Драконий выбор

- Под присмотром, Кайрианна! – он впервые повысил на меня голос, и я поморщилась.

Все складывалось не совсем так, как было в моих видениях. Конечно, можно попытаться пойти против Йосса. Побороть все еще терзающее меня жуткое головокружение, а затем и моего стража, применив к нему магию Фортрайта, но...

Я все-таки отправилась за ним по практически непострадавшей лестнице, решив убедиться, что с Одиль и маленькой принцессой все в полном порядке. Сердце подсказывало - или же дурманящая настойка, которая до сих пор продолжала затмевать мне разум, - что они живы, но я хотела увидеть это собственными глазами.

Уже через несколько минут мы спустились до нижнего уровня. Дальше наш путь преграждали огромные железные двери с надписями на древнеэдесском. Но стоило Йоссу постучать и назвать наши имена, как они тут же распахнулись, и мы очутились в гигантском полутемном помещении, освещенном неясным сиянием магических светлячков.

К тому же, несколько факелов горели у импровизированного алтаря, возле которого молилась группа коленопреклоненных людей. Остальные, кто к ним не присоединился - в Убежище были одни лишь женщины и пара совсем дряхлых жрецов, дежуривших у дверей, - сидели либо лежали на каменных скамьях и полу.

И я принялась высматривать среди них свою кузину. Увидела - Одиль спешила мне навстречу, и очень скоро я с величайшим облегчением прижала ее к груди. Затем заметила Тирель, Юну, леди Элисенду в толпе незнакомок, похоже, попросивших убежище от бури в Храме. Многие из них плакали, но с десяток человек молились у небольшого алтаря, службу возле которого вела…

Наша Зена, в длинном белоснежном балахоне!

- О, Кайри! – Одиль висла у меня на шее, продолжая меня тискать, словно не могла поверить в то, что я жива. – Если бы ты только знала, сколько всего я передумала!

- Со мной все в порядке, - сказала ей. - Где Мая? Что с принцессой?!

- Где-то здесь, вместе со всеми, - отозвалась кузина. - Только что ее видела.

- Слава Великой Богине! - выдохнула я с явным облегчением.

- Пойдем! - потащила меня за руку кузина. - О, твой охранник тоже с тобой... Кстати, мой ушел разгребать завалы, как и остальные мужчины, - намекнула она Йоссу, но тот был твердо намерен не спускать с меня глаз. - Я нашла кувшины с водой и запасы еды, так что тут на целую армию хватит! Тебе надо подкрепиться, потому что выглядишь ты так себе. Как, впрочем, и все остальные в этих чертогах... гм... полумертвых. Ты уже слышала, что половина Храма рухнула, а на город напали дахары?

- Слышала, - сказала ей. Шла за Одиль, размышляя, как мне быть дальше.

Кузина жива и привычно бодра. Мая тоже где-то в Убежище, так что от сердца у меня отлегло. Теперь надо было бы поспешить на помощь Эйдару, слившись со своей драконицей... Но вместо этого выходило, что сидеть мне в подземелье, пропахшем чадящим духом факелов, людским страхом и слезами. Под охраной Йосса, который вовсе не спешил на помощь тем, кто разбирал обломки в поисках уцелевших!

- И что же ты увидела на своем испытании? - принялась допытываться Одиль, протянув мне глиняную кружку с водой. - Тебя так долго не было... Уверена, ты успела хорошенько расспросить Богиню!

Сделав глоток воды, я почувствовала привкус песка. Неожиданно пол под ногами вздрогнул. Неподалеку истерически завизжали, а сверху на нас посыпалась каменная крошка.

- Ну да, немного потряхивает, - пожала плечами кузина, недовольно уставившись на перепуганных девиц. - Но здесь мы, по крайней мере, в безопасности. Главное, чтобы король отстоял город, а то Тангиры всех нас перережут, как последних крыс. Думаю, Гаэла не откажет себе в удовольствии сделать это лично...

- Гаэла? - переспросила я. - Разве ее не посадили в темницу?

- Она сбежала, - произнесла Одиль мрачным голосом. – Вот же мерзкая жаба!.. Король узнал об их предательстве, и ее повели в камеру. Но среди охраны оказались верные Тангирам люди, и те помогли ей улизнуть. Напали на остальных, дав Гаэле время добраться до выхода, а там ее уже поджидала драконица. - И кузина вздохнула. - Королева мать тоже куда-то запропастилась, чего и стоило ожидать. Все думают, что она погибла под завалами, но я серьезно в этом сомневаюсь. Она… гм… слишком сумасшедшая для такого конца. Думаю, она выберет себе что-нибудь поинтереснее. Жаль только, что ее видения оказались пророческими... Помнишь, она все время твердила, что нас ждет конец света?

Но я лишь отмахнулась.

- Королева ошиблась, Одиль! Никакого конца света не будет.

- Как скажешь, - усмехнулась кузина. - Так что с твоим испытанием?

Но я не собиралась ей рассказывать. По крайней мере, не сейчас.

- А почему Зена в таком наряде? - спросила у нее вместо этого.