри, я жду от тебя высоких показателей. Лучших! — строго произнес отец. — Докажи мне, что я не просто так согласился на эту затею с академией. 

Папа не задавал вопросов о минувшем дне, лишь говорил напутственную речь. Долгую и нудную. От нее настроение совсем упало. 

— Да, отец, — смиренно произнесла я. 

В этот же миг кристалл связи, проецирующий лицо папы, дернулся. Перед глазами вспыхнуло входящее письмо. В спешке я смахнула его в сторону. Да, отец не мог увидеть отправителя и текст, но и мне самой не хотелось бы. 

Рэймонд Коулз, демоны бы его побрали! Неужели уже придумал, чем именно будет меня шантажировать?! 

— Это кто? — сухо поинтересовался отец. 

— Отправили завтрашнее расписание занятий, — холодно соврала я. 

Даже глазом не моргнула. Да, я была хорошей девочкой, которой иногда приходилось идти на плохие поступки. Обман родителей теперь в списке моих падений далеко не на первом месте. 

— Свяжусь с тобой к концу недели, — сообщил отец и деактивировал свой кристалл.