Драконица и принц (СИ)

Арр-Гента сидела, как на иголках, искренне переживая за развязанную ей же хлопотную историю. Через магический экран на стене отлично видно было, как принцессы торопливо записывают ответы, чтоб не забыть, как их перья замирают над сложными вопросами (она почти шкурой чувствовала, над какими), как ровно и аккуратно ложатся на бумагу буквы из-под перьев принцесс Джен-Арра и той девочки из Аррентада. Интересная она. Явно принцесса – в осанке, движениях, чертах лица чувствуется порода. Но почему тогда она так скромно одета и не обвешана побрякушками, как остальные? Наплевать на этикет? Или что-то другое? Арр-Гента решила приглядеться к заинтересовавшей ее конкурсантке.

Через два часа последняя песчинка с тихим шорохом упала на груду своих товарок, возвещая окончание первого тура. В зале материализовался Инс-Эйр, и листочки испарились, переместившись в комнату, где ждали остальные драконы и принц. Проверка много времени не заняла, и вскоре стопка листков снова появилась перед алым драконом.

- Ну что ж, дорогие участницы, - невозмутимо начал он. – Не могу сказать, что меня очень порадовали итоги этого тура. Не сомневаюсь, что историю собственного королевства каждая из вас знает на отлично. Но мне всегда казалось, что неплохо бы для общего развития знать и о других. Мы знаем историю всех ваших королевств. Вы же нашу – весьма поверхностно, не в упрек вашим учителям. Впрочем, откровенно порадовали три работы. Не спорю, девушки, живущие в наших дворцах, чуть лучше знают историю Дианталиада, королевства драконов. Но тут как раз ничего удивительного. Еще пять работ на хорошем уровне, но немного неполные. Если авторы пожелают, я могу порекомендовать книги, где содержатся ответы на вопросы, которые показались им затруднительными. Больше всего мне понравилась работа Велькерен Герц-Ларской из Аррентада. Сударыня, я польщен Вашими глубокими знаниями, - слегка поклонился Инс-Эйр в сторону Велки. – Сразу видно, что Вы не просто перечитали литературу о драконах для Турнира, но и интересуетесь этим в принципе. Был бы рад пригласить Вас на беседу сегодня вечером. Сейчас, дорогие участницы, вы получите свои работы с исправленными и дополненными ответами. Для общего образования, так сказать. В следующий тур проходят... – он зачитал имена счастливиц. – Всех остальных благодарю за согласие принять участие в Турнире невест и сожалею, что ваша подготовка оказалась недостаточно глубокой для прохождения первого тура. Удачи, сударыни. Сегодня вечером состоится небольшой праздник для конкурсанток. Желающие могут принять в нем участие – и выбывшие тоже. До встречи.

С легким хлопком алый дракон исчез. Разочарованные проигрышем, шипя сквозь зубы, покинули зал с гордо поднятыми головами. Оставаться на праздник не захотела ни одна. Прошедшие же во второй тур отправились в свои гостевые домики, чтобы отдохнуть перед праздником и подготовиться к нему.

Инсанна, принцесса из горного королевства Кеамика, мрачно собирала драгоценности в шкатулку. Вещи уже были сложены в сундуки, экипаж ждал. Вздохнув, принцесса сердито швырнула на постель шкатулку – служанка подберет! И вышла на улицу, с завистью прислушиваясь к музыке, доносящейся из парадного крыла дворца. Танцуют, крысы книжные! Вот уж где-где, а в танцах она бы фору дала половине этих конкурсанток. Инсанна заслуженно гордилась танцевальными успехами, с детства изучая не только положенные этикетом вальсы и менуэты, но даже и завезенные из восточных государств «неприличные пляски», как шипел ее учитель танцев. Виданное ли дело, принцессе в полупрозрачном наряде бедрами вилять, как продажной девке! Впрочем, Инсанна не слушала никого и упорно изучала все танцы подряд. Ей нравилось упоительное движение, рождающее красивый рисунок под нежную или страстную мелодию. Вот только науки принцессе не давались. Читать она не любила, лошадей боялась. Разве что наряды... Наряжаться Инсанна любила не меньше, чем танцевать. Эх, и чего бы ящерам не сделать сначала танцевальный или наряжательный конкурс? Уж там бы она набрала баллов немерено! Нет же, сделали отборочным тест. Ну кому интересна история крылатых ящериц? Подумаешь, не ответила на половину вопросов. Не больно интересно их историю знать!

Насупившись, она гордо прошествовала к карете, сдерживая злые слезы. Часть не прошедших первый тур принцесс уже уехали. У ворот стояли четыре кареты. Не попрощавшись, Инсанна впорхнула в свой экипаж и приказала трогаться.

Парадный зал блистал роскошью и изяществом. Придворные маги постарались на славу, украшая место праздника. Тут и там весело журчали иллюзорные фонтанчики, летали разноцветные птички – фантазия магов, звучала еле слышная красивая музыка. Принцессы, разряженные, как куклы, стайкой толпились у фонтана с прозрачными цветными струйками, щебеча и обсуждая убранство зала, пройденный конкурс, последние придворные новости.