Драконий жребий (СИ)

— Обсудить тактику мы сможем и позже, — желая закончить неприятную тему, проворчал Нерис. — Ты же не собираешься возвращаться к себе?

— Пока — нет. Мне надо… поговорить с дочерью, узнать о её успехах.

Ага! Значит, Варша была отправлена в Рашх не просто так. Всё-таки отец из Юйлуня не такой уж и плохой, чтобы продавать дочь такому мерзкому типу, как Ананта.

— Неделю, прошу тебя. Задержись на неделю.

— Не больше, — дёрнул головой Юйлунь, отчего вуаль заколыхалась. — Здешние морозы отправят меня к праотцам раньше, чем мой недуг.

Точка зрения на меня у Нериса куда приятнее, однако его брат, Властелин Водопадов, обращался к более реальным доводам, которые могли подействовать на остальных драконов. Если уж они мало чем отличались от Ананты… от того Ананты, который всё это время скрывался за маской учтивого и радушного хозяина. В самом начале я бы оскорбилась подобным отношением к себе, но сейчас хоть трофей, хоть что угодно ещё — только бы отвязались и оставили в покое.

Сжигать этот мост я, впрочем, не планировала. Где гарантии, что великий чародей будет полезен? Их не было, а потому не стоило опрометчиво бросаться из огня да в полымя и рушить хорошие отношения с Нерисом или кем-то ещё из драконов. Нужно было каким-то образом склонить Властелина Севера к варианту «помощь друга», несмотря на то, что великий чародей другом ему не был. Но когда дело касается равновесия, так ли важны распри?..

Осталось разобраться, с какой стороны подступиться к Нерису. Торопиться смысла нет, я в любом случае не способна что-то сделать одна. На моей стороне Шад, ещё можно попытаться поговорить с Варшей…

— Слушайте, — пожевав губы, заговорила я, — если всё равно придётся ждать совета, можно ли мне устроить обзорную экскурсию по замку? Не хочу быть здесь, как у Ананты…

Давить на сердобольность Нериса было немножко совестно, но зато он сразу переменился в лице и встряхнулся. Пока это выгодно и не унизительно — буду строить из себя жертву. Коей и являюсь. После всего-то, что случилось в Рашхшудуре, мне позволительно вздрагивать, нервно озираться, заламывать руки и надувать губы, прося к себе особого отношения.

Пока я не чувствовала в полной мере, что произошедшее как-то на мне сказалось. Пока. Рано или поздно осознание нагонит меня, ну а сейчас, когда эмоции ещё ползают где-то по краю, нужно подготовить для себя плацдарм. Жаль только, что от злосчастного переполненного буфета не сбежать — не получится вечно ходить вокруг него на цыпочках, чтобы ничего не посыпалось на голову.

— Рамон, подойди, — махнул рукой Нерис.

Бусина перестал пытаться слиться со стеной. Удивительно, но я и правда как-то позабыла, что и он тут находился. То ли Рамон обладал какой-то силой, то ли мне стало привычным нахождение «слуг» поблизости, на которых не обязательно обращать внимание.

Лучше бы это было первое, чем второе. Хлопать ушами в моём положении — непозволительная роскошь, даже если тут безопасно.

— Вам будет комфортно в его обществе, Рита? — на всякий случай уточнил Нерис. — Поверьте, лучшего защитника и провожатого в Корбенике не сыскать.

— Вы льстите мне, хозяин, — чуть склонил голову Рамон.

— Доверюсь вашему выбору, — кивнула я и с трудом выбралась из кресла, держа Шада на руках. — И у меня есть ещё просьба…

Властелин Севера смотрел мягко, ожидая, когда же я озвучу свою просьбу. Совесть задёргалась активнее — сколько ни строй из себя умелую интриганку, внутри сидела испуганная девочка, наивно полагавшая, что если к людям относиться хорошо, то и они будут вести себя также. Девочка неоднократно обжигалась, её бросали и обманывали, но там, в родном мире, удалось найти друзей. К которым я и хотела вернуться. К ним и к братьям, к бабушке и, совсем чуть-чуть, к маме.

Здесь же я успела распробовать, чем могло обернуться опрометчивое доверие. Поэтому, каким бы хорошим Нерис ни казался, как бы уютно ни было, я не откажусь от намерений отыскать великого чародея.

— Понимаю, что сильнейшую воительницу вы из меня вряд ли сделаете, — сказала я. — Но хотя бы немного научиться себя защищать…

— Я придумаю что-то, подходящее вам, — по-отечески улыбнулся Нерис. — Ступайте.

Благодарно кивнув, я попросила Рамона идти впереди. Спускаться по старой лестнице — то ещё испытание, так что пусть передо мной будет кто-то ловкий, способный поймать в случае чего. Только оказавшись внизу башни, я осознала, что всё это время не слишком ласково цеплялась за мягкий мех оставшегося на руках Шада. Тот стоически терпел, не шипел даже, но когда моя хватка на чуть-чуть ослабла — переполз на плечи, устроившись, как и до этого, подобием воротника. И заурчал так, что я едва не прослезилась.

— Что вас интересует в первую очередь? — учтиво поинтересовался Бусина.

Просить его о карте замка, вероятно, бессмысленно — скажет ещё, что безопасность нарушаю. Путь до этого плаца и башни с кабинетом Нериса я худо-бедно запомнила, а снаружи так вообще можно было ориентироваться по очертаниям гор, возвышающихся за крепостной стеной.