Драконий выбор

Вспомнила, что Гаэла была из рода Тангиров, а Ида носила фамилию Раолт. Похоже, именно отсюда и росла их уверенность в том, что одна из них станет будущей королевой и в правление следующего из рода Карвайров для их семей все продолжится, пусть и немного по-другому.

- Отец погиб в бою недалеко от Асмии, и я унаследовал корону. Правда, не всем это пришлось по душе. Многие видели на троне моего младшего брата Вестера, больше интересующегося своими делами, чем тем, что происходит в Эдессе. Мне потребовалось два года, чтобы навести относительный порядок в королевстве. Выкинуть дахаров с наших земель, а потом сменить большую часть старого Совета, назначив на их места верных мне людей. Тем же, кто протестовал слишком громко, пришлось заткнуть рты. Но и этого оказалось слишком мало! Я все еще слышу шепот за своей спиной, переходящий в змеиное шипение. Но терпеливо жду, когда змеи, наконец, поднимут свои ядовитые головы, чтобы снести их одним ударом. – Он покрутил чашку, затем поставил ее на столик. – Конечно, я мог бы закончить все значительно быстрее. Пойти по пути, проторенному моим предком, прозванным в народе Карвайром Кровавым. Казнить всех, кто поклонился мне недостаточно низко или же взглянул на меня недостаточно ясно. Или же, упаси его Махалет, вставил слово на Большом Совете. Возможно, мне следовало поступить именно так. Что ты скажешь на это, Кайри?!

На это я улыбнулась. Мне нравилось, что он снова стал называть меня по имени.

- То, что Эдесса вряд ли переживет еще одно Великое Разделение, ваше величество, если вы снова утопите ее в реках крови. И еще то, что в Фортрайте каждая собака искренне желает смерти моему любимому дядюшке Генриху. Не думаю, что вам бы понравилось править, зная, что вас настолько сильно ненавидят ваши подданные.

Внезапно я вновь почувствовала его настроение. Король был доволен моим ответом.

- Мне придется тебя отпустить, – заявил он через какое-то время, когда чай был допит, а я попробовала все виды сладостей на золотом подносе. За это время Эйдар Карвайр успел рассказать мне и о войне, и о предпринятых им мерах раннего предупреждения ураганов в областях, непривычных к стихийным бедствиям. – Через час меня ждут на Большом совете. Так и быть, я постараюсь не утопить всех в реках крови. К вечеру вернусь. Мы встретимся на балу, и я надеюсь, что на этот раз леди Шантье все же расщедрится и оставит за мной хотя бы один танец.

Затем взял мою руку в свою, и я долго разглядывала свою казавшуюся хрупкой и бледной ладонь в его крепкой руке. Обманчивое впечатление!.. Потому что я могла и стрелять, и разделывать дичь, и, если понадобится, постоять за себя.

- До вечера, Кайри! – наконец, произнес он. – Я не знал, что тебе не позволяют видеться с Маей. Такого больше не повторится. К тому же ты можешь смело пользоваться библиотекой в Центральном Крыле. О чем бы ты хотела почитать?

- О Великом Разделении, – сказала ему. – И еще о том, как живут одичалые драконы. Мне показалось, что та драконица была очень дорога остальным.

- Вполне понятное чувство, – отозвался король. – Я бы тоже не захотел отпускать от себя нечто столь прекрасное.

Под его взглядом я смутилась окончательно, потому что на миг показалось, что он говорит вовсе не о красных драконах. Но тут же в голову полезли вопросы, и, не удержавшись, я спросила:

- Но если вдруг такое произойдет, и мы с ней окажется двумя половинами одного целого…

- Это уже произошло, – усмехнулся он.

- Но тогда… Тогда, выходит, если мы объединим наши сознания и я смогу перекидываться в дракона, то она... перестанет существовать? Вернее, не будет жить отдельно от меня? Не сможет больше летать самостоятельно?! Будет обитать где-то у меня в голове и появляться лишь тогда, когда мне это вздумается? Как и ваш дракон…

Король уставился на меня недоуменно, затем покачал головой.

- Кайри, все совсем не так, как ты думаешь! Очень скоро ты в этом убедишься. Уверен, тебя будет поджидать большой сюрприз.

Затем, заявив, что это длинный разговор, на который у него, к сожалению, сейчас нет времени, король попрощался и ушел. Зато Йосс никуда уходить не собирался. Вынырнул из-за кустов акации, где простоял все это время и заявил, что проводит меня во дворец, по дороге поинтересовавшись, чем я собираюсь заниматься до вечера.

- Немного полежать, – призналась ему. – Голова до сих пор кружится. А потом, наверное, схожу в библиотеку. Буду рада, если ты меня проводишь.

Йосс кивнул, сказав, что он всегда к моим услугам. Затем мы поднялись на третий этаж, прошли по бордовой ковровой дорожке, и он распахнул передо мной двери в мои покои, заверив, что будет неподалеку.

В комнате меня встретили встревоженные служанки. Вернее, они старались выглядеть как обычно, но застывшие выражения на смуглых лицах и нервная жестикуляция выдавали снедавшее их волнение.

- Что-то случилось? – спросила я у Ниды, подумав, что мне совсем не хочется, чтобы что-то опять стряслось.