Драконий выбор

– Потому что я стал свидетелем репетиции финала Королевского Отбора, – улыбнулся Джей. Затем, церемонно поклонившись, добавил: – К тому же моя интуиция редко меня подводит. Особенно когда я своими глазами увидел, как одна из избранниц целуется с нашим королем. Вот и сейчас она уверенно мне подсказывает, что передо мной будущая королева Эдессы.

– Спасибо, Джей! – отозвалась я, но так и не сказала ему, что мне этого очень и очень хотелось!

Вовсе не стать королевой, а быть рядом с Эйдаром.

– Мне нужно вернуть Лиссу на Цветочный Бульвар, – продолжил он, пока сестра сжимала мою руку, заявив, что она очень счастлива в Асмии и никакие бури ей не страшны.

Особенно, когда у них под домом есть убежище. Тем более после того, как Джею поручили их охранять, а архимаг Бойн заявил, что в его силах прекратить бесконечные стихийные бедствия, терзающие этот мир.

Кстати, он очень популярен в Асмии, и в особняк на Цветочном Бульваре постоянно наведываются крайне важные гости. Пьют чай в Парадной Гостиной и говорят о чем-то таком, от чего у Лиссы сразу же мозги сворачиваются в трубочку, а дядя Филипп начинает искренне скучать по запасам спиртного, оставленного в «Зеленых Лощинах».

Зато неунывающая Мария рада гостям и постоянно держит наготове свежую выпечку и угощения.

А еще, с разрешения короля, нашего старого наставника собираются принять в Магическую Гильдию и уговаривают преподавать в Академии Магии…

И я подумала, что перемены в Эдессу пришли действительно разительные.

– Я навещу тебя позже, – попрощавшись, сказала сестре. – И ты мне все-все расскажешь!

– Конечно же, расскажу! Только пообещай, что я стану подружкой невесты на королевской свадьбе, – заявила Лисса. Затем посмотрела на Джея и захлопала ресницами. – Еще мне нужен будет тот, кто станет меня сопровождать… О, Джей, а я здесь больше никого не знаю, кроме тебя!

И я мысленно пожелала лучшему магу Эдессы терпения.

Очень много терпения, которое ему понадобится, чтобы сопроводить Лиссу до ее нового дома на Цветочном Бульваре. А потом еще столько же, потому что именно его сестренка выбрала на роль жертвы своего обаяния.

Я же, сопровождаемая Йоссом, спустилась на несколько уровней Храма и вернулась в свою келью. Там, вместе с Одиль и Зеной, принялась дожидаться начала испытания, гадая, успеют ли его провести до прихода урагана.

А еще – что за опасность угрожает Асмии, из-за чего в небе над столицей король собирает целую армию драконов.

Глава 13

И потянулись минуты, медленно превращающиеся в часы невероятно долгого ожидания. Сперва мне казалось, что время ползет еле-еле, надолго застывая, словно объевшаяся молодых побегов улитка, то потом появилось стойкое ощущение, что оно взяло и просто-напросто остановилось.

Терзаясь от неизвестности, я изучила все трещинки в каменной кладке своей кельи, затем принялась бесцельно расхаживать туда-обратно. Мерила шагами пространство от стены до кровати, с надеждой поглядывая в полутемный коридор, в котором никто не спешил появляться, чтобы позвать нас на последнее испытание.

Наконец, уселась за стол и бесцельно уставилась в полумрак.

К моему удивлению, из нас троих от безвестности так сильно страдала лишь я одна.

Одиль и не думала волноваться. Вместо этого преспокойно себе заснула на каменном ложе, натянув на голову шерстяной плед, но перед этим посоветовав мне не слишком себя изводить. Король меня любит, заявила уверенно, это и ежику понятно. Вот, всю семью в Эдессу перевез, дом подарил, заботится… Даже поговорить захотел перед последним испытанием. Причем, только со мной одной!

Жаль только, что я ему про Гаэлу не рассказала…

– Не рассказала, – призналась ей со вздохом. – Как увидела Лиссу, так все сразу же вылетело из головы! Но мне кажется, он и так уже обо всем знает.

Потому что Гаэлу давно уже увели, причем, за ней пришли вовсе не жрецы, а вооруженная стража. И я, проводив взглядом фигурку в ярко-красном платье с горделиво вздернутой головой, подумала, что вряд ли впереди ее ждет последнее испытание Королевского Отбора. Нет, ей уготована куда более печальная участь, как и всем Тангирам, поднявшим ядовитые головы!..

– Все будет хорошо, – зевнув, уверенно произнесла кузина. – Но если тебе совсем неймется, то сходи к Зене. Уж она научит тебя смирению!

Девушка из мира Шойи проводила время в молитвах. Застыла на коленях перед маленькой статуэткой Богини в углу своей кельи, словно сама превратилась в каменное изваяние, и лишь иногда с ее губ срывалось невнятное бормотание. Но обращаться в мыслях и молитвах к Великой Богине у меня как-то… не выходило. Вместо этого я постоянно думала об Эйдаре, а еще размышляла о переменах в жизни своей семьи, вспоминая счастливое лицо сестры и ее рассказ о том, что сделал для нас король.

И мне тоже очень хотелось что-то для него сделать.

Например, самым счастливым человеком на свете, если он позволит себя любить и полюбит меня в ответ! И я очень надеялась, что моих чувств хватит на то, чтобы Верховная жрица подтвердила нашу с ним неразрывную связь.