Драконоборец Империи

А следом за магическим эффектором сокрытия из ящичка выпала крупная, продолговатой формы шкатулка цвета блескучего серебра - ладони в две длиной, в одну шириной, да толщиной в половину. Цельнометаллическая... С выгравированным на всех её гранях замысловатым растительным узором, обычным для Ушедших. А больше в ящичке чёрного дерева и не было ничего. Я даже, перевернув его полностью, потрусил над полом для надёжности. И в сторонку оставил, поняв, что не выпадет больше из него никаких диковин.

Оставив странного паука из лунного серебра на потом, я сразу к металлической шкатулке потянулся. И ещё даже не коснувшись её, ощутил истечение стихиальной энергии, в форме тёплого ветерка, проникающего под кожу.

Насторожившись, я было замедлил движение руки к шкатулке. Ненадолго. Быстро сообразил, что если бы это была магическая ловушка, то она уже давно задействовалась бы. На том и успокоился. Хотя отщёлкивал крохотные запоры на шкатулке и открывал её всё равно с некоторым душевным трепетом. И чуть не перепугался, когда едва слабенький поток-ручеёк стихиальной энергии вдруг сменился громадной рекой!

Я и руку инстинктивно отдёрнул и сам отшатнулся от мощного магического источника. Чуть на спину при этом не кувыркнувшись... Хорошо сумел сохранить равновесие и не упасть, в самый последний миг разглядев что скрывала в себе металлическая шкатулка.

«Джаллы!» - восторженно возопил бес, увидевший ровно то же что и я - четыре тонких, длиной буквально в четыре-пять дюймов, миниатюрных жезла из лунного серебра с крупными, огранёнными в форме четырехгранной пирамиды, рубинами в навершии, словно объятыми бледно-алым пламенем.

«Такой же штуковиной ушастая магесса демонов десятками косила, на той картине в последнем пристанищу Ушедших, да?» - спросил я, осторожно вытаскивая из зажимов крайний жезл.

«Ага! - подтвердил рогатый. И завистливо засопел: - Повезло тебе...»

На что я только кивнул, так как был полностью согласен с этим замечанием. И в самом деле повезло. Находка стоящая... Джаллы не джаллы, а четыре Камня Стихии - это не шутки. Они ж безумных денег стоят по словам ди Мэнс...

«Плохо только, что я вряд ли смогу воспользоваться им как оружием», - огорчённо заметил я, покрутив в руке добытый из шкатулки миниатюрный жезл. Терялся он просто в моей лапище... То ли у всех Ушедших кисти рук были совсем невелики, то ли джаллы эти изящно-тонкие только для их девушек предназначены, но факт есть факт - не моё это оружие, увы.

«Конечно не сможешь, - согласился со мной бес. И огорошил: - Ты ж магией не владеешь! А следовательно и направить создаваемую джаллом стихиальную плеть задача для тебя невыполнимая!»

«Да не очень-то и хотелось, в общем-то, - почесав в затылке и поразмыслив малость, пришёл к логичному выводу я. - Меч у меня превосходный для ближнего боя есть, как и отличный стреломёт - для дальнего, а магический кнут, который ни туда и ни сюда - мне как-то без надобности. Да и вообще оружие это слишком специфическое, особого умения требующее...»

«Это да... - покивал лохматой башкой бес. - У Ушедших обучение девочек должному обращению с джаллом занимало пять лет...»

«Вот я ж и говорю - совершенно бесполезная для меня штуковина! - фыркнул я. - Во-первых, я не девочка, а во-вторых - нет у меня пяти лет на учёбу. - И повертев в руках в последний раз добытый из шкатулки миниатюрный жезл с пламенеющим камнем, собрался уже сунуть его назад, да так этого и не сделал. Остановил занесённую руку с джалом на полпути. Задумчиво крутанул этот лёгонький и невероятно изящный стержень, выполненный из лунного серебра, глядя на него, и обратился к рогатому, делясь с ним возникшими у меня соображениями: - А ведь из этого джалла выйдет неплохой подарок одной демонице, как считаешь? Учитывая страсть Кейтлин ко всяким эдаким штуковинам он явно придётся ей по вкусу... И уместно очень выйдет - если преподнести этот магический кнут, как замену утраченному ею Угольку... А то она до сих пор за тот вопиющий случай на меня сердита...»

«Отличная идея! - одобрительно закивал бес. И оживившись, добавил: Только хорошо бы тогда переделать джалл именно под неё!»

«Это как?» - не понял я

«Да взять и заменить Камень Огня на другой, более подходящий демонице!» - пояснил бес. И, хитро сощурившись, вкрадчивым голоском подначил меня: Ну что тебе стоит пожертвовать одной совсем ненужной Искрой Тьмы ради потрясающего подарка будущей супруге?..»

«А это вообще возможно?» - озадаченно уставился я на него. Ведь насколько мне известно такие магические изделия как жезлы представляют собой изначально цельную конструкцию и их нельзя разбирать-собирать, а уж тем более - заменять одни части другими, как тот же стреломёт, а только сломать.

«Конечно! Конечно, возможно! - торопливо заверил меня бес. Да ещё и добавил для вящей убедительности: - Да нам это раз плюнуть!»