Драконов бастард

— Ах вот вы о чем! Все не совсем так, чар Тобиус, — когда мой сюзерен готовился к войне, он нанимал всех магов, которых мог. Да, там были и мары, но и риденские волшебники, из риденских гильдий тоже. Ему нужны были все наемники, которые могли откликнуться на призыв. Если бы мы знали, что Бейерон проявит такое благородство и сам отдаст трон, мы бы не стали выбрасывать столько денег на ветер. Уверяю вас, его светлость не имеет никаких связей с марахогской короной, как раз от Марахога и Ридена он стремился защитить Ривен! Как я уже сказал, мары давно спят и видят, как бы откусить часть плодородных пашен Каэрина, а если получится, то и больше! Что же до риденцев…

— Которые всегда были нашими друзьями и соратниками во всех войнах на протяжении нескольких веков.

Шивариус нахмурился — он не привык к тому, что зарвавшиеся воробьи подрезают его, огромного кондора, парящего в вышине, но Тобиус вызывал у старшего волшебника симпатию, так что тот постарался унять раздражение.

— Чар Тобиус, вы знаете, кто такой Радован Третий? Это не человек, это шакалот в облике человека. Хитрый, кровожадный зверь, который убил всех своих братьев и сестер, чтобы забрать себе трон.

— Его отец завещал трон ему, пусть и младшему из…

— Чар Тобиус, кому какое дело, что проблеял старый умирающий человек, находящийся на смертном одре? Что могли изменить слова одного полумертвого короля? Ничего. Уж точно не закон престолонаследия, заложенный еще первым Императором-драконом! И что сделал Радован? Захватил столицу, вытащил на балкон, с которого королю положено обращаться к народу, плаху, сломал перила и по одному казнил своих братьев и сестер. Он рубил им головы своим мечом, пока Желоран, капитан его гвардии, зачитывал обвинения и приговоры. По-вашему, человек, который опозорил себя ремеслом палача, имеет право носить корону? Если это вас не убеждает, то подумайте о том, что он братоубийца. Мы с вами, как посвященные, понимаем, что это такое. Навеки проклят тот, кто проливает родную кровь. Навеки проклят поднявший меч на родню.

Тобиус действительно знал, какой астральный отпечаток накладывается на человека, совершившего страшнейший из грехов против своих родичей. Проклятие ложится на такого преступника вечным клеймом и преследует его до смерти, даже если он сотворил сие зло опосредованно, чужими руками. Не узнает такой человек покоя нигде и никогда. А Радован казнил свою родню самолично, что усугубляло его судьбу многократно. В Вестеррайхе палачи даже жить среди других людей не могли, всегда имели отдельные дома только для себя и своей семьи, чтобы никто не пребывал с ними под одной крышей. А еще молодой волшебник осуждал кровопролитие, не принимал путей, которые вели по телам. Таких путей, которым Радован Карапсуа пришел к власти, получив несколько прозвищ в народе. «Багряный», «Свирепый» и… «Палач». Серому магистру вспомнился тот день, когда он видел капитана Желорана, огромного и статного рыцаря в черных нуагримговых[80] латах. Тогда же он в первый и последний раз встретился с Октавианом, придворным магом Радована Багряного, магом с желтыми кошачьими глазами.

Одна мысль забралась в голову Тобиусу — если так совпало, что и он, и Шивариус Многогранник, имея одну и ту же мутацию зрачка, являются серыми, может ли быть, что Октавиан тоже являлся таковым? Связаны ли эти вещи между собой?

— Молчите. Понимаю. Радован Третий чудовище, вскарабкавшееся на трон по ступеням из окровавленных мечей, это человек, который никогда не упускает своих шансов, сколь бы малы или опасны они ни были.

Бейерон когда-то уже говорил Тобиусу именно эти слова.

— Можете не сомневаться, если бы Делькен Хавораш[81] не смотрел в его сторону с таким же интересом, что и в сторону Ривена, Радован непременно начал бы буянить на границе. Я всегда так считал и увидел в лорде Валарике единомышленника. Вместе мы получили возможность подготовить Ривен к грядущим бедам, создать сильную боеспособную армию. Кто же знал, что эта армия пригодится нам так быстро, и на западе, а не на востоке?

Новый дракон взлетел над столом.

— Не хотите присоединиться?

— Я не ношу алых лент.

— Я тоже не ношу, что не мешает мне руководить отрядами армейских магов. Я просто говорю, что у такого талантливого юноши, как вы, может быть весьма светлое будущее, если вы найдете себе знающего наставника. Птички напели мне, что даже сам Талбот принял вас в ученики.

— Он хочет помочь мне, чтобы я смог выжить дальше на западе. Мы думаем, что там аномалия все еще действует, и ее возможно устранить.