Драконов бастард

— Я думаю об этом с того момента, как узнал, что идет война. Мое место в мире, моя башня, мой замок, моя деревня, мое владение, все, за что я взялся отвечать, — все это там, на юго-западе. Очень близко от Дикой земли и от зуланов. Могу ли я помочь им сейчас? Я не знаю. Не знаю даже, нужна ли им помощь. И не знаю, что именно отворачивает меня от пути домой, — это страх перед абсолютной неизвестностью или же страх подтверждения всех моих самых сокровенных опасений? Один раз обжегшись, научился ли я чему-либо?

Волшебник посмотрел в небо, опустил взгляд на дворян, ждущих его впереди, и сделал свой выбор:

— Кальп.

— Тогда я с вами, чар Тобиус! Наше родовое владение находится еще дальше на западе, и, с тех пор как я покинул приграничье, чтобы донести весть о вторжении до Тефраска, я не мог вернуться туда. Я должен попасть в Дятлово Гнездо!

— Понимаю ваши чувства, сир Рихард, и с благодарностью разделю с вами дорогу. — Волшебник перевел взгляд на Адриана Оленвея. — Милорд?

— Да не сочтут меня трусом, но нет, я не могу покинуть армию и лорда Волтона.

— Понимаю.

Тобиус еще раз огляделся, сошел с дороги и вышел в поле. Взмахом руки он разлил вокруг себя живой огонь — от неожиданности испуганно закричали лошади. Не дав огню распространиться слишком широко, волшебник так же просто его погасил. Нащупав тонкие слабые нити, которые связывали его со стихией земли, Тобиус без применения трансмутации, лишь с помощью мысли заставил выбранный участок земли выровняться и уплотниться. Ритуальным ножом был нанесен чертеж, и Тобиус принялся расставлять в нужных его частях камушки и осколки минералов. Затем волшебник выхватил из поясного кольца жезл и прочитал магический речитатив, призывая элементаля земли. Он сделал все основательно, как того требовали правила, создавая слугу не на час и не на день, а до тех пор, пока не решит отпустить.

Когда Тобиус только-только окончил обучение, стихийная магия и элементалистика не были его сильными сторонами. Тогда он умел манипулировать лишь водой, создавая водяные сферы из вытягиваемой из воздуха влаги, и призывать одного-единственного элементаля земли. Довольно мелкого, надо заметить.

Ныне, призывая слугу, Тобиус сделал его именно таким, каким делал земляного духа прежде, — он наделил его плотным телом из почвы, горбатой спиной, длинными каменными руками и коротковатыми каменными ногами, длинной шеей и устрашающей каменной башкой, в глазницах которой горел зеленоватый свет. Спина элементаля на глазах обросла ярко-зеленой травкой, а вдоль того места, где у позвоночных существ располагается, собственно, позвоночник, стебли травы были очень длинными и напоминали стоящую торчком гриву. Элементаль вышел из разрушенного круга призыва, передвигаясь на всех четырех конечностях, и позволил господину перекинуть через свою спину плащ. Мимик немедленно обхватил земляное тело толстыми ремнями подпруги и под зачарованными взглядами людей превратился в удобное седло с высокой лукой.

— Лететь и тащить вас за собой, сир Рихард, не могу, телепортироваться тоже, раз никогда не был у вас в гостях. Но и на лошадь не сяду, так что, — Тобиус вскарабкался на спину существа, в холке элементаль превосходил ростом всадника на обычной лошади, — поскачем.

— В путь! — Лесной рыцарь тоже поспешил успокоить свою животину, которая дико косилась на неподвижное чудовище, и направил ее по дороге.

— Милорд, напоследок хочу спросить: его светлость носит мою безделушку?

— Не снимая, — ответил лорд Адриан, — я не сказал, что она от вас.

— Значит, я не зря решил не ставить на Ловца Зла свое клеймо. Что ж, для меня было честью знать вас, милорд, надеюсь, мы видимся не в последний раз.

— Если когда-нибудь ваша нитка заведет вас в земли Фаэронхилла, не забудьте посетить Золотой Сад, вы будете гостем нашего рода!

Сверкающее перо ярко-синего цвета тихо шуршало по бумаге, покрывая ее потоками сгущенной до состояния чернил магии. Периодически волшебник перечитывал слова заклинаний и внесенные чертежи, формулы, иллюстрации, поддевал их острым писчим кончиком и срывал с бумаги. Извлеченные таким образом знания пускались в медленное парение вокруг его головы, пока он продолжал писать, и тем же нехитрым путем возвращались на страницы, когда для этого появлялось более подходящее место. Тобиус в задумчивости посасывал кончик пера, с которого сыпались синие, золотые и серебряные искры, вновь и вновь обращаясь к древней тайнописи, тщательно скопированной им из анналов Шангрунского книгохранилища. Он закончил расшифровку двух сложных заклинаний из области адвомагии и был крайне доволен собой.

— Чар Тобиус…

— В сотый раз, сир, я повторяю вам, что можно. Можно нам погреться у костра, и ничего с нами не случится. Лучше отдыхайте.