Драконий выбор

- О какой родине может идти речь?! – переспросил он. – Дахары – пришельцы в наш мир из-за гонения в своем. Ваш народ живет на землях за Рорским Перевалом исключительно потому, что мои предки позволили вам остаться в Эдессе. Но вы уже столько раз нарушали мирный договор, пролив реки нашей крови, что меня неудержимо тянет смести ваш мерзкий род с лица моей земли!

Тут снова заговорили они.

Оказалось, свои родные места Дита и Нида никогда не видели, потому что родились и выросли в Асмии, с ранних лет прислуживая в богатых домах. Да, к ним всегда относились хорошо, свои обязанности они выполняли старательно и даже получили рекомендации для работы во дворце, но… Им пообещали, что дахары будут править Эдессой, их бедный народ этого заслужил!

К тому же им давно надоело делать прически и ухаживать за богатыми госпожами. Они сами хотят стать госпожами!..

- И кто же вам пообещал, что вы будете править Эдессой? – ледяным тоном поинтересовался король, и неверные мои служанки зарыдали еще громче.

А потом они сказали… Они назвали ему имя!

...И вот тогда полетели головы.

Сперва исчезло несколько королевских Наездников, подкупленных семьей Раолтов, затем очередь дошла и до магов из дворцовой охраны. Оказалось, один из них подкинул яд в комнату Минии, выдав это за подарок короля, пока Нида и Дита отвлекали служанок. А потом выяснилось, что именно они подбросили, а затем спрятали записку Магнуса Малора, верного семье Раолтов.

Тех самых Раолтов, которые сперва уничтожили Минию, потому что на нее пал заинтересованный взгляд короля, после чего вынесли смертный приговор уже мне!

Потому что Грегор Раолт считал, что новой королевой должна стать его старшая дочь Ида, и шел к цели, не особо разбираясь в средствах. Даже сыграл на ложном патриотизме глупых служанок!..

Оказалось, дальше они уже были ему не нужны. Выполнив свою задачу, становились ненужными и опасными свидетелями, поэтому их должны были убить сразу же после моей смерти, выдав за самоубийство.

Но Грегор Раолт не рассчитал – я выжила, а Нида с Дитой заговорили...

Впрочем, окончания допроса в тот день я так и не услышала. Йосс сопроводил меня в покои к Одиль, и там, под надзором усиленной охраны, мы с кузиной принялись гадать, что будет дальше, тасуя версии. Потому что долго не могли поверить в то, что ставка делалась именно на Иду, а вовсе не на притихшую, затаившуюся Гаэлу, поумерившую нрав и растерявшую свой яд.

Ведь я все отлично помнила!..

Помнила, как на балу ко мне подошла Гаэла, заявив, что новой королевой станет именно она, потому что все остальные слишком глупы. Наверное, поэтому я не очень-то и удивилась, увидев, как заплаканную Ида уводят молчаливые королевские маги, а Гаэла с легкой усмешкой смотрит ей в след.

Она осталась на Отборе, потому что, как и Юна с Тирель, оказалась не причастна к заговору. Или, быть может, слишком умна, потому что ни ее, ни вину ее семьи так и не удалось доказать.

Снова расцвела, вернув подрастраченное высокомерие и обретя привычный, полный желчи взгляд.

...Мне очень хотелось рассказать о об этом королю – и о нашем разговоре, и о ее угрозах, – но побеседовать с ним после происшествия на балконе мне так и не удалось. Потому что он не вернулся во дворец ни тем самым вечером, ни на следующее утро. Он вообще не возвращался из столицы на Краф-Тирин, занятый тем, что рубил змеиные головы!..

Без него остров опустел.

Балы и развлечения отменили, гости вернулись в столицу, а мы проводили дни в томительном ожидании, изводясь от тревоги. Гуляли по саду, исходив дорожки и детально изучив все уголки небольшого острова. Кузина вышила целое панно с летающими островами и, заявив, что ненавидит вышивание, взялась за новое, потому что Бретт повсюду сопровождал короля, лишь иногда присылая ей записки, в которых клялся в любви и утверждал, что очень по ней скучает.

В одной из них он упомянул, что Магнус Малор, верный семье Раолтов, сбежал из Восточной Провинции. Его повсюду ищут, но Бретт все же просит нас смотреть в оба.

Впрочем, я тоже получала записки от Эйдара, и в одной из них он тоже сообщил мне эту не слишком-то приятную новость. Но написал, что беспокоиться нет причины, потому что небо над Краф-Тирином старательно охраняется. Усиленные патрули Королевских Наездников пропускали к дворцу только красных драконов – свиту, сопровождавшую мою драконицу, которая постоянно прилетала меня навещать.

Приземлялась балкон, складывала крылья и слушала мои рассказы.

Я же усаживалась напротив нее на маленький стульчик, и, наслаждаясь теплом, идущим от нагретых солнцем плиток, говорила с ней обо всем на свете. Рассказывала о своей жизни в Фортрайте; о том, как наблюдала за ее полетами через прореху в мироздании, сразу же почувствовав нашу неразрывную связь.

А еще о том, что произошло со мной в Эдессе, о своей семье, оставленной в другом мире, которой я никак не могла помочь. Потому что ждала решения короля, а он все не возвращался и не возвращался!

Вот уже четвертый день как от него ни слуху, ни духу!..

Лишь короткие, ободряющие записки, цветы и подарки.