Драконий выбор

Первой с признаний начала я. Сказала принцессе, что влюблена в ее брата – что уж тут скрывать!.. А еще, что моя драконица оказалась такой модницей, какую еще поискать. Постоянно требует показывать ей новую одежду и все подарки от Эйдара…

Ой, от короля Эдессы!

На это Мая заулыбалась, а затем тоже поделилась со мной своими секретами. Показала древнюю книгу, которую вечно таскала с собой, но перед этим заставила меня поклясться, что я никому и ничего не расскажу.

И я поклялась, что никогда в жизни!..

Оказалось, в библиотеке принцесса отыскала книгу с чертежами Великого Храма в Асмии, сделанную рукой его архитектора, самого Мадса Мадигана. Про такого я никогда не слышала, но на всякий случай покивала. И девочка важно добавила, что в ее книге есть план всех потайных ходов!..

Очень скоро мы все отправимся в столицу, и, когда прибудем в Храм, она попытается сбежать от воспитателей и найти эти самые ходы. Но пусть это останется нашей тайной!

Я снова кивнула, а Мая продолжала:

- В Истинной Паре люди так хорошо чувствуют друг друга, словно второй человек – это и есть он сам. Стоит одному обрадоваться или же испугаться – второй тут же это поймет. Именно поэтому они неразлучны до конца своих жизней.

Я вспомнила, как король почувствовал грозящую мне опасность и прилетел на мой балкон. Сердце забилось куда быстрее, но потом я подумала, что от него нет никаких вестей вот уже несколько дней – если не считать подарков и коротких записок, – а я так ничего и не ощущаю!

Не знаю, где он, и не чувствую, что с ним... Одно лишь тревожное ожидание и легкая досада из-за того, что принц Вестер не оставляет меня в покое, настаивая на наших встречах.

На одну я даже сходила. Думала узнать у него об Эйдаре, но вместо этого узнала о его чувствах, на которые не могла ответить взаимностью. Попробовала ему объяснить, что между нами ничего нет и никогда не будет, но Вестер попросту не захотел меня слушать.

Наверное, потому что привык слушать только себя самого.

Вот и я с тех пор тоже... больше не хотела его ни слышать, ни видеть, всячески избегая наших встреч.

- А еще я сегодня услышала, – продолжала Мая, – вернее, подслушала, что Эйдар уже почти разобрался со своими делами, поэтому завтра утром мы покидаем Краф-Тирин и отправляемся в Асмию. Там стоит Великий Храм, – она потрясла передо мной книгой, – самый высокий в Эдессе. В нем, под присмотром Верховной Жрицы, вы пройдете последнее испытание.

- Да, я тоже об этом слышала. – Даже подслушивать ничего не пришлось! – В Храме нам дадут что-то выпить. Какую-то одурманивающую настойку, из-за чего мы все погрузимся в сон.

Нам с Одиль рассказала об этом Зена. Стоило поймать убийц Минии, как она начала возвращаться к жизни. На смуглом, с четко отчерченными скулами лице девушки из мира Шойи появился румянец. Она вновь стала улыбаться, а потом взяла и заговорила с нами о последнем испытании.

Потому что в своем мире Зена была посвящена Богине Махалет и уже видела подобные ритуалы.

- Вам дадут выпить отвар из корней дерева Мар, – продолжала Мая. – Вы заснете, и Верховная Жрица проведет вас по Дороге Живых к самому подножию Трона Богини Махалет. И у Нее вам нужно будет спросить о своей судьбе.

Я снова покивала, потому что Зена рассказывала и об этом. Правда, добавила, что истинные видения случаются крайне и крайне редко, даже несмотря на то, что жрицы в ее мире достигли совершенства в искусстве одурманивающих зелий. Она не сомневалась, что в Эдессе дела обстоят ничуть не хуже.

Но если человеку удается установить связь с Богиней, то он может увидеть свое будущее. И тут же добавила, что уснувшего ни в коем случае нельзя будить, потому что если он зашел по Дороге Живых так далеко, что добрался аж до Чертогов Богини, то, потревоженный, может не найти пути назад.

И, заплутав, он навсегда останется в Ином Мире.

- Верховная Жрица будет за вами наблюдать, – тем временем продолжала Мая. – Если у тебя получится увидеть своего суженного, она растолкует твои видения королю. – Затем, немного помолчав, девочка добавила: – Мне бы очень хотелось, чтобы в своем сне ты увидела моего брата. Вот бы вы с Эйдаром оказались Истинной Парой и больше никогда не разлучались! – Тут она вздохнула. – Я слышала, что Иду сослали куда-то очень далеко. Тирель и Юна моему брату совсем не нравятся, а вот Гаэла... Она страшная, и она меня пугает. Иногда смотрит на меня и мою маму так, словно мы мешаемся у нее под ногами.

- Клянусь, Мая, я не дам тебя ей в обиду! – пообещала я принцессе. – Что бы ни случилось, я буду рядом с тобой и смогу защитить... От всего!

Подобное я однажды произнесла у постели умирающего отца и изо всех сил старалась выполнить свою клятву. Но сейчас не по моей воле Лисса оказалась далеко от меня – в другом мире! – тогда как растерянная Мая доверчиво прильнула к груди.

Правда, я и понятия не имела, что для того, чтобы выполнить свое обещание, мне придется очень и очень постараться.

***