Драконий зев [СИ]

Продолжала смотреть на воду, замечая, как оттуда появляются гигантские мохнатые лапы, а затем и всё существо целиком. Никогда в жизни не видела такого уродца. Огромный паук размером с амбар, обитавший в озере, излучал тёмную магию. Оставалось догадываться, откуда такое скопление тьмы взялось на Острове, куда не могут попасть ни люди, ни наги, а лишь драконы и их избранницы…

Существо полностью выбралось на сушу, перебирая лапами и двигаясь на меня. Он орудовал липкой паутиной, точно накручивал шерсть на прялку. И я гадала, хочет ли он меня засушить, превратив в кокон, или же собирается проглотить сразу. Отвратительные челюсти бешено стучали друг от друга.

Он подобрался совсем близко, и его паутина облепила мои ноги, руки… Значит, решил немного позабавиться сначала. Я подумала, что самое время призвать магию Тэнгу, прошептала отгоняющее тьму заклинание. Но ничего не произошло. Лишь лёгкая вспышка… Очевидно, мешал камень, окружавший меня со всех сторон. Ноги болели от паутины, как от жестоких ударов плетей.

«Она ядовита…» — успела с отчаянием подумать я, когда передо мной вспыхнул яркий огонь. От жара я спрятала лицо в камень под собой. Кожу обожгло так, словно я решила слишком близко подойти к раскалённой печи.

А потом услышала знакомый голос:

— Держись!

И задавила свой страх, заставляя себя смотреть. Мой спаситель появился с неба. Я ожидала увидеть перевоплощённого дракона, или всех принцев-драконов, но передо мной с мечом наголо сражался лишь один человек. И сердце забилось чаще, от того как он защищает меня. Он наносил режущие удары, отсекая монстру лапы, жвала, когти.

Кей не превратился в дракона полностью. Сейчас он напоминал демона. Человек с перепончатыми крыльями, покрытыми красноватой, переливающейся, как россыпь драгоценных камней, чешуёй. Его облик словно родился из адского пламени и мог бы воплощать суть самого Морога, однажды восставшего против всего человечества. Но на деле Кей защищал меня и боролся за мою жизнь, в отличие от старого врага. А я не могла ему помочь.

Я почувствовала, что на моё плечо скользнуло что-то холодное и мокрое.

— Тилли! — обрадовалась я, с благодарностью коснувшись летучей рыбы щекой. Жар, мучивший тело, тут же исчез, появился прилив сил. Ранка на лице затягивалась, а мне оставалось лишь следить за сражением.

Противник оказался непростым. Объятый драконьим пламенем, он быстро перемещался по озеру и уходил под воду, чтобы вновь появиться за спиной Кея. Первый раз такой трюк помог ему ранить дракона в плечо, но на второй мой защитник приготовился к подобной хитрости. Видимо, он смог распознать, где появится монстр, используя драконье чутье.

Мне встречались легенды, в которых говорилось, что повелители драконьего Острова способны даже говорить с огнём и получать от него верные ответы, но сейчас, похоже, я видела демонстрацию этого. Мне показалось, я снова слышу удивительно красивую мелодию, исходящую от его крыльев, как и возле Грозового озера. Но тогда Кей — и есть тот самый правитель, который подарил мне туфельки с часами? Наверное, стоило взять их с собой на драконий Остров, меня нашли бы раньше…

Отстраненно размышляя под тихим бульканьем Тилли, я пропустила момент, когда монстр снова бросился ко мне. Видимо, решил, что лучше всего сначала разделаться со мной, а потом с Кеем. И снова столп огненных искр затопил всё вокруг, а меня бросило в жар. Но на этот раз Кей смог поразить тварь в самое сердце, пронзив его насквозь. Минутой позже уродливое тело монстра превратилось в горстку пепла.

Я наконец смогла оборвать край платья, и сидела, опираясь спиной о холодный каменный валун. Спаситель стоял надо мной, его светлые волосы, не тронутые огнём и дымом, развевались на ветру подобно льняным колосьям, сильным и полным жизни. Вот, огненно-золотистый ореол вокруг мужчины растаял, исчезли и драконьи крылья. Кей минуту просто смотрел на меня сверху вниз, голый по пояс, в простых, потрёпанных в бою брюках и лёгких сандалиях на ногах. Мужчина-дракон сейчас выглядел деревенским парнем, но никак не правителем прославленного целого народа. Когда он упал рядом со мной на колени и крепко обнял, я не удержавшись, разрыдалась на его плече.

— Зачем ты убежала? Я всю ночь искал тебя! Если бы не помощь Тилли, которая нашла место, где на тебя напали, я мог опоздать! Роза, любимая моя, никогда, слышишь, никогда так больше не делай!

— Почему ты не обратился в дракона, защищая меня? У тебя кровь! — испуганно вскрикнула я, чувствуя, что руки, обнимающие Кея, стали липкими и горячими.

— Что поделать. Я давно подозревал, что с озером возле Пламенной горы не всё ладно. Мне, так или иначе, пришлось бы уничтожить это существо. Но именно ты выманила его. Дева Тэнгу — лакомый кусочек для тёмных тварей. Как ты вообще вышла к заброшенному замку? Зачем убежала в лес? И, кстати говоря, подарки нужны, чтобы люди носили их с собой!

Последняя фраза явно относилась к заветным туфелькам.