Драконий выбор

– О-о-о, тут вышла куда более занятная история! – произнесла Одиль с явным удовольствием. – У нашей Зены случилось резкое восхождение по карьерной лестнице. Представляешь, стоило ей выпить зелье, так в своем видении она сразу же стала следующей Верховной Жрицей! Этому, насколько я понимаю, стали свидетельницами несколько Великих Сестер и старая Верховная Жрица, которая потом и погибла. Но, по слухам, перед смертью она заявила, что теперь может умереть спокойно и передала Зене все свои полномочия.

– Ясно, – кивнула я, нисколько не удивившись. – А где Мая? Помоги мне ее найти!

– Зачем она тебе нужна? – пожала плечами Одиль. – Прячется, наверное… Решила наконец-таки окончательно свести с ума своих воспитателей. Лучше расскажи, что ты увидела на испытании. Надеюсь в нем были свадьбы – твоя и наша с Бреттом…

– Позже! – пообещала ей. – Я обязательно расскажу тебе обо всем позже.

Потому что мне срочно нужно отсюда выбраться, а у принцессы в руках была заветная книга с чертежами тайных ходов, пронизывающих Великий Храм сверху донизу. И эта книга мне бы очень не помешала, потому что из Убежища Йосс меня так просто не выпустит…

Но вышло совсем не так, как я задумала.

Внезапно раздались перепуганные голоса, а потом дружно зарыдали женщины, в которых узнала незадачливых воспитателей Маи, в очередной раз потерявших непоседливую принцессу. И люди засуетились, забегали по полутемному убежищу, зажигая магические светлячки, разыскивая маленькую девочку, которая как сквозь землю провалилась.

Вернее, сбежала через тайный ход без меня!..

И я, немного посмотрев на их бесцельные поиски, решительно отправилась к Зене, оторвав ее от молитв.

– Поздравляю! – сказала ей, когда она, заметив меня, поднялась с колен и кивнула вполне приветливо. – Уверена, ты это заслужила и сделаешь для Эдессы очень много хорошего. Не зря же королева на Свуок-Дорне сказала, что именно на тебя пал выбор Богини!

– Спасибо, – отозвалась она, уставившись на меня черным, пронзительным взглядом.

И я решила, что лукавить нет смысла.

– Маленькая принцесса сбежала. Думаю, она отправилась на поиски матери. В Убежище ее не найдут, потому что она ушла тайными ходами.

– Леди Шантье, – предупреждающе произнес Йосс за моей спиной, – к чему это вы клоните?

Но я лишь отмахнулась.

– Короля с нами нет, принца Вестера тоже, так что по магической метке ее не отыскать. Но я почему-то ее чувствую. Ощущаю ее присутствие… Наверное, зелье, которое мне дали перед испытанием, все еще действует.

– Зелье здесь не причем, – вибрирующий голос новой Верховной Жрицы, казалось, наполнил собой все пространство Убежища. – Вернее, оно лишь усилило голос твоей крови. Вы связаны с Эйдаром Карвайром неразрывной божественной нитью, поэтому через его кровь ты и ощущаешь его сестру…

На это я пожала плечами.

– Как бы там ни было, мне кажется, что она недалеко отсюда, но уходит все дальше и дальше. Поэтому мне нужно поспешить, Зена! Я пообещала Мае, что буду ее защищать, и мне нужно выбраться из Убежища как можно скорее.

Новая Великая Жрица смотрела на меня нечеловечески-черными глазами и молчала.

Но тут заговорил Йосс:

– Принцесса где-то здесь, – заявил мне уверенно, – и никаких тайных ходов не существует! Она прячется, и очень скоро мы ее найдем. Вы же должны оставаться в Убежище, леди Шантье! За теми дверьми опасно, поэтому вы будете дожидаться окончания урагана и битвы здесь.

Но я покачала головой.

– Йосс, вы ведь тоже можете пойти со мной! Я найду принцессу и приведу ее назад.

А потом сольюсь со своей драконицей и отправлюсь на помощь Эйдару Карвайру… Правда, знать об этом моему стражу было необязательно.

Тут заговорила Зена, и ее голос на этот раз показался мне настолько нечеловеческим, что заставил нас с Йоссом вздрогнуть. На миг даже почудилось, что через нее с нами говорит сама Богиня.

– Распахните двери и выпустите ее, – приказала она застывшим возле входа пожилым жрецам. – Кайрианна Шантье должна выйти.

– Никуда она не пойдет! – возразил ей Йосс, не убоявшись гласа Богини. – У меня приказ короля, поэтому леди Шантье останется в Убежище.

Зена уставилась на него, но тот упрямо выдержал ее взгляд.

– Я видела то, что произойдет с Эдессой, если эти двери не откроются, – наконец, произнесла она. – И то, что произойдет, если она выйдет. И я сделала свой выбор. Именем Богини, я, Верховная Жрица Ордена Махалет, приказываю тебе убраться с ее пути!

Уже в следующую секунду раздался скрип отодвигаемых засовов, затем двери распахнулись, и Йоссу пришлось подчиниться. Негромко ругаясь и поминая демонов, а еще упрямых женщин, вбивших в свою голову незнамо что, он все-таки вышел из них первым.

– Что теперь? – спросил у меня язвительно, когда за нами запахнулись железные створки. Злился, и еще как! – И где же мы будем искать принцессу? Думаю, тайные ходы существуют лишь в вашем воображении, леди Шантье!

Зажег магический светлячок, затем еще один.

– Скоро узнаете. Где ваш дракон? – спросила у него, направившись к лестнице, ведущей наверх.