Драконий выбор

– Под присмотром, Кайрианна! – он впервые повысил на меня голос, и я поморщилась.

Все складывалось не совсем так, как было в моих видениях. Конечно, можно попытаться пойти против Йосса. Побороть все еще терзающее меня жуткое головокружение, а затем и моего стража, применив к нему магию Фортрайта, но…

Я все-таки отправилась за ним по практически непострадавшей лестнице, решив убедиться, что с Одиль и маленькой принцессой все в полном порядке. Сердце подсказывало – или же дурманящая настойка, которая до сих пор продолжала затмевать мне разум, – что они живы, но я хотела увидеть это собственными глазами.

Уже через несколько минут мы спустились до нижнего уровня. Дальше наш путь преграждали огромные железные двери с надписями на древнеэдесском. Но стоило Йоссу постучать и назвать наши имена, как они тут же распахнулись, и мы очутились в гигантском полутемном помещении, освещенном неясным сиянием магических светлячков.

К тому же, несколько факелов горели у импровизированного алтаря, возле которого молилась группа коленопреклоненных людей. Остальные, кто к ним не присоединился – в Убежище были одни лишь женщины и пара совсем дряхлых жрецов, дежуривших у дверей, – сидели либо лежали на каменных скамьях и полу.

И я принялась высматривать среди них свою кузину. Увидела – Одиль спешила мне навстречу, и очень скоро я с величайшим облегчением прижала ее к груди. Затем заметила Тирель, Юну, леди Элисенду в толпе незнакомок, похоже, попросивших убежище от бури в Храме. Многие из них плакали, но с десяток человек молились у небольшого алтаря, службу возле которого вела…

Наша Зена, в длинном белоснежном балахоне!

– О, Кайри! – Одиль висла у меня на шее, продолжая меня тискать, словно не могла поверить в то, что я жива. – Если бы ты только знала, сколько всего я передумала!

– Со мной все в порядке, – сказала ей. – Где Мая? Что с принцессой?!

– Где-то здесь, вместе со всеми, – отозвалась кузина. – Только что ее видела.

– Слава Великой Богине! – выдохнула я с явным облегчением.

– Пойдем! – потащила меня за руку кузина. – О, твой охранник тоже с тобой… Кстати, мой ушел разгребать завалы, как и остальные мужчины, – намекнула она Йоссу, но тот был твердо намерен не спускать с меня глаз. – Я нашла кувшины с водой и запасы еды, так что тут на целую армию хватит! Тебе надо подкрепиться, потому что выглядишь ты так себе. Как, впрочем, и все остальные в этих чертогах… гм… полумертвых. Ты уже слышала, что половина Храма рухнула, а на город напали дахары?

– Слышала, – сказала ей. Шла за Одиль, размышляя, как мне быть дальше.

Кузина жива и привычно бодра. Мая тоже где-то в Убежище, так что от сердца у меня отлегло. Теперь надо было бы поспешить на помощь Эйдару, слившись со своей драконицей… Но вместо этого выходило, что сидеть мне в подземелье, пропахшем чадящим духом факелов, людским страхом и слезами. Под охраной Йосса, который вовсе не спешил на помощь тем, кто разбирал обломки в поисках уцелевших!

– И что же ты увидела на своем испытании? – принялась допытываться Одиль, протянув мне глиняную кружку с водой. – Тебя так долго не было… Уверена, ты успела хорошенько расспросить Богиню!

Сделав глоток воды, я почувствовала привкус песка. Неожиданно пол под ногами вздрогнул. Неподалеку истерически завизжали, а сверху на нас посыпалась каменная крошка.

– Ну да, немного потряхивает, – пожала плечами кузина, недовольно уставившись на перепуганных девиц. – Но здесь мы, по крайней мере, в безопасности. Главное, чтобы король отстоял город, а то Тангиры всех нас перережут, как последних крыс. Думаю, Гаэла не откажет себе в удовольствии сделать это лично…

– Гаэла? – переспросила я. – Разве ее не посадили в темницу?

– Она сбежала, – произнесла Одиль мрачным голосом. – Вот же мерзкая жаба!.. Король узнал об их предательстве, и ее повели в камеру. Но среди охраны оказались верные Тангирам люди, и те помогли ей улизнуть. Напали на остальных, дав Гаэле время добраться до выхода, а там ее уже поджидала драконица. – И кузина вздохнула. – Королева мать тоже куда-то запропастилась, чего и стоило ожидать. Все думают, что она погибла под завалами, но я серьезно в этом сомневаюсь. Она… гм… слишком сумасшедшая для такого конца. Думаю, она выберет себе что-нибудь поинтереснее. Жаль только, что ее видения оказались пророческими… Помнишь, она все время твердила, что нас ждет конец света?

Но я лишь отмахнулась.

– Королева ошиблась, Одиль! Никакого конца света не будет.

– Как скажешь, – усмехнулась кузина. – Так что с твоим испытанием?

Но я не собиралась ей рассказывать. По крайней мере, не сейчас.

– А почему Зена в таком наряде? – спросила у нее вместо этого.