Драконоборец

- Может, и так, - не споря, согласился Ричард. - Вам виднее. Но мне ваш Патрик все равно понравился. И я не могу осуждать его за то, что он помчался вслед за вами.

Орси тихо хмыкнул.

- Вы очень добрый человек, сэр Ричард. И ваши друзья тоже. Не скажу, что я хотел бы командовать таким отрядом на войне, но я очень признателен всем вам за то, что вы, имея полное право на меня сердиться за эту дурацкую историю с кражей дракона, согласились мне помочь.

- Просто я понял, почему вы готовы на все, что угодно, чтобы помочь леди Клеменс, - рискнул сказать Ричард. – И причина кажется мне уважительной.

- Даже для кражи или нарушения всех рыцарских традиций?

- Позволю себе думать, что вы просто были не в себе. Но скажите... Вам не приходило в голову, что, если бы леди Клеменс знала, что вы думаете, она, может быть, не отказалась бы от вашей помощи?

Гильом посмотрел на него так, как будто бы не мог поверить собственным ушам – а потом коротко и резко рассмеялся.

- Боже, Ричард!.. Мне ведь не шестнадцать лет. Вы что, действительно считаете, что я страдаю, не решаясь признаться прекрасной даме в своих чувствах? Неужели я и в самом деле выгляжу подобным дураком?..

Эйсли так и подмывало ответить на это, что с момента их последней встречи Гильом и в самом деле вел себя не слишком рассудительно, и что влюбленность плохо сочетается со здравомыслием и логикой. Но в конце концов Ричард все-таки решил, что последний вопрос Орси был риторическим. Поэтому он сказал совсем другое :

- Значит, она... она не любит вас?

Гильом негромко рассмеялся.

- Вы так наивны, Эйсли, что мне, право, жаль вносить сумятицу в ваш ясный и по-детски простой мир. Следить за ходом вашей мысли - все равно что гулять по ровным и посыпанным песком дорожкам в королевском парке. Где уж вам понять, что большинство людей всю свою жизнь блуждает в непролазных зарослях!.. – произнеся всю эту околесицу и еще с полминуты помолчав, Орси все-таки соизволил пояснить – Нет, Ричард, она не сказала, что она меня не любит. Это было много лет назад. Мы были молоды, разгорячены после турнира и вдобавок ко всему навеселе. В общем, мое признание Клеменс ничуть не удивило. Мы провели ночь вместе, прямо в ее турнирном шатре. А на следующее утро она заявила, что это, конечно, было совершено замечательно, но мы слишком разные люди, и что вспышка страсти - это одно дело, а любовь, не говоря уже о браке, куда более сложная вещь, и что мы должны просто забыть случившееся.

- Вот так просто?!

- Вот так просто, - повторил Гильом. И, посмотрев на вытянувшееся и расстроенное лицо собеседника, вздохнул – Идите-ка вы назад в лагерь и ложитесь спать. Так оно будет куда лучше. Почему ваша жена должна мерзнуть одна из-за всей этой чуши? У вас-то, в отличие от большинства людей в этом проклятом мире, все в жизни сложилось наилучшим образом – ну вот и радуйтесь…

- Так я же на часах.

- Ну так тем более ступайте. Хорош "часовой", который оставляет лагерь. Или - знаете что? Ложитесь-ка вы спать. Я разбужу вас, если обнаружу, что я в состоянии заснуть, а до тех пор посторожу за вас. Так будет лучше. Все равно ни на что более полезное я сейчас не гожусь.

Глава 15

Первого воина из числа троллей они встретили в предгорье – и, пожалуй, эта встреча была одинаковой неожиданностью как для самих путешественников, так и для тролля. Дорога, огибающая склон горы, не позволяла путешественникам видеть ничего, кроме лежавшей далеко внизу долины, из которой они поднялись. Поэтому, когда за поворотом неожиданно открылось плоское плато с нагромождением камней и сторожащим его троллем в шлеме и с копьем, все – и люди, и троллий войн – на секунду замерли от неожиданности.

Эйсли успел подумать, что это, должно быть, был один из приграничной стражи, о которой Гильом говорил, что они собирают с людей пошлину за проход через горы, и успел решить, что им придется раскошелиться, если они не хотят раньше времени привлечь к себе внимание своих врагов. А потом тролль, в ужасе проорав что-то на тролльем языке, бросил копье и бросился бежать, несколько озадачив Ричарда этой внезапной паникой. В конце концов, несущий стражу тролль был на своей земле, а между королевствами людей и троллей сохранялся мир, так что у тролля не было причин считать, что незнакомцы, путешествующие через их горы, сходу решат на него напасть.

- Что он кричал?.. – спросил он у Орси.

- Угадайте, - хмыкнул тот. Но сразу же ответил сам – Этот храбрец кричал – «Дракон!».

- Действительно, можно было бы догадаться, - пробормотал Ричард.

- Жаль, я не успела его разглядеть, - сказала Алисон. – Я еще никогда не видела живого тролля. Только на картинке.

- Это ничего. Скоро насмотритесь, - сказал Гильом. – Уверен, что вам быстро надоест. Ничего живописного или захватывающего в троллях нет. Это вам не единороги… Давайте лучше посмотрим, что он тут стерег.

- Я думал, что он охранял дорогу, - сказал Ричард. – Что-то вроде приграничной стражи…