Драконовы кончары (Smocze koncerze) (KG)

Дорота с самого утра беспокоилась про Папатию. Дервишка не появилась у нее после завтрака, чтобы забрать травы для сирот, заболевших после того, как напились слишком отстоявшейся воды. И никого из детей за ними не прислала. Словом, она не подала ни малейшего признака жизни, что было на нее никак не похоже. Только у аль-хакимы не было времени, чтобы отправиться к подруге, ей нужно было подготовить невольниц к визиту поляков. Она рассчитывала, что те выкупят хотя бы часть товара, причем, по весьма завышенным ценам. Было у нее желание ощипать их, без какой-либо жалости и приличий, исключительно из желания отомстить. О турчанке она вспомнила лишь тогда, когда появились перепуганные дети. Тут она осознала, что болезнь приятельницы может иметь много общего с ее резким и неожиданным обретением способностей к ворожьбе. Они же, в свою очередь, пробуждали в Дороте страх, смешанный с жгучим любопытством. Жажда знаний иногда руководила начинаниями аль-хакимы и подталкивала ее с силой урагана.

Двинулась она в резком темпе, оставляя мальчишек за собой. Парнишкам пришлось то и дело переходить на бег, чтобы поспеть за энергичной медичкой, точно как и Йитке, что тащила тяжелую сумку с медикаментами. Гусары поначалу отправились к лошадям, а тех, занимавшиеся ими слуги провели к колодцу, находящемуся на другом конце улицы, чтобы страдающие на жаре животные напились. Дорота не собиралась ждать военных, компания подбритых голов не была ей ну никак не нужна. И она отправилась кратчайшим путем, петляя по узеньким улочкам и не оглядываясь. О чудо, не все поляки остались сзади: статный панцирный в кольчуге и сопровождавший его юноша в желтом жупане. Они не пытались задержать женщину или просить, чтобы она шла помедленнее, так что Дорота не обращала на эту пару внимания.

Женщина-медик добралась в окрестности мечети с сиротским приютом, но даже не успела войти во двор, как навстречу ей выбежала босая девочка.

- Матушка поначалу лежала как колода и глядела в потолок. Не отвечала, выглядела словно мертвая, но дышала и оставалась теплой. Да, и у нее все время были открыты глаза. Ужаааас. Они такие огромные и совершенно пустые, - тарахтела малышка, оттягивая Дороту от приюта. – Мы позвали Нани, а он попросил позвать тебя, госпожа.

- Что сейчас с Папатией, и куда ты меня, демон подери, тащишь?

- Она неожиданно поднялась и оттолкнула Нани, так что тот ударился головой об стенку и какое-то время лежал без сознания. Матушка вышла, а дети убегали с ее пути, потому что выглядела она ну страаашно! Вот так. – Девочка скорчила странную мину, вращая глазами. – А пошла она как раз вон туда, в ту сторону. Два наших мальчика побежали за ней, чтобы увидать, куда она направляется.

- Вот черт, похоже, я знаю, куда она идет, - буркнула Дорота.

- На юг? В сторону порта? – спросила несколько запыхавшаяся Йитка.

- Ближе. В квартал кожевенников, туда, где лежит чудо-юдо.

- Ты, случаем, не знаешь – а зачем? Что с ней, собственно, случилось?

- Это что-то ее заразило. Необразованный человек назвал бы ее состояние одержимостью, только я считаю, здесь что-то другое. Это как болезнь, и заболеть ею могли люди, которые слишком близко подошли к чуду-юду. Думаю, нам следует ее задержать, причем, даже вопреки ее воли. Дальнейшее пребывание в окрестностях упавшей звезды способно нанести еще больше вреда. Быстро, нам нужно ее остановить до того, как она доберется до источника болезни! – Она повернулась к запыхавшемуся рыцарю в мисюрке на голове и заговорила с ним по-польски: - Милостивый сударь, мне нужна помощь. Я должна задержать заболевшую женщину, которая не знает, что творит. Даже вопреки ее воле. Поможешь?

- Готов прийти на помощь.

Пан Михал кивнул и потянул за собой не поспевавшего Тадеуша.

Они двинулись дальше, причем бегом. Довольно скоро босая девчонка осталась сзади, после нее притормозила Йитка. Дорота бежала плечом к плечу с побрякивающим вооружением рыцарем, который к тому же тащил спотыкавшегося парня. К счастью, преодолев три или четыре улочки, они выбежали на просторную площадь, на краю которой Дорота заметила фигуру подруги. Папатия шла неспешно, механическим, чопорным шагом, и видно ее было издалека, так как прохожие давали ей дорогу. Одни глядели с возмущением, другие угрожали дервишке и ругали ее. Дело в том, что на женщине была только сорочка, без прикрывающего волосы хеджаба. Понятно, что ее внешний вид порождал возмущение.

Неожиданно какой-то имам встал у нее на пути, чтобы указать женщине на ее несоответствующий вид. Папатия отпихнула его, на первый взгляд небрежно, но старик со всего размаха рухнул на спину, сбивая с ног оказавшуюся рядом женщину. Нападение на священника возмутило толпу, раздались гневные крики. Очередной смельчак встал на пути дервишки, но та не сменила тмпа, когда же мужчина схватил ее за плечо и попытался ударить кулаком, она притянула его к себе и стукнула лбом в лицо. Мужчина так и сел на землю, брызгая кровью из разбитого носа.

- Милостивый сударь сможет ее обездвижить? – обратилась Дорота к пану Михалу.