Драконовы печати

— Но это неуважение к его титулу!

— Титулованных отцов в мире навалом, а я один. Не беспокойся, прекрасная! Тебе следует беспокоиться только о сыне, которого носишь.

Орилла поковырялась вилкой в салате, но не смогла сдержаться и вновь вернулась к разговору, меняя тактику:

— Шах-Ра, я беспокоюсь не только о тебе. Ни для кого не секрет, что я сразу прониклась горестями Каи. Она надоест тебе, как надоели десятки женщин до нее. Конечно, Дракон берет любую и не спрашивает ее мнения, но беременность делает меня эмоциональнее — я не могу не сочувствовать бедняжке. И когда отпускала ее со службы, то хотела лишь, чтобы у моего мужа было больше возможностей для изучения ее магии!

Шах-Ра на мгновение скосил на меня ироничный взгляд. Я бы предпочла покинуть столовую и не присутствовать при разговоре, когда меня обсуждают так, словно меня здесь нет. Но не могла ни вмешаться, ни отпроситься — видела настроение младшего Дракона. Он не понимал подоплеки и не хотел замечать серьезности Ориллы, притом наслаждался тем, что я сижу рядом.

— И на этот счет не беспокойся, прекрасная. Твоя так называемая «бедняжка» выбрала меня до того, как ты освободила ее от службы. Потому вряд ли стоит беспокоиться о счастье Каи, теперь это моя задача.

— Что? — Орилла замерла.

— Да. Не буду вдаваться во все подробности, они прозвучат слишком романтично. А твоего мужа сегодня не будет в твоей спальне, чтобы потушить романтический пыл, — он улыбался широко.

Орилла выглядела растерянной, переваривая услышанное. Теперь к ее ненависти добавился еще черпак поводов.

— Моего мужа… Скорее бы мой сын появился на свет. Я смогу подарить ему всю свою нежность.

— А если он еще и унаследует твою красоту, то будет самым восхитительным ребенком.

Орилла собралась, переключилась и вздохнула:

— Преувеличиваешь, Шах-Ра. Драконы и не рождаются непривлекательными. Я почти уверена, что он будет похож на отца — таким же очаровательным. А мне придется примиряться с его эмоциональностью…

Шах-Ра резко выпрямился, и все его веселье как ветром сдуло. В голосе прозвучала сталь:

— Прекрасная, следи за языком! Ты же сейчас не пыталась на что-то намекнуть? За такие речи и на плахе оказаться можно. Благодари судьбу, что уже завоевала себе неприкосновенность.

— Не пыталась! Я… забудь.

Государыня вспомнила о том, что должна сохранять лицо, и вернулась к салату. А в конце ужина заявила очень спокойно:

— Шах-Ра, я иногда говорю глупости. И я радуюсь твоему счастью, не принимай за занудство. Но с моим настроением творится что-то невообразимое. Мне хочется то смеяться без причины, то разреветься.

Он понимающе кивнул, а потом встал, обошел стол, взял ее за руку и поцеловал пальцы:

— Все в порядке, прекрасная. Ведь так и должно быть. Возможно, надо написать твоим родителям? Пусть приедут в гости, их общество развлечет тебя.

— Нет, — она задумалась. — Это просто перепады настроения. Быть может, мне стоит отвлечься какими-то женскими прихотями? Купить платьев, украшений…

— Ни в чем себе не отказывай, прекрасная.

Орилла тоже поднялась на ноги и теперь легко улыбнулась:

— Точно. Ширанкийские шелка действительно так хороши, как говорят?

— Можем завтра же отправиться в их лавку и убедиться. Или послать слуг?

Она покачала головой:

— Сама не хочу — люди смотрят на меня теперь, как на чудо, и все хотят сказать что-то приятное. Это льстит, но утомляет. А вкусу слуг я не доверяю. Съезди, Шах-Ра, выбери мне платья — какие самому понравятся. Если у тебя, конечно, нет более важных дел, чем потакать моим пустым прихотям.

— Нет никаких дел важнее этого, прекрасная. Ты получишь лучший шелк завтра же утром.

* * *

Уже в комнате я дала волю своему любопытству:

— Ты говорил, что просьбы Ориллы стали тебя утомлять. Это так?

— Так, — он притянул меня за талию, — но она уж точно имеет на это право.

Я согласилась:

— Имеет. Но сегодня ты на нее заметно разозлился.

Шах-Ра нахмурился:

— Ты уже должна быть в курсе наших традиций, чтобы не удивляться. Есть вещи, которые нельзя произносить даже мысленно. Потому что вообще не имеет значения, кто из Драконов породил нового Дракона. И уж точно мать не имеет права об этом думать, даже если один из Драконов брал ее только на свадебной церемонии. Даже последнему крестьянину в Дрокке не придет в голову рассуждать на такую тему. На том стоит мир тысячи лет.

— Я поняла, прости, что подняла неприятную тему.

— Неприятная тема сейчас только одна — почему ты до сих пор в платье?

Но за сегодняшний день я многое поняла — например, что Шах-Ра уже перестал сопротивляться своей страсти. И его чувства ко мне не имеют ничего общего с жестокостью. Потому вскинула брови и отступила, вырываясь из его объятий. Улыбнулась лукаво:

— Потому что хочу оставаться в платье! Можно?

Он коротко выдохнул и медленно сделал шаг ко мне. Я, рассмеявшись, отпрыгнула еще дальше:

— Да, государь! Я хочу быть в платье, потому что это унизительно — ходить в комнате голой!

— Унизительно? — он тоже улыбался и медленно подступал.