Драконовы сны

– Ну, – неловко сказала Нора, – пошли, что ли?

Арнольд высек огонь, зажёг свечу и беглым взглядом осмотрел плиты перекрытий. Потрогал ушедшую в камень потайную дверь и хмыкнул: дверь сидела в каменных пазах как влитая. Непонятно было, как дракон вообще её нашёл и чем открыл.

– Нам не закрыть её, – сказал Арнольд и посмотрел на Телли. – Будет погоня. Надо сломать. У тебя остался порошок?

Тил порылся в сумке и протянул Арнольду четыре мешочка.

– Вот всё, что осталось. Но тогда у нас не будет…

Договорить он не успел.

Все пятеро забыли, что враги по-прежнему здесь. А те, похоже, рассудили, что беглецы случайно подорвали весь гремучий порошок. Тишина окончательно убедила их, что все в башне убиты. Кто знает, какие мысли были у того парня с мечом, что вызвался идти на разведку, может, он просто выслуживался, а может, хотел отомстить за убитого друга. Уже потом Тил вспоминал, как внезапно исказилось лицо канатоходца, как Олле вскинул свой топор и бросился вперёд.

– Нора!!!

Телли никогда не воспринимал всерьёз угловатого канатоходца, считая его чуть ли не своим ровесником. Весёлый, дурашливый, казавшийся мальчишкой, Олле родился в Локерене, вырос в драках уличной шпаны, а повзрослел в палатке циркачей. Он выжил в последней войне и сейчас тоже не собирался сдаваться. Но в этот миг Тилу открылось ещё кое-что.

Олле был влюблён в эту девушку. И когда он рванулся навстречу врагу, то сделал это не раздумывая.

– Олле, назад!

В дыму и темноте было трудно различить, кто враг, кто друг. Руки у Арнольда были заняты, Тил видел, как гигант отбросил мешочки и потянулся за мечом, как Вилли вскинул арбалет, как Олле выбил меч из рук противника, ударил топором и отскочил…

…а потом заметил, что ударил мимо, и прыгнул снова.

Арбалет в руках Вильяма громко щёлкнул, и стрела вонзилась Олле под лопатку, оборвав прыжок на полпути. Отрывисто и гулко хлопнул воздух, заполняя пустоту, и тело циркача исчезло. Его противник отшатнулся, упал, затем вскочил и с воплями помчался прочь.

Воцарилась тишина. Четверо стояли в пустом коридоре.

– Куда он подевался? – спросил, оглядываясь, Вилли.

– Где Олле? – дрожащим голосом спросила Нора, повернувшись к силачу. Тот не ответил. – Олле где?!

Вильям присел на корточки и шарил по полу, пропуская между пальцев сырой песок. Нашёл и поднял древко от стрелы и посмотрел на остальных – наконечника не было.

– Они вернутся, Нора, – медленно проговорил Арнольд. – Не знаю, что произошло, но Олле больше нет. Нам надо уходить.

– Нам надо уходить… – бездушно, словно эхо повторила та и вздрогнула. – Да, да, – она заторопилась и первой ступила под тёмные своды. – Пойдём.

– Возьми свечу.

Арнольд задержался, заложил мешочки в желоба под дверь, приладил и поджёг фитиль, затем достал из сумки новую свечу и отправился догонять остальных.

В туннеле было сухо, пахло пылью и землёй. Следы уводили вниз. Тил шёл и почему-то вспоминал фигурку человечка, над которым он и Олле посмеялись, сочиняя странную историю, как человек с верёвкой и мешком ушёл из дома и исчез. «Но если где-то повстречать его случится вам, – пробормотал негромко он, – тогда скорей, тогда скорей, скорей скажите нам…»

– Что ты сказал? – обернулся Вилли.

– Да так, – ответил тот и, помолчав, добавил: – Ничего.

* * *

Путь занял несколько часов. Работа древних землекопов превзошла все ожидания. Подземный ход вывел беглецов не в центр города, как опасался Вильям, и даже не к реке, а к трём источникам, точнее – к ближнему из них, известному в народе как Драконов ключ (скала при взгляде с севера и впрямь смахивала на дракона, присевшего на задние лапы). Родник бил у основания скалы, образуя маленькое озерцо. Из трёх источников он замерзал последним. Едва добравшись до воды, Тил с наслажденьем смыл с волос осточертевшую краску, Нора тоже вымылась, а Вильям и Арнольд ограничились тем, что выпили воды – всех мучила жажда. После этого расположились в рощице неподалёку, развели костёр и попытались уснуть. Единственное одеяло отдали девушке, остальные ограничились одеждой, что была на них.

А вот Рик пропал. Его следы прекрасно различались на полу в пыльном туннеле, но снаружи были только камни и пожухлая трава. Земля промёрзла, снег лёг не везде, и куда направился дракончик, оставалось лишь гадать. Телли утешал себя мыслями, что Рик цел и невредим, и может, даже улетел, но всё равно уснуть не смог. Вильям тоже просидел всю ночь без сна, казня себя за неудачный выстрел. Никто его не упрекал, прекрасно понимая, что произошла нелепая случайность. Другое дело, что никто не мог понять, что именно произошло после выстрела. Арнольд забрал у барда арбалет и стрелы и теперь рассматривал их, особенно ту, что обнаружилась в пыли, когда исчез канатоходец.

– Моя стрела, – уверенно сказал Арнольд, поднося древко ближе к огню, – Рудольфов наконечник.

Потом подумал и добавил:

– Был.

Он протянул стрелу Вильяму, но тот не взял, только вздохнул и молча отвёл взгляд. Бард уже который час сидел на куче хвороста, не проронив ни слова, и бездумно гладил пузатое донышко лютни. Запасных струн у него не было.