Драконовы сны

– Скажи мне ещё одну вещь, – он запнулся, затем огляделся вокруг и отломил ветку с куста. Распустил волосы и заново собрал их в узел на затылке. – Та девушка… Ну, акробатка…

– Нора?

– Да, Нора… Она, случайно, не носит волосы… вот так? – он воткнул палочку себе в волосы и повернулся в профиль.

– Носит. Только у неё дротик вместо палки.

– Дротик… – пробормотал Жуга. – Понятно.

Он встал, со звоном выдернул из камня меч и сунул его в ножны. Усмехнулся.

– Ладно. Раз уж умирать ты не собираешься, пошли искать твоего дракона.

– Ещё чего! – хмыкнул Тил, потирая укушенный зад. – Носись за ним по солнцепёку… Сам найдётся.

– Где он, как ты думаешь?

– Да бог знает… Спит, наверное, где-нибудь.

Кусты перед ними зашевелились. Жуга вскинул меч, но сразу опустил, когда навстречу с топотом и треском вывалился Рик. Дракончик радостно присвистнул, подскочил к мальчишке и вдруг толкнул его носом с такой силой, что Телли не устоял на ногах и повалился в бассейн.

– Ты что, с ума сошёл?! – Тил забарахтался и встал, отплёвываясь и отряхиваясь. Вода едва доходила ему до пояса. – Перегрелся на жаре?

– Ну, вот и нашёлся, – удовлетворённо сказал Жуга. Покосился на солнце и повернулся к мальчишке: – Идём за вещами.

* * *

Шурша сухими листьями, Арнольд вышел на поляну, сбросил с плеч вязанку хвороста и вытер руки о штаны.

– Нет смысла больше ждать, – сказал он, садясь и протягивая ладони к огню. – Я обыскал всё вокруг. Его нигде нет.

Нора ничего не ответила.

День близился к вечеру. Костёр почти погас, остывающий дым белёсым покрывалом колыхался меж голых ветвей. Было тихо и безветренно. Арнольд поворошил горящие головни, подбросил в огонь пару сучьев и перевернул над угольями надетые на палочки грибы. Покосился на девушку, на лежащего рядом Вильяма. Лютнист, закинув руки за голову, глядел в темнеющее небо.

– Нам надо уходить, – он тронул Нору за рукав. – Ты слышишь?

– Слышу, – ответила та, бездумно глядя на огонь. Поправила на плечах одеяло. – Не кричи.

– Нам нельзя здесь оставаться, нас могут найти в любой момент.

– Мне всё равно, – безразлично сказал Вильям.

– Брось, Вилли! – рявкнул силач, закипая. – Не хочешь же ты, в самом деле…

– Ничего я не хочу, – бард повернулся на живот, запустил в костёр сухой шишкой. – Я с тобой дальше не пойду. С меня довольно Олле.

Арнольд нахмурился.

– Вот, значит, как… Ну и что ты намерен делать?

– Не знаю, – Вильям пожал плечами. – Пойду на север, в Остенде или Цурбааген. Наймусь на судно до Британии, а там… Там видно будет.

– Арнольд… – Нора подняла голову. Помедлила. – Скажи, зачем ты начал… это всё?

– Что «всё»? – не понял тот.

– Ну, этот парень и дракон. Зачем они тебе понадобились?

Силач слегка растерялся.

– Ты же сама намекала, что мальчишка нам бы пригодился, – сказал он, – хотела его обучить. Да и дракон – штука полезная.

– Но не настолько, чтобы ради этого пожертвовать повозкой, лошадью и даже Олле!

– Олле я не трогал, ты сама прекрасно знаешь.

Девушка потупилась. Кивнула:

– Я знаю, да. Но сейчас мне кажется, что наши желания тут не важны. Мы все потеряли голову, не думали ни о чём, кроме как вытащить его… то есть их, – поправилась она, – мальчишку и дракона.

– Нора, перестань, – Арнольд поморщился.

– Что на тебя нашло? Ты дрался за него, как за брата. Чего ради? – она вздрогнула и потрясла головой, будто отгоняя наваждение. – Теперь они удрали, и мы больше не нужны. Может, Вилли и прав – нам нет нужды держаться вместе.

Взгляд её упал на доску с фигурками.

– Зачем тебе эта игрушка?

– Что? – вскинулся Арнольд. – А, эта… Тил оставил, прежде чем уйти. Возьмём с собой, быть может, удастся выручить за неё пару талеров.

– Она мне не нравится. Брось её в огонь.

– Зачем?

Нора замешкалась, не зная, что ответить, потом покраснела и отвернулась.

– Она мне не нравится, – повторила она. – Сожги её.

Силач пожал плечами, но решил ей не перечить, поднял доску и шагнул к костру.

И в этот миг фигурка лиса двинулась вперёд.

Арнольд замер. Гулко сглотнул и торопливо опустил доску на траву. Жестом подозвал свою спутницу и указал на фигурку.

– Нора, взгляни!

– Что случилось? Что такое?

– Она передвинулась. Сама. Клянусь, я к ней не прикасался!

– Брось, – поморщилась та, – что тут особенного? Тряхнул, наверно, вот и всё.

– Шутишь? Их с места не сдвинешь. – Он потрогал застывшую фигурку лисы и нервно огляделся. – Что бы это значило?

Постепенно его напряжение передалось и другим. Силач заставил Нору встать, свернул одеяло, убрал с огня грибы и быстро затоптал костёр. Теперь он был готов ко всему, и когда в кустах за маленьким оврагом зазвучали голоса, Арнольд спокойно и без лишней суеты сделал Вилли знак пригнуться, одним движеньем зарядил арбалет и спрятался за дерево. Девушка и бард переглянулись и послушно отступили за бугор, где затаились.

Зашуршали листья, треснул сучок, кто-то выругался, оступившись, и на поляну вышли двое – Тил и с ним незнакомый рыжий парень лет двадцати, одетый в драные штаны и рубаху странного покроя. Оба были мокрые до нитки, с волос капала вода. В руках у парня был увесистый и тоже мокрый тюк с вещами.