Драконий жребий (СИ)

— Подойди, — сказал Ананта тем тоном, с которым невозможно спорить. Так говорят те, кто не привыкли ждать чего-то дольше пары секунд, кто всегда получает то, что хочет.

Я не могла сдвинуться. Как бы он ни зыркал на меня, как бы ни пугал, каким бы сильным ни был. Не получалось разобраться, чем же вызвано это чувство… или знание. Знание, что, стоит мне сделать шаг в любую сторону, моих друзей, пытавшихся меня спасти, поймают. Меня раскусят за долю мгновения, насадят на крючок, раздавят, выпотрошат, повесят на стену как ценный трофей…

Верно. Трофей. Пусть Ананта потерял ко мне интерес, не видел во мне пользу, даже хотя бы игрушку, он потерял и возможность обладать. «Так не доставайся же ты никому» — тот принцип, который ему вполне подходил. Это проглядывалось и до того, как он сбросил с себя ласковую маску гостеприимного хозяина. Это чувствовалось в нём с самого начала.

— Живо, — холодно произнёс Ананта. Лучше бы рявкнул, лучше бы зарычал. Но зачем, если он всегда получает то, что хочет?

Если я, так или иначе, буду вынуждена подчиниться.

— Вы мне ничего не сделаете, — вытянувшись в струну, я перехватила шпильку так, чтобы её не было заметно в кулаке. — У вас есть правила. Нерис мне всё рассказал! Вы… вы не можете делать то, что неправильно. А я… я важна для вашего мира…

Тихий смешок, сорвавшийся с его уст, неожиданно дал сил. Я уже совершила ошибку с Рюдзином, и повторяю её сейчас — верх глупости. Но… не сопротивляться вовсе?..

В глубине души теплилась надежда, что Рюдзин не просто так приходил ко мне. Не просто так лишил только пальца, сделав меня в глазах Ананты сломанной, отвратительной, не такой интересной. Рюдзин потратил кучу времени, затащив меня сюда, и он не станет закрывать глаза на то, как кто-то коверкает почти идеальное создание…

Так же он, вроде бы, говорил? Поэтому — только палец. Достаточно, чтобы вызвать отвращение Ананты, и всё же не изуродована чересчур. Всего лишь палец, за что я всё больше чувствовала благодарность, а не злость.

— Важна? — вновь усмехнулся Ананта и подошёл ближе. Я сумела различить его лицо — жёсткое, грубое, заострившееся. Чудилось в нём что-то нечеловеческое, змеиное, и оттого ладонь, сжимавшая шпильку, вспотела и сделалась липкой.

— Важна, — процедила я, не став уточнять, что если и не всему миру, то Рюдзину — точно.

Он мог бы начать всё с начала. Сделать ещё одну марионетку. Придумать что угодно. В конце концов, я — четвёртая попытка. И глупо считать себя особенной, но хотя бы на словах… хоть как-то… чтобы придать себе смелости. Чтобы не превратиться в безвольную тень. Не подчиниться.

— Думаешь, правила работают, когда дело касается тебя? — Ананта наклонился ко мне, с его мокрых волос на моё лицо упало несколько капель, и я не сдержалась — махнула кулаком с зажатой в нём шпилькой, и не надеясь толком ранить.

Так и случилось. Жалкая царапина, но кровь — пролилась. Правда, спустя пару секунд, как только Властелин Юга стёр её, царапина затянулась сама собой. Как в каком-нибудь дешёвом фэнтезийном или нелогичном супергеройском фильме.

— Ты — чужачка, — продолжил тем временем Ананта, сжав мои щёки и легонько встряхнув. — Я могу делать с тобой всё, что пожелаю. А Нерис… Нерис бессилен, потому что ты — на моей территории. Он не может вмешаться в то, что я, не сомневайся, непременно сделаю с тобой. Полагаешь, тебя кто-то спасёт? Да весь этот шум с советом — из-за меня. Меня! Ему ненавистно само моё существование.

Я не стала слушать до конца — приставила шпильку к своей шее, пока могла. Пока он не сделал что-то ещё, не схватил как-то иначе.

Властелин Юга ничего не сказал. Медленно отвёл руку от моего лица, криво усмехнулся…

Это было отчаяние. Совершенно точно, иначе и не назовёшь. Я не знала, что ещё можно сделать, как себя вести, как спастись. Выход захлопнулся прямо перед носом, когда Ананта оказался внутри комнаты. Даже если у ребят получится быстро разобраться с той невидимой стеной, что они сделают дракону?

— Храбро, — хохотнул он. — Храбро, но глупо. Не можешь навредить мне, решила закончить всё быстро? Вот только я не дам тебе лишить меня развлечения…

— Какая вам польза от меня? — дрожа, пробормотала я. Решимость с каждой секундой таяла. — Просто отпустите, если я вам не нравлюсь.

Не нравлюсь же?..

— Больно ты говорливая, — скривился Ананта и взмахнул рукой.

Мой рот будто залепили скотчем. До этого магию на мне использовал только Рюдзин, и из головы как-то вылетело, что Ананта тоже способен на подобное. Или нечто более ужасное.

Я не привыкла к этому миру, как не привыкла бояться в принципе. Знала, как обезопасить себя дома, если вдруг буду возвращаться поздно домой, но эти знания не применимы здесь. Даже то, что сотворил со мной Рюдзин, так до конца и не приняла — отсутствие пальца замечала, только когда рука попадала в поле зрения. Затянувшийся сон, глупая игра — что угодно, но не реальность. Я не могла с этим смириться.