Драконоборец Империи

Дальше - больше. Слуги разбудили меня, уведомив о том, что леди уже встала. Что позволило мне своевременно занять стратегическую позицию у её комнаты, пока именинница умывалась-одевалась, наводила красоту, да размышляла над тем, каким образом цветы оказались подле её постели - не иначе же кто-то ночью совершенно наглым образом, наплевав на все сторожевые и охранные заклинания, в её комнату проник! Раз уж служанки категорически отказываются это деяние за собой признавать...

- С днём рождения, леди! - торжественно провозгласил я, едва только глубоко погружённая в размышления, судя по выражению её лица, ди Мэнс высунулась из своих апартаментов. И ошарашив таким образом девушку, явно не ожидавшую что её будут подкарауливать за дверью, быстренько вытащил заведённую за спину левую руку, в которой находилась небольшая лакированная шкатулка красного дерева, и застенчиво сказал: - Поздравляю вас... И прошу принять мой скромный дар...

- Спасибо, Стайни, - уже взяв в ручки шкатулку, опомнилась и поблагодарила меня девушка. И, явно окончательно придя в себя, чуточку насмешливо спросила: - А до завтрака вручение подарков никак не могло подождать?..

- Так вы же сейчас на тренировку собираетесь? - задал я риторический вопрос, кивая на соответствующий наряд девушки - простой серый костюм, удобный и не маркий.

- А это-то тут причём? - недоумённо воззрилась на меня Кейтлин.

- Просто тогда подарок мой очень даже кстати - в обращении с ним тоже следует потренироваться... - отпустил я прозрачный намёк на то, что в преподнесенной шкатулке находится отнюдь не безделица какая-нибудь, вроде украшения, а нечто куда более интересное.

Разумеется, после такого интригующего начала моя невеста не утерпела и открыла шкатулку. Открыла и остолбенела! Перевела на меня неверящий взгляд широко распахнувшихся глаз, и дождавшись моего подтверждающего кивка, что это ей не мерещится, вновь уставилась на короткий серебряный стерженёк с объятым призрачным алым пламенем камнем.

- Целый джалл! - потрясенно выдохнула девушка. И не удержалась - достала из шкатулки изящный жезл. Который настолько удобно лёг ей в руку, что Кейтлин не сдержала довольной улыбки...

А спустя ещё мгновение магесса завертела головой по сторонам, явно возжелав на чём-нибудь диковинное оружие Ушедших испытать. Но, понятно, ни одной достойной цели в коридоре она не углядела и, поманив меня за собой, решительно направилась на улицу. В соседний двор, к находящемуся в стадии разборки дому. Откуда были быстро разогнаны все мастеровые, чтоб не мешали.

Спустя пять минут никого поблизости от нас уже не было. И пришла пора испытать в деле джалл... Что Кейтлин с успехом и сделала. Взмахнула рукой, замахиваясь миниатюрным жезлом как кнутом, и... и в воздухе откуда ни возьмись возникла тонкая алая нить... оставляющая за собой короткий пламенный след...

Тонкий, на грани восприятия свист, и резко удлинившаяся нить срезает наискось часть ещё не разобранной каменной стены на втором этаже дома! И та ползёт вниз... Сначала медленно а затем всё быстрей и быстрей... Пока окончательно не отваливается и не обрушивается с грохотом вниз!

- Потрясающе... - восторженно произнесла ди Мэнс, вместе со мной наблюдая за этой картиной. - Как и говорилось в книгах - третья ступень стихиального воздействия... вплоть до расстояния полусотни ярдов...

- А дальше не бьёт? - поинтересовался я у Кейтлин, явно знающей о джаллах куда больше меня.

- Ну почему же? - возмутилась она. - Ещё как бьёт! - Поправившись правда тут же: - Хотя и с пропорциональным увеличению расстояния уменьшением силы воздействия.

- Ага... - озадачено крякнул я. И почесал в затылке, пытаясь выданную магессой фразу в более понятный вид перевести.

- Чем дальше цель - тем слабее по ней будет удар стихиальной плети! - пояснила рассмеявшаяся Кейтлин, глядя на мою озадаченную рожу. После чего, полюбовавшись на джалл, с признательностью произнесла: - Большое спасибо, Стайни, это действительно превосходный подарок!

- Всё для вас - лишь бы вы улыбались, - разведя руками, вроде как в шутку ответствовал я.

И лицо несравненной Кейтлин ди Мэнс действительно озарила искренняя улыбка! А затем пришедшая в прекрасное расположение духа девушка, с некоторым ехидством спросила: - А не жалко? Тут ведь один только Камень Огня на сто тысяч золотом потянет...

- Ничего, не разорюсь, - скупо улыбнулся я. И с не меньшим ехидством добавил про себя: «У меня ж ещё три таких есть!»

- Ну-ну, - протянула усмехнувшаяся Кейтлин. Да тут же уличила меня: - Среди вывезенных из хранилища Ушедших вещей нашёл?

Впрочем, ответа от меня похоже и не требовалось, так как тут же позабыв о своих словах, Кейтлин вновь обратила всё своё внимание на новую игрушку. И решила ещё разочек опробовать его в деле. Стен-то у дома ещё много целых...