Драконий жребий (СИ)

— Не единственным, — как-то резко и внезапно для себя возразила я. — Есть ещё Варша… и вы.

— Отрадно слышать, однако говорить это совету не рекомендую, — Нерис сделался серьёзным. — Давите на жалость. В этом нет постыдного, когда дело касается вашей выгоды. Далеко не все клюнут на эту удочку, но хотя бы части будет достаточно, чтобы расколоть то единство, что удалось выстроить Ананте по отношению к вам.

Что ж, совет так совет. Ждать так ждать. Но, разумеется, не сложа руки — разобраться, каким образом тут путешествуют, незаметно собраться в дорогу, найти что-то для самозащиты, потому что неправильно постоянно прятаться за Шадом. В общем-то, детальнее продумать план побега и поисков великого чародея, да.

А первым делом — вытребовать себе штаны! Не знаю, какие тут правила и порядки, может, женщинам только в юбках ходить и разрешается, но меня же это не обязательно должно касаться?

— И как скоро будет собран совет? — выдержав паузу, спросила я.

— Не ранее, чем через месяц, — качнул головой Нерис. — Чтобы подготовить вас, хватило бы и недели, но… в другом нужно больше времени.

— Ты изрядно пошатнула положение моего братца, девочка, — встрял отвлечённый доселе ребёнком Властелин Водопадов. — Удивлён, что под стенами замка нет парочки армий, намеренных выдрать тебя из лап зазнавшегося северянина и вернуть законному владельцу.

— Законному владельцу?.. Вы это об… Ананте?! — я аж поперхнулась ядом и негодованием, выплюнуть которые вместе со словами не вышло.

— Дядюшка Нан сделал что-то нехорошее? — Калеб незаметно подобрался к креслу и, привстав на цыпочки, изучал мою руку с шрамом. — Вам… больно?

— Нет. Уже нет, — пряча руку под Шадом, я вспомнила, что в комнате находимся не только мы с Нерисом, и попыталась вернуть себе самообладание.

— Дядюшка Нан не плохой. Не злитесь на него, — пробормотал мальчик. — Он запутался и связался не с теми людьми… Вы же не хотите ему отомстить? Спасая вас, папочка сильно поранился и…

— Калеб! — оборвал его Нерис.

— Так говорит мама, — потупил взор Калеб. — Мамочка говорит, что дядюшка Нан — не плохой. Кровь в нём — плохая. А ещё — папе нельзя ругаться с дядюшкой, иначе всё закончится скверно. Я не хочу, чтобы было скверно. Поэтому, пожалуйста, не злитесь на дядюшку, чтобы папе не пришлось с ним ругаться снова.

— Калеб, — спокойнее повторил Властелин Севера. — Мы же с тобой обсуждали. У взрослых всё куда запутанней, поэтому…

Я подняла ладонь, прося вставить и свои пять копеек. Сын переживает за отца, что в этом такого? Несмотря на свой возраст, он по рассказам матери или даже самого Нериса мог знать про законы хширасс и наказание за их невыполнение. Спасая меня, Нерис как раз нарушил этот закон, а значит… чем он расплатился за это?

И имела ли я право просить вновь переступать черту ради меня? Разумеется, нет. Но стоило сказать об этом прямо, а заодно и ребёнка успокоить.

— Твой папа очень хороший, поэтому ему пришлось поругаться с дядюшкой Наном, чтобы защитить меня, — пытаясь объяснить детскими реалиями, заговорила я. — Если дядюшка Нан не станет вести себя плохо, то твоему папе не придётся с ним снова ругаться. Мне достаточно просто не видеть его. Я не хочу мстить.

— Великодушно, — хлопнул в ладоши Юйлунь. — Для человека.

— Я же вроде как не человек, — оскалилась в его сторону я. — Хотя в ваших… или правильнее говорить «в наших»? В общем-то, в порядках, традициях и законах я пока ни зуб ногой, но развязывать из-за меня целое противостояние… скверно. Мы же не хотим, чтобы всё было скверно?

Калеб хихикнул на мои слова. Кажется, поддержкой ещё одного дракона в этом замке я заручилась.

— Позвольте заметить, что как раз из-за своей природы вы и станете центром противостояния, — поправляя вуаль, хмыкнул Юйлунь.

— Если мы не убедим совет в том, что Рита — личность, а не… не, — многозначительно нахмурился Нерис.

— Проще обернуть реки вспять, — крутанул кистью в воздухе Властелин Водопадов, и я заметила, что руки у него в перчатках, а пальцы какие-то неестественно длинные. — Или сравнять горы с землёй. У многих отношение к людям не лучше того, что у Ананты — к женщинам. Смешно! Мы призваны хранить равновесие, но мним себя невесть кем из-за той силы, что имеем. Мы не принимаем решения, мы лишь проводники той воли, которой создан мир…

Постепенно он сбился на невнятное бормотание.

— Они не росли, как мы с тобой, в смирении и чётких границах, — качнул головой Нерис. — Ты забываешь, что где-то драконы — живые боги для людей.

— Власть развращает, — щёлкнул языком Юйлунь, перестав бормотать. — Но, знаешь… Знаешь, а ведь на этом можно сыграть! Они будут опечалены, что ценный трофей не достался им, но станут лучиться от радости, что и никому другому — тоже. Общее благо, как ты любишь говорить! И решать — только тебе, через время, когда всё обдумаешь и взвесишь. Заодно вернёшь себе их расположение. Кинутся с дарами и льстивыми речами тотчас же!

— Рита — не трофей.

— Убедить их в этом будет сложнее, чем доказать, что ты захватил её не для себя, а для общего блага. Опомнись, братец.