Драконовы сны

– Вот незадача, – выругался Тил, трясясь и ёжась от холода. – Я и забыл, что здесь уже зима, – он подошёл к костру и огляделся. – Арнольд! Вилли! Эй!

– Не шуми, услышит кто-нибудь, – спокойно сказал его спутник. Присел у костра, поворошил золу. – Гм, ещё дымится…

– Должно быть, ушли совсем недавно, – Тил оглушительно чихнул и утёр нос рукавом. – Чего ты расселся? Если двинемся сейчас, успеем их нагнать.

– Так и так догоним, не суетись. Сейчас надо обогреться.

– Переодеться бы.

– Не стоит. Лучше дров подбрось, – он развязал ремешок на затылке, рыжие волосы тяжело упали на плечи. Перехватив зубами ремешок, приятель Телли в меру сил отжал их, собрал привычными движениями и завязал обратно в конский хвост. Всё это он проделал быстро, ловко и совсем не по-женски, как сперва подумалось Арнольду. Сразу после этого он взял свой тюк и принялся с усердием копаться в нём. На свет появились котелок, мешочки и рыжее одеяло.

– Тил! – не оборачиваясь, окликнул он. – Принеси воды. Дракона заодно тащи сюда, нечего ему там шляться, не ровён час увидит кто.

– Сам придёт, – буркнул тот, однако котелок взял и скрылся за кустами.

Арнольд выждал несколько секунд и решил, что пора действовать.

– Эй, ты! – окликнул он негромко. Парень у костра замер и медленно обернулся. – У меня здесь арбалет и три стрелы, так что не дёргайся.

– Ну, не дёргаюсь, – хмыкнул тот. – Что дальше?

– Ты кто такой?

Тот помедлил.

– Люди зовут меня Лис, – сказал он наконец. – А ты, наверное, Арнольд? Тил говорил мне про тебя.

– Здесь спрашиваю я! – рявкнул Арнольд, помедлил, выглянул из-за сосны, но выходить остерёгся. – Откуда ты взялся? Ты следил за нами? Где дракон? Почему не отвечаешь?

– На какой вопрос? – усмехнулся пришелец. Посмотрел на небо. – Если я не ошибаюсь, скоро стемнеет. Так и будем стоять? Костёр погаснет.

Арнольд поколебался и, не опуская арбалета, шагнул на поляну.

– Ладно, так и быть, – сказал он, – подбрось дров. Только без глупостей! А то…

– Да помню, помню – три стрелы и всё такое, – рыжий подтолкнул в огонь наполовину прогоревшую валежину. – Хорошо, что вы не ушли – догонять не придётся… Да убери ты арбалет!

– Нет, – Арнольд нахмурился, припоминая, что рассказывал мальчишка. – Так это ты тот самый Лис, который жил у Рудольфа?

– Ну, я.

– Так это ты устроил резню в «Красном Петухе»?

– Всё-то ты знаешь, – усмехнулся тот, потом вдруг помрачнел. – Телли разболтал?

– Телли.

– Хм, тогда ладно…

Как раз в этот момент к костру вышел Тил. Он посмотрел на рыжего парня, потом на силача, и лицо его озарилось улыбкой.

– Так ты здесь! – воскликнул он. – Мы думали, что вы ушли.

Вслед за мальчишкой на поляну выбрался дракон.

– Ладно, – Арнольд опустил арбалет. – Похоже, ты и впрямь тот, за кого себя выдаёшь. Нора, Вилли! Выходите.

Две тени поднялись из-за холма. Костёр потрескивал и рассыпал искры. В сгущающихся сумерках трудно было различить выражение лица пришельца, но на краткий миг Арнольду показалось, что оно исказилось, как от боли. На смуглом загорелом лице поблёскивали глаза.

– Меня зовут Вильям, – сказал бард, протягивая руку.

– Меня – Нора, – поколебавшись, сказала девушка. Лис пристально всмотрелся ей в глаза и чуть заметно усмехнулся, когда та не выдержала и отвела взгляд.

– Хорошее имя, – сказал он глухо и, помедлив, добавил: – Зовите меня Лис.

* * *

С появлением травника и Телли положение беглецов мало изменилось. Без повозки, без припасов, с драконом и с погоней за плечами нечего было и думать идти по дорогам днём – их непременно бы заметили. Вилли ратовал за то, чтобы ночами пробираться в Цурбааген. Норе было всё равно, куда идти, Цурбааген её вполне устраивал. Остальные поддержали их, тем более что в Лисс возврата не было. Арнольд предпочёл не спорить, хотя на этот счёт у него имелись свои соображения.

– Не думаю, что ночью будет лучше, – сказал он. – Хоть война и кончилась, посты на дорогах никто не отменял. Порядочные люди ночью спят. Вряд ли у воров есть соглядатаи за городом. Здесь есть короткий путь – по западному тракту, а потом по старой гати, через торфяное болото.

– Нет! – травник возразил так резко, что все вздрогнули и посмотрели на него. – Ни в коем случае. Через болото идти нельзя.

– В чём дело? – Арнольд нахмурился. – Ты был там?

– Нет, но это не важно. Если рассудок и жизнь дороги вам, держитесь подальше от торфяных болот.

Арнольд не собирался просто так сдаваться, но совершенно неожиданно травника поддержала Нора.

– Я думаю, он прав, – сказала девушка. – Есть много других путей, а один день ничего не меняет. Пойдём по дороге. Что скажешь, Вилли?

– Мне всё равно, – бесцветным голосом ответил тот.

– Дракон, Нора, – напомнил силач. – Без повозки нам его не спрятать.

– Его не надо прятать, – ответил Телли. – Он и так всё время прячется, чуть что услышит. Он умный, не смотри что ящерица.

Арнольд помедлил, встал и двинулся к кустам. Проходя мимо травника, тронул его за плечо.

– Отойдём, – сказал он негромко. – Поговорить надо.

В тридцати шагах от лагеря Арнольд остановился.